De in New York gevestigde ontwerper Erica Weiner begon kettingen te maken op haar eettafel als een ontsnapping aan haar frustrerende baan in de modewereld. Al snel schreeuwden meisjes om haar ingetogen maar enigszins ongebruikelijke stukken. Bijna van de ene op de andere dag werd Erica Weiner Jewelry geboren.
Sinds het begin heeft Erica de filosofie van mooie materialen gecombineerd met een eenvoudige constructie, allemaal lokaal gemaakt. EWJ heeft zijn kernassortiment van minder dan $ 200 uitgebreid met antiek, bruidsmode en een binnenkort te lanceren assortiment fijne sieraden, genaamd 1909. Niet slecht voor een autodidactische vrouw die nooit een businessplan heeft geschreven.
Met een winkel aan Elizabeth Street in Nolita en een vestiging in Brooklyn in de pijplijn, zijn er ook weinig tekenen van vertraging. Nadat we ons een rondleiding door haar zonnige Chrystie Street-studio hadden gegeven, gingen we thee drinken met Erica om meer te weten te komen over hoe ze het doet. Fashionista: Wat deed je voordat je je merk lanceerde?
Erica Weiner: Een tijdje wist ik niet wat ik wilde doen. Ik studeerde af in 2001 en verhuisde naar New York, klaar om de wereld over te nemen, maar toen gebeurde 11 september en plotseling waren er geen banen. Ik had geluk en belandde op tournee met een Broadway-show die voor de kostuums zorgde. Dus ik dacht dat dat mijn carrière zou zijn, maar toen verveelde ik me na een paar jaar. Daarna kwam ik in de mode met stages en daarna een interne baan bij een ontwerper.Wanneer ben je begonnen met het maken van sieraden? Gedurende mijn tijd bij het modehuis maakte ik stukken aan de zijkant, gewoon voor de lol. Ik ontdekte deze plek in Midtown genaamd Metaalhoudend dat zou veel vintage sieradenonderdelen opkopen. Het was alsof ik de jackpot won. Toen, tijdens de modeweek van een jaar, hadden we iets nodig om de modellen mee te betalen en de ontwerper vroeg of ik wat kettingen voor ze kon maken, wat ik deed. Kort daarna ging die telefoon. Dus begon ik een website en begon ik ambachtelijke beurzen te houden. Uiteindelijk werd ik ontslagen. In feite, Ik ben ontslagen van bijna elke baan die ik heb gehad. Ik denk dat ik niet goed ben in het nemen van richting en het niet hebben van totale controle.
Altijd al interesse gehad in sieraden? Om je de waarheid te zeggen, nee! Misschien omdat ik toen zo arm was, maar ik was meer bezig met het maken van mijn eigen kleding. Toen leerde ik hoe gemakkelijk het was om kettingen te maken in plaats van jurken. Toen ik begon, was het hele gedoe met charmes en kettingen nog niet echt aan de gang. Het was ofwel supergoedkope rotzooi of high-end spul. Ik denk dat ik er gewoon in ben gevallen.
Wat waren enkele van je vroege uitdagingen toen je het alleen afbrak? Ik had geen geld om te beginnen. Ik moest van een klein beetje leven en al het geld dat ik verdiende, stopte ik weer in het bedrijf. Ik had ook het gevoel dat ik op zoek moest gaan naar een andere carrière zonder te beseffen dat het recht voor me lag.
Was er een eureka-moment waarop je je realiseerde dat het je carrière was geworden? Het was waarschijnlijk deze ene grote bestelling waar we van kregen antropologie. Ze stuurden verkenners de ambachtelijke wereld in en haalden grote bestellingen op van kleine ontwerpers. Ze plaatsten een bestelling van meer dan $ 100.000 en aangezien ik een lege bankrekening had, was het enorm. Plotseling was het echt, en vanaf dat moment draaide alles om het halen van deadlines en het maken van de sieraden.
Wanneer ben je begonnen met het bouwen van een staf? Elk jaar dat ik in het bedrijfsleven zit, denk ik dat ik een medewerker heb toegevoegd. Het eerste jaar was dat Lindsay. Ze was eigenlijk mijn drinkmaatje in 2004, en ze was net afgestudeerd van school en werkte in een bar en wist niet goed wat ze met haar leven aan moest. Toen kwam die Anthropologie-order binnen en ik dacht: "Hé, kun je me helpen? Ik kan je leren hoe je een halsketting maakt en je in bier betalen.” Hier zijn we een paar jaar later.
Hoe verloopt het proces van het maken van de sieraden? Het wordt allemaal met de hand gemaakt hier in New York. Dingen naar het buitenland sturen maakt ons gewoon een beetje bang; er is een groot proces dat je moet doorlopen met fabriekseigenaren dat gewoon niet aanspreekt, en dat wilde ik niet doen. Maar we ontwerpen ook dingen die met opzet eenvoudig en snel zijn. Hierdoor kunnen we de prijzen ook vrij laag houden.
In hoeverre volg je mode en trends? Ik neem het op, maar onderzoek het niet echt. Ik weet niet meer wanneer fashionweek is. De meisjes die met mij werken zijn zo stijlvol. Ik denk dat ik deze kleine subcultuur volg van vrouwen die zich voor zichzelf kleden. Ik zie hoe modetrends doorsijpelen op basis van wat mensen op straat dragen of wat er in de winkels ligt. Soms ontwerp ik iets waarvan ik denk dat het helemaal uit het niets komt, maar sommige van mijn collega's doen hetzelfde op hetzelfde moment. Het gebeurt een paar keer per jaar, dus er hangt iets in de lucht.
Antiek heeft een grote invloed op de stukken die u maakt - vertel ons daarover. Ik was een preteen en tiener in de jaren '90 en je kon naar het winkelcentrum of het Leger des Heils gaan. Ik hunkerde naar individualiteit, dus ging ik voor de vintage-optie. Bovendien was het goedkoop. Mijn interesse in vintage sieraden is echter pas recent ontstaan. Ik was altijd geïnteresseerd in antieke bronnen, zoals het gebruiken van dingen die al bestonden om dingen te maken. Veel van de materialen zijn zo goedkoop omdat ze een beetje vergeten zijn in de wereld.
Welke antieke stukken trekken uw aandacht? Dingen die raar zijn. Ik heb net deze ketting gemaakt die nog niet uit is - het is een pinda-medaillon uit de jaren '30 en aan de binnenkant staat "nuts to you". Ik hou van dingen die super gedateerd zijn - een beetje hokey bijna. Ik was niet geïnteresseerd in het nauwkeurig dateren van stukken, maar eerder aangetrokken tot stukken die zichzelf bijna dateren met hun specificiteit.
Wat zijn enkele van de vreemdste dingen die je hebt gebruikt? Ik dacht dat de wervel een geweldige was, maar nu is dat overal. Ik hou van oude kettingen en oude sluitingen. Dingen met functionaliteit fascineren mij. Onlangs vond ik een doos met penpunten van oude pennen. Het heeft die nostalgie ingebouwd, maar ze zien er ook zo mooi uit. Ik ben ook nooit kunst om de kunst geweest over dingen; Ik denk echt na over wat goed zal doen en verkopen.
Hoe ziet het sourcingproces eruit? Ik heb geen speciale inkoopdagen; Ik hou gewoon mijn ogen de hele tijd open. Je kunt niet plannen om iets specifieks te vinden. Onze klanten verwachten een bepaalde prijsklasse en een bepaalde rare verhaallijn, dus ik heb getraind mijn brein om een manier te vinden om naar dingen te kijken om te zien of ze een mooie ketting kunnen worden of iets.
Wat staat er nu op je moodboard op kantoor? We gebruiken Pintrest, maar niet zozeer voor inspiratie. Het zijn meer de dingen die we vinden waar we van houden. Ik hou ook van historische fictie en non-fictie. Ik heb echt iets van nostalgie, vooral voor New York City. Deze hele stad is inspirerend, vooral de vrouwen en wat ze om me heen dragen.
We kunnen niet wachten op de nieuwe lijn fijne sieraden, 1909. Vertel ons erover. De naam komt van de geboortedatum van mijn oma. Mijn vader vertelde me altijd over haar en hoe ze in 1909 in de Lower East Side werd geboren. Ze was erg excentriek met gekke sieraden. Mijn familie komt uit een lange lijn van slordige, hardwerkende New Yorkers die heel erg ondernemers waren. Misschien is de naam een beetje cliché, maar het werkt. We gebruiken deze 3D-technologie om het beste van een heleboel oude dingen te combineren en iets nieuws te creëren. De prijsklasse komt uit op $ 1600 voor een ring bezet met diamanten. Alle edelstenen zijn vintage. Het zal begin augustus beschikbaar zijn, en we zijn zo enthousiast.