LONDEN--Er is iets heimelijks aan het nemen van het openbaar vervoer naar de Dorchester. Het legendarische Park Lane hotel is meer een soort chauffeursplaats, zie je. Maar gisteravond keek een groep hardwerkende jonge ontwerpers uit Oost-Londen met grote ogen en blij dat ze het op elke mogelijke manier hadden bereikt, terwijl ze aan Laurent Perrier nipten en met Daphne Guinness om hun status als finalisten in de allereerste Dorchester Collection Fashion Prize te vieren.
Eregasten inbegrepen Louise Goldin, Mary Katrantzou, Chau Har Lee, Hermelien de Paula en Thomas Tait. Het was echter de jury die echt de sterrenkracht bracht: er was Guinness, schitterend in een jurk met lovertjes tot op de grond en een crèmekleurig kanten hoofddeksel dat ze over haar gezicht trok als een sluier; Yasmin Le Bon in een zwierige kleine Alaia-jurk; Manolo Blahnik er netjes en correct uitzien in een grijs pak en groenblijvende fluwelen pantoffels met zwembad-aquabogen; en hoedenmaker Stephen Jones, met een driedelig pak en een groene pet (droomklant: Michelle Obama, omdat, "ze is niet echt een hoedenmens").
Nadat modellen de ontwerpen van de finalisten hadden getoond en de juryleden zich terugtrokken voor een plechtige jurering, demonstreerde Lee hoe gemakkelijk ze kon monteren haar flatpack Lucite-schoen, terwijl Katrantzou's modellen een Beaton-achtig tafereel vormden tegen een eend-ei-blauwe muur, lachend en canapés vergelijkend.
De jury koos de 23-jarige Canadese ontwerper Tait als winnaar van de prijs van £ 25.000. "Hij toont zoveel belofte. Hij heeft een nieuwe esthetiek, hij is echt getalenteerd en hij zou echt met het geld kunnen doen, "zei Jones.
“We hebben allemaal momenten gehad waarop we dat been omhoog nodig hadden, en dit was dat voor hem. Maar ze zullen allemaal bereiken wat ze willen bereiken,” voegde Le Bon eraan toe, net voordat ze backstage rende om te beginnen met bestellen.
Tait, opgelucht en opgetogen, noemde zijn overwinning 'krankzinnig'.
"Dit helpt zeker met het vertrouwen en vergemakkelijkt het proces om naar een verzameling te gaan", zei hij. "Het maakt het veel gemakkelijker om te blijven doen wat ik doe."