Foto: met dank aan Margaux
Er is een universele waarheid over mensen die bijna alle kledingmerken een beetje negeren: onze lichamen zijn allemaal compleet anders, en het simpelweg kiezen van een genummerde maat is verre van een garantie dat een item gaat fit. Als gevolg hiervan verspillen we tijd aan paskamers en brengen we ons leven door met het leren welke merken kleding of schoenen maken die dicht bij ons lichaam passen; of, als we tijd en geld hebben, brengen we onze kleren naar kleermakers, of als we heel rijk en luxe zijn, gaan we kleding en schoeisel speciaal voor ons laten maken.
Tenminste, dat was vroeger zo. Een paar startups ontwikkelen zich technologie die retailers kunnen gebruiken om hun klanten te helpen artikelen te vinden die passen. Amazon is naar verluidt een heel team inhuren gewijd aan het helpen van shoppers bij het vinden van kleding die perfect past. Bovendien maakt een nieuwe golf van bedrijven op maat gemaakte en perfect passende kleding en schoeisel voor iedereen toegankelijk door een proces op te schalen dat traditioneel een dure privéafspraak met een ontwerper of ambachtsman met zich meebracht die velen van ons in het begin niet eens zouden weten plaats. In het turbulente retaillandschap van vandaag is het een manier om op te vallen en loyale klanten binnen te halen.
"Klanten definiëren geweldige service als gemak, gemak en ervaringen waarin ze de controle hebben", legt Paul Doherty, Vice President en Divisional Merchandise uit Manager voor herenkleding en -inrichting bij Nordstrom, wiens nieuwe herenwinkel in New York een technologiegedreven maatpakervaring van Samuelsohn biedt de Custom Suit Visualizer genoemd: met de interactieve visualizer kan een klant een pak in elke gewenste kleur op een avatar zien met zijn afmetingen die zorgen voor een past precies. "Het is een grote hit bij onze klanten. De visualizer verankert onze op maat gemaakte winkel en het is een showstopper", zegt hij. "Klanten kunnen de visualizer-ervaring doorlopen of kiezen voor een ander merk dat op maat gemaakte producten biedt met een andere ervaring." Cult-favoriete herenretailer Sid Mashburn lanceerde onlangs ook een op maat gemaakte overhemdoptie op zijn website en in winkels.
Het is een ander element van de personalisatie/maatwerk boom dat zoveel merken en retailers de afgelopen jaren zijn ingestapt - alleen deze bedrijven onderscheiden zich door niet te focussen op monogrammen of uitgebreide kleuropties, maar eerder passen. En hoewel maatwerk al jaren toegankelijker wordt (zie: Suit Supply), komen er nu een paar andere categorieën bij.
"Ik denk dat met de breedte van de optionaliteit die tegenwoordig op de markt bestaat, het idee dat iemand iets speciaals voor hem of haar kan vinden, zich eraan kan binden en er niet over hoeft na te denken opnieuw en kom terug voor meer kleuren en meer stijlen naarmate het bedrijf evolueert, is iets dat ons onderscheidt en iets dat andere op maat gemaakte merken in andere categorieën onderscheidt, " zegt Margaux mede-oprichter Alexa Buckley.
Het is vermeldenswaard dat er ook bedrijven zijn zoals Schoenen van prooi, Frilly en Roem & Partners die gericht zijn op vrouwen en waarmee klanten vooraf ontworpen items kunnen aanpassen en laten maken volgens hun specificaties, maar u kiest nog steeds uit een bestaande set van maten - hoewel de laatste klanten in staat stelt de zoomlijnen van jurken en rokken te wijzigen op basis van lengte, naast het aanbieden van een uitgebreid maatbereik van 00 tot 22.
Schalen is ongetwijfeld de uitdaging wanneer je op maat gemaakte stukken produceert in plaats van een traditionele oplage, en veel van de oprichters waarmee we hebben gesproken, zijn dat nog steeds aan het uitzoeken. Van een merk dat de perfect passende ballerina belooft, tot een door een stylist gerunde operatie die op maat gemaakte sandalen maakt in West Hollywood, tot een bedrijf dat op maat gemaakte herenoverhemden op basis van een vragenlijst, lees verder voor drie bedrijven die op onze radar staan, en enig inzicht in hoe ze het maken All Het werk.
Foto: met dank aan Amanu
Amanu
Celebrity-styliste Anita Patrickson was op vakantie in Capri, Italië, toen ze een winkeltje tegenkwam dat op maat gemaakte leren sandalen maakte. Ze was gecharmeerd en onder de indruk van de ervaring, en nadat ze had gehoord dat anderen (inclusief haar klanten) soortgelijke frustraties hadden bij het zoeken naar sandalen die fit was, begon ze uit te zoeken hoe ze haar Italiaanse ervaring naar de massa kon brengen, of in ieder geval een kleine winkel in West Hollywood, die dit opende maand.
Ze slaagde erin een Italiaanse schoenmaker uit te vliegen om een groep medewerkers op te leiden die nu een aantal sandaalstijlen kunnen maken je voeten terwijl je wacht - het duurt ongeveer 15 minuten en je kunt ook de stijl, de riem en de stofkleuren kiezen, en meer. Hoewel de service momenteel alleen in de winkel beschikbaar is, werkt Patrickson aan het toepassen van technologie die dit mogelijk maakt klanten om thuis een op maat gemaakte pasvorm te krijgen, of het nu is door een afgietsel van hun voet in 3D te printen of software die een digitale weergave.
Naast een goede pasvorm en een luxe, persoonlijke beleving sprak Patrickson ook het duurzaamheidsaspect van maatwerk aan. "Ik hou van het idee dat we kunnen afsnijden wat we nodig hebben en slechts een zeer kleine hoeveelheid gebruiken", zegt ze. "Dit voelde goed, het voelde alsof het het probleem niet verergerde; het was het vinden van een oplossing."
Margaux
In 2015 introduceerden Harvard-klasgenoten Alexa Buckley en Sarah Pierson Margaux, een e-commercesite die balletflats op maat verkoopt. Tegenwoordig is hun model een beetje geëvolueerd, zowel van de voorkant als van de achterkant. Ze verplaatsten de productie van Queens, NY naar Spanje, wat een betere productkwaliteit mogelijk maakte en de mogelijkheid om gemakkelijker extra maten te creëren, maar ook resulteerde in langere doorlooptijden; en hoewel ze nog steeds op bestelling gemaakte schoenen aanbieden, hebben ze een uitgebreid assortiment van kant-en-klare maten met verschillende breedte-opties op basis van wat ze van hun gewoonte hebben geleerd bedrijf. Kant-en-klare producten vormen nu ongeveer 85 procent van hun bedrijf, terwijl maatwerk de rest uitmaakt.
"Op maat gemaakt is voor ons een soort middel tot een doel geweest en het is wat ons in staat heeft gesteld om onze waardepropositie waar te maken die de perfecte pasvorm levert", zegt Pierson. "Het creëren van een op maat gemaakt systeem dat toegankelijk was, dat gemoderniseerd was en dat geworteld was in het ouderwetse gevoel van die merken op maat hebben, zouden ons in staat stellen onze belofte waar te maken om deze overal draagbare schoenen te creëren voor onze moderne vrouw."
Het merk heeft altijd fitkits naar potentiële online klanten gestuurd, maar heeft nu ook winkels en pop-ups in Palm Beach, Nantucket en San Francisco, met plannen om er deze zomer een te openen in NYC, waar klanten kunnen passen IRL.
Juiste doek
Proper Cloth, dat 10 jaar geleden werd gelanceerd en sindsdien aanzienlijk is geëvolueerd, is een populaire herenkleding overhemdenmerk dat technologie gebruikt om klanten in staat te stellen een exacte pasvorm te krijgen vanuit het comfort van hun huizen. "De uitdaging bij maatwerk is om het op te schalen", zegt CEO Seph Skerritt. In de loop van de tijd heeft het bedrijf steeds nauwkeurigere algoritmen ontwikkeld om de kans te maximaliseren dat de pasvorm de eerste keer precies goed is. Het begint door klanten een reeks vragen te laten beantwoorden, van hoeveel ze wegen tot hoe ze kleding willen passen en of ze hun overhemden al dan niet instoppen. "We hebben een behoorlijk krachtige datawetenschapsaanpak die een aangepast formaat voor onze klanten genereert op basis van hun antwoorden op die vragen. Dat was de sleutel tot onze schaalvergroting, omdat het de toetredingsdrempel voor klanten verlaagt om aan de slag te gaan", zegt Skerritt.
Het bedrijf heeft zijn overhemden ook opgesplitst in zeer specifieke maten, zoals de omtrek van de kraag en de breedte van de manchet, waarbij elke klant een specifieke reeks afmetingen krijgt. Bovendien hebben klanten toegang om die afmetingen online aan te passen als ze het shirt ontvangen en vinden dat het niet helemaal goed is. "We nemen de eis weg van: 'Oh mijn shirts passen niet, ik moet naar mijn kleermaker gaan en praten hem erover', en we geven de klanten de tools om eenvoudig zelf dingen aan te passen", zegt Skerritt. Proper Cloth accepteert meerdere retourzendingen en voert indien nodig meerdere wijzigingen of remakes uit, en neemt zelfs contact op met klanten van wie ze nog nooit hebben gehoord om er zeker van te zijn dat ze geen aanpassingen willen. "We zullen er echt voor terugdeinzen om te proberen de zaken goed te krijgen", zegt Skerritt. "Uiteindelijk krijgen we een zeer hoog aantal terugkerende klanten en een zeer hoge loyaliteit, dus we kunnen rechtvaardigen dat we doen wat nodig is om iemand op een plek te krijgen waar ze echt van hun pasvorm houden."
Het volgende doel van het bedrijf is om de doorlooptijden te verkorten en de prijzen te verlagen. "We zullen in staat zijn om een toegankelijker prijsniveau te bereiken en we kunnen de [levertijd] verkorten van twee weken naar een week", zegt Skerritt. "Dan concurreer je echt met off-the-rack; je verwijdert alle problemen van maatwerk."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.