Hoe model Hailey Clauson drie modecontroverses op 16-jarige leeftijd doorstond

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes hebben gevonden.

Terwijl haar leeftijdsgenoten op de middelbare school geobsedeerd waren door pre-algebra huiswerk of wat ze aan moesten trekken voor de herfstdans, was de 13-jarige Hailey Clauson druk bezig met het lanceren van haar carrière. Veel modellen hebben dat charmante verhaal over ontdekt worden, laten we zeggen, fruit verkopen op een Russische openluchtmarkt (Natalia Vodianova) of winkelen op een lokale vlooienmarkt in Durban (Candice Swanepoel); maar Clauson ging via een meer traditioneel - en niet altijd succesvol - kanaal: een castingoproep voor Ford Models in Los Angeles. "Ik had er zin in en ging er zelf achteraan", vertelt de nu 20-jarige Clauson Fashionista.

Vrienden en familie hadden haar aangemoedigd om modellenwerk te proberen, en ze toonde al interesse in mode. "Ik zat in de achtste klas, al 5'11" en ik zag er een stuk ouder uit dan ik was," voegt ze eraan toe. "Ik hoorde er niet bij." (enigszins vooruitziend in termen van de controverse die de komende jaren zou komen.) "Ik wilde zien wat er zou gebeuren en uiteindelijk hebben ze me die dag ondertekend." 

Clauson boekte uiteindelijk haar eerste baan binnen "een paar weken" - een standaard redactionele shoot voor WWD. Ze zegt dat het fotograferen naast professionele modellen haar 'met ontzag' bezorgde, hoewel ze vanwege haar leeftijd wettelijk geen buitensporige overuren mocht maken. "Ik had in mijn leven nog nooit echt gewerkt, behalve babysitten. Het waren lange uren, maar het was leuk, dus het maakte me niet zoveel uit." 

Clauson maakte haar catwalkdebuut op 15-jarige leeftijd en liep voor Adam, Zac Posen en Calvin Klein. Voor haar tweede seizoen, herfst 2011, liep ze in een trio van prestigieuze shows - Diane von Furstenberg, Oscar de la Renta en DKNY. Het enige probleem: dat jaar had de CFDA een verbod uitgevaardigd op baanmodellen onder de 16 jaar. Oeps. En dubbele oeps sinds Von Furstenberg destijds voorzitter van de CFDA was. (Ze was gepromoveerd tot voorzitter in juli van dit jaar.) 

"[De CFDA] had de leeftijd veranderd en ik wist het niet", zegt ze. "Ik was gewoon aan het werk. Maar ja, het was een beetje een controverse. Ik bedoel, [de controverse] duurde vijf minuten... " Maar volgend jaar in maart 2012 begon een hele nieuwe discussie toen een 16-jarige (geklede) Clauson verscheen in een Knal redactie poseren met een paar naakte vrouwelijke pornosterren, maar, meer verontrustend, in een close-up wurggreep. Kort daarna weerklonken kreten van verheerlijkend geweld tegen vrouwen - vooral jonge, kwetsbare vrouwen. En in augustus stond Clauson's naam weer in de krantenkoppen toen haar ouders... diende een rechtszaak van $ 28,5 miljoen in tegen Urban Outfitters voor het verkopen van een T-shirt met wat zij beschouwden als een seksueel suggestief beeld van hun minderjarige dochter. De foto toont het toen 15-jarige model in leren hotpants schrijlings op een motorfiets. Volgens Wet360, Clauson's ouders waren op de hoogte van de sessie - en fotograaf Jason Parry beweerde dat haar vader de afbeeldingen had ondertekend - maar gaf hem geen toestemming om ze later te verkopen. (Urban Outfitters schikte de rechtszaak voor een niet nader genoemd bedrag in 2013.) Toch heeft Clauson geen spijt.

"Ik zou niets anders doen, want alles gebeurt met een reden", blikt Clauson terug. "Maar ik denk dat iedereen heeft geleerd van de dingen die controversieel zijn geweest. Er is altijd wel een jong meisje dat controversieel is in de branche, heb ik het gevoel. Mensen zullen altijd iets te zeggen hebben en je zult er gewoon mee moeten doen." Dat betekent natuurlijk niet dat woorden en opmerkingen geen kwaad kunnen. "Ik was jong, dus ik vatte het persoonlijker op dan het was", zegt ze met betrekking tot het post-runway-schandaal. "Je begrijpt het gewoon niet. Gelukkig had mijn moeder me verteld dat het oké is, je komt er wel overheen. Op die leeftijd is het moeilijk om met zoiets om te gaan."

Tegen de tijd dat ze 16 werd, had Clauson haar portfolio volgepakt met advertentiecampagnes voor Gucci, Topshop, Jill Stuart en hoofdartikelen in Vogue Italia, Vogue Japan, Elle, Verdwaasd en verward en Numéro. Ze is dankbaar voor de steun van haar familie terwijl ze haar carrière op zo'n jonge leeftijd vooruitbracht, "gewoon om je geaard te houden en je eraan te herinneren wat de echte wereld is, omdat je kan zo gemakkelijk in elke branche worden gezogen." Haar vader vergezelde haar naar de levensveranderende casting call van Ford Models en haar moeder was regelmatig backstage metgezel. "Iedereen wist dat mijn moeder in de buurt was, dus ze was altijd uitgenodigd", legt Clauson uit. "Ze houdt ook van mode. Soms kon ze gaan zitten en naar de shows kijken, wat cool was." Het model vergelijkt de ervaring met een ouder die aan de zijlijn juicht bij een gewone basketbalwedstrijd voor tieners. Het nummer één entouragelid van een veelgevraagd model zijn heeft natuurlijk ook zijn voordelen, zoals die keer dat moeder Clauson vergezelde naar een fitting in het atelier van Donatella Versace, gevolgd door een diner.

Maar familiemaaltijden met Donatella Versace terzijde, Clauson moedigt aspirant-modellen aan om te wachten en de middelbare school af te maken voordat ze in de industrie springen. Ze probeerde haar lessen bij te houden, maar miste er zoveel dat ze haar diploma online afrondde. "Leer wie je bent als persoon en word een heel sterke vrouw of man en als je dan het gevoel hebt dat je er klaar voor bent om te modelleren, ga er dan voor en kijk hoe het gaat", adviseert ze. "Maar blijf altijd jezelf."

Op 20-jarige leeftijd is Clauson praktisch een veteraan, maar terwijl ze uitkijkt naar de volgende stappen, is de wereld een wijd open speelveld. "Ik wilde altijd al naar de filmschool, maar de laatste tijd ben ik erg geïnteresseerd in koken, dus ik heb erover nagedacht om misschien naar de culinaire school te gaan of zoiets", mijmert ze. Oproep Karlie Kloss. "Het hangt allemaal in de lucht. Ik probeer nu gewoon mijn passies te ontdekken." Ze noemt ook acteren en het starten van haar eigen modellijn als carrièrediversificatiemogelijkheden.

Wat rolmodellen betreft (excuseer de woordspeling), Clauson kijkt naar de jaren '90 supes, zoals Cindy Crawford en Christy Turlington. 'Omdat ze alles konden', zei ze. "Het waren merken, ze waren mannequins, ze deden Victoria's Secret en... Sport geïllustreerd... Ze deden alles, wat ik nu veel meisjes zie doen."

Maar voor nu concentreert ze zich op haar merk en bereikt ze die heilige graal van modellenwerk. "Het ideale doel is om een ​​schoonheidscontract [en/of] een geurcontract te hebben", zegt Clauson. "Maar ook gewoon geweldige fotoshoots doen en iconische beelden achterlaten." Haar benaderbaar girl-next-door-meets-smoldering-bombshell branding werkt nu voor haar - een voorbeeld, een rookie-plek in vorig jaar Geïllustreerde sport Badpak probleem rij.

 "Mijn rare onhandige zelf zijn werkte een beetje."