De meeste mensen zullen hun leven wijden aan het opbouwen van één carrière. Op slechts 25-jarige leeftijd heeft Aimee Song al aanzienlijk succes behaald in twee, als veelgevraagde interieurontwerper en It Blogger achter Song of Style.
Song of Style heeft, dankzij Aimee's talent voor het creëren van gewaagde maar relaxte, real-life outfits, bijna 4 miljoen maandelijkse views verzameld en samenwerkingen vergaard met mensen als Piperlime en 7 Voor de hele mensheid. Het is een opstelling die zorgvuldig georkestreerd lijkt - wat is een betere achtergrond voor een outfitfoto dan een actieve bouwplaats? - maar het begin was verrassend toevallig.
Song begon in 2008 met bloggen terwijl hij Interieurarchitectuur studeerde met de oorspronkelijke bedoeling om over interieurontwerp te posten. Maar toen een outfitshot de contentstream binnensloop en een overweldigend positieve reactie kreeg, veranderde ze snel van koers.
Song's geloofwaardigheid als interieurontwerper van dag tot dag heeft gezorgd voor stabiliteit en herkenbaarheid binnen een zee van groeiend blogtalent. Toch is het publiekelijk opbouwen van parallelle carrières gepaard gegaan met aanzienlijke opofferingen, waaronder tijd en vertrouwen.
We spraken Song in L.A. om te praten over platforms (hakken en sociale media), ouders en de uitdagingen van het leven als persoonlijk merk.
Je begon als interieurontwerper voordat je begon met bloggen. Hoe heb je die sprong gemaakt? Ik was altijd al geïnteresseerd in zowel interieurdesign als mode. Ik ging naar school om Interieurarchitectuur te studeren en werkte bij een ontwerpbureau toen ik mijn modeblog begon [in 2008]. Ik was oorspronkelijk van plan om een decorblog te beginnen, maar nadat mijn outfitposts goede reacties kregen, ben ik snel overgestapt naar een persoonlijke stijlblog. Het staat voor wie ik ben: leuk, makkelijk in de omgang en kleurrijk, een mix en match van stijlen met onderstrepende Californische roots. Op een gegeven moment wilde ik eigenlijk wel modeontwerper worden, gewoon om na de finale op de catwalk te kunnen kriebelen!
Wat waren enkele van de obstakels in het begin? Toen ik begon met het boeken van banen vanwege mijn blog, was het moeilijk om alles te beheren, vooral tijdens de midterms en finales. Ik ging fulltime naar school, werkte, blogde en reisde voor bloggerelateerde banen.
Hoe heeft je leven als interieurontwerper je leven als modeblogger gevormd en vice versa? Ik denk dat mijn blogvolgers het gevoel hebben dat ze zich met mij kunnen identificeren omdat ik een baan heb buiten bloggen. Het hebben van een dagbaan heeft geholpen omdat ik nog steeds rond kan komen als ik geen geld verdien met mijn blog, en ik ben niet wanhopig om elke baan aan te nemen die op me afkomt.
Maar er moet ook spanning zijn tussen jullie twee levens... Soms weerhoudt mijn dagelijkse baan me van bepaalde kansen die mijn blog kunnen helpen groeien. Ik wil betere foto's maken en alles meer plannen, maar ik ben altijd op tijd gedrukt.
Bloggen is in wezen het opbouwen van uw persoonlijke merk. Het is verbazingwekkend dat fans Song of Style for YOU volgen, maar dat moet ook een grote druk zijn. Het is moeilijk om je niet te laten beïnvloeden door wat andere mensen van je denken. Ik heb nooit het gevoel dat ik aan het optreden ben, maar ik denk wel aan wat mijn blogvolgers zouden denken of zeggen. Ik heb een commentaargedeelte dat ik niet bewerk. Ik kleed en schrijf mijn blog nog steeds zoals ik dat wil en dat zal niet veranderen.
Wat was jouw "ik heb het gehaald" moment? Toen ik de goedkeuring van mijn grootmoeder kreeg. Ze is een van mijn grootste inspiratiebronnen en was niet enthousiast over het idee van mij 'modelleren' - ze begrijpt het concept van bloggen nog steeds niet, dus ze denkt dat ik een model ben - terwijl ik naar school ging. Ze is erg ouderwets. Toen ze echter een artikel van mij in een Koreaans tijdschrift over mijn leven zag, was ze zo trots op me en droeg het rond om haar vrienden te laten zien.
En hoe zit het met je ouders? Wat ik ook doe, of het nu bloggen of interieurontwerp is, mijn ouders zullen me altijd steunen zolang ik ze niet om geld vraag! [lacht]
Eerlijk genoeg. De bloggemeenschap lijkt hecht, maar jullie zijn ook elkaars concurrentie. Heb je dat aan den lijve ondervonden? Helaas, ja. Ik heb ervaren dat bloggers me benaderden met de verkeerde motieven, maar na een paar keer te zijn verbrand, Ik kan nu zien wie echt een vriend wil zijn en wie gewoon met mij wil rondhangen om te krijgen vooruit. Ik heb een paar goede bloggervrienden waarvan ik weet dat ze me niet voor de gek zullen houden en oprecht blij zullen zijn met de dingen die ik doe en vice versa. Telkens wanneer ik een pitch krijg voor een baan of merken ga ontmoeten, zijn dit dezelfde bloggervrienden die ik zal pitchen omdat ik echt wil dat ze het goed doen en dat ze hetzelfde voor mij zouden doen.
Over merken gesproken, je hebt samengewerkt met Botkier, Seven For All Mankind en Piperlime... Elke keer als ik word benaderd voor een samenwerking of een baan aangeboden krijg, heb ik het gevoel dat het een stempel van goedkeuring is, omdat mijn mening er dan toe doet.
Ik weet zeker dat er samenwerkingen zijn geweest die je hebt afgewezen. Als ik met een bepaald merk wil werken, probeer ik niet met hun concurrent samen te werken omdat ik weet dat dit mijn kansen zal verkleinen. Wat betreft merken waarmee ik dolgraag zou willen werken, een paar schoenen ontwerpen met Giuseppe Zanotti zou geweldig zijn.
Hoe beheer je het zakelijke aspect van je blog? Ik heb het altijd benaderd als een creatieve uitlaatklep, maar nu denk ik meer na over hoe ik blog, omdat ik het zie als een online portfolio en een bron van inkomsten. Ik heb een manager die zakelijke deals afhandelt die van mijn blog komen - iemand die over de deals kan onderhandelen en de details kan doornemen, wat erg nuttig was.
Je zit op nogal wat platforms (blog, Twitter, Facebook, Pinterest, Instagram). Welk platform is voor jou het belangrijkst geweest? Persoonlijk ben ik dol op Instagram. Het is leuk om een kijkje in mijn persoonlijke leven te geven.
We houden ervan om voyeurs te zijn. Zijn er leuke plannen die je kunt delen? Ik ga naar Parijs en Marokko! Ik werd helemaal verliefd op Parijs toen ik eerder dit jaar ging, dus ik ben opgewonden om terug te gaan, en Marokko is altijd de nummer één plek geweest die ik wilde bezoeken.
Melanie Bender is een ervaren merk- en marketingstrateeg die benaderingen heeft ontwikkeld voor Sephora, Topshop, Louis Vuitton en W Hotels. Vind haar op Twitter op @melliebe en online op melaniezbender.com. Foto's: Hoffelijkheid