We hebben allemaal een beetje te danken aan Jane Pratt. Als ik 'wij' zeg, bedoel ik mijn generatie, de generatie vóór de mijne en de generatie die mij volgt. Toen ik opgroeide als een wannabe modeschrijver, bewonderde ik haar vindingrijkheid en succes - ze was cool, ze was slim en vooral, ze liet 'het' voor zichzelf gebeuren. Als lezer waardeerde ik haar eerlijkheid. Het valt niet te ontkennen, vooral als tiener, dat vooral vrouwenbladen je een minder goed gevoel kunnen geven. Met Onbeschaamd, dan Jane, gaf Pratt vrouwen een plek om zichzelf te zijn. In plaats van te dicteren wat je zou moeten zijn, vierde Pratts wereld wie je was.
Van deze nostalgische en ongegeneerd kruiperige intro, is het duidelijk dat ik een grote fan van Jane Pratt's. Dus toen ik de kans kreeg voor Pratt om me er doorheen te leiden XOJane.com slechts een dag voor de lancering van de site zei ik vol enthousiasme ja. Maar ik was vastbesloten om niet te beslissen of ik de inhoud wel of niet leuk vond, totdat ik, weet je, de inhoud had gelezen.
Dus gisteren nam ik de trein naar Say Media, een bedrijf dat alles doet, van het verkopen van online advertenties tot het lanceren van websites (waaronder XOJane), om te zien wat Pratt en co. hebben geproduceerd.
Het XOJane-kantoor is een kamer zonder ramen, met een lange tafel in het midden die bedekt is met Jane tijdschriften gevuld met tabbladen. Stagiairs hebben met (vermoedelijk) uitwisbare stiften op de muren gekrabbeld. Pratt zit in een hoek, haar plaatsvervanger - hoofdredacteur Emily McCombs - in een andere, en haar schoonheidsredacteur Cat Marnell in een andere. Gisteren waren McCombs, Pratt en een andere medewerker druk aan het typen toen ik aankwam, en er is een intensiteit in de kamer die niet kan worden geëvenaard. Er hangt veel af van Pratt en haar personeel - het kantoor heeft een Wild West-gevoel dat ik me altijd heb voorgesteld in Onbeschaamd en Jane.
Al snel schuifelde Pratt naar de vergadertafel met haar lunch en een glimlach. Wat betekent dit project precies voor Pratt? Waarom, jaren na haar vertrek uit Jane, hebben de tijdschriftredacteur en de huidige presentator van de radiotalkshow besloten om door de troebele wateren van het internet te navigeren?
"Het is een soort combinatie van verschillende media die ik heb gedaan," zei ze. "Ik vergelijk deze ervaring meer met de live talk-radio en live-tv. Het is een levend, ademend ding. In de tijd die het kostte [om een deal te sluiten met Say en de site te lanceren], gaf het me meer tijd om dit medium te leren kennen en te formuleren wat ik echt wilde doen."
Het is niet dat Pratt overdruk is. Ze wil nog steeds graag een tijdschrift maken dat gericht is op vrouwen van 35 jaar en ouder, omdat ze heeft "een visie ervoor die een beetje anders is dan wat er is." Maar nu is "niet de juiste" tijd."
De interwebs daarentegen staan voor haar klaar. Pratt noemde XOJane de "anti-IVillage" op vrijdag AdWeek, maar voor iemand die nog nooit naar iVillage heeft gekeken, zal ik het voor je op een rijtje zetten: Pratt en haar bijdragers schrijven over dingen die ze leuk vinden (Pepto Bismol gezichtsbehandelingen), dingen die ze haten (jongens die geen smartphones gebruiken), dingen die ze verkeerd hebben gedaan, dingen die ze goed hebben gedaan. Dat hebben we allemaal gehoord Onbeschaamd en Jane legendarische columns "It Happened to Me" en "Makeunder" zijn terug, maar er is meer: Pratt biedt een bewerkte blik in haar iPhone - van sms'jes tot IM's tot e-mails - evenals een advieskolom. (Exp. vraag: "Is mijn man homo?" Pratt zegt dat in de meeste gevallen, als je die vraag moet stellen, het antwoord ja is.)
Een ding dat XOJane niet heeft? een lelijk randje. Wat mij als lezer het meest irriteert aan de meeste 'lady writing' op het web tegenwoordig, is dat het zo boos is. Terwijl Pratt zegt dat er veel inhoud op internet is die ze leuk vindt -- "Als Sassy en Jane een rol hadden gespeeld bij het beïnvloeden van de stemmen, vooral vrouwelijke stemmen, die er zijn, ik ben trots en blij dat ik er deel van uit mag maken"--ze wil niet dat haar site gemeen.
"Ik sprak met Christina Kelly [voormalige Onbeschaamd medewerker en XOJane-bijdrager] onlangs over meer van de gemene dingen over beroemdheden die we misschien hebben gedaan in Onbeschaamd," ze zei. "Ik ben niet geïnteresseerd in gemeen zijn. Positiviteit is heel belangrijk voor mij. Inclusiviteit is voor mij heel belangrijk. Niet-oordelend - ik denk dat ik in de loop der jaren meer zo ben geworden."
De site van Pratt is misschien voor iedereen, maar ze heeft ervoor gekozen om iets belangrijks uit te sluiten bij deze lancering: De tienersite van Tavi Gevinson. "Op een gegeven moment hadden we het erover om het als kanaal te hebben, maar waar het echt op neerkwam... Ik heb zin in tienerdingen... Ik heb het gevoel dat ze nog steeds hun eigen plek willen. Dat het geen plaats is voor hun leraren of hun moeders."
Ben je er nog steeds enthousiast over, ook al ben je ver voorbij je tienerjaren? Kijk uit voor een lancering eerder vroeger dan later. "Het is een niche die zij en ik heel graag willen vullen. Het is naar mijn mening een gapende leegte - een plek waar meisjes samenkomen [op internet]."
Maar de Tavi-Jane-samenwerking is slechts één project dat de pijplijn van Pratt doorkruist. In een 1992 New York tijden profiel van Pratt die voorafgaand aan de lancering van haar talkshow liep, sprak de toen 29-jarige redacteur over ontsnappen naar Film Forum om zich over te geven aan haar ware obsessie: "Als dit allemaal voorbij is - de tijdschriften, de tv-show - zou ze zelf documentaires willen regisseren, misschien een manier om van adolescentie naar adolescentie te gaan. volwassenheid."
Ik vroeg me af, jaren nadat Pratt een volwaardige "volwassene" werd - haar dochter is nu 8 jaar oud - wil ze nog steeds documentaires maken?
"Tijdschriften waren altijd de commerciële droom, documentaires zijn de diepe, blijvende liefde", zei ze. "Ik heb ongeveer zes maanden geleden met mij en mijn dochter een heleboel dingen gefilmd die ik heel graag in een documentaire zou willen veranderen."
Maar het passieproject van Jane Pratt moet nog even wachten. Vandaag heeft ze een website te lanceren.
Op bezoek komen xojane.com. Nutsvoorzieningen.