Hoe Maja Chiesi van een werkende receptie naar het vrouwenbestuur van IMG ging

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes vonden.

Maja Chiesi, senior vice-president en hoofd van het vrouwenbestuur bij powerhouse agency IMG, maakte deel uit van het team dat de carrières van supermodellen voortstuwde zoals Karlie Kloss, Alek Wek, Gemma Ward, Miranda Kerr, Taylor Hill, Erin Wasson en Lara Stone - om er maar een paar te noemen. Dus, wat bracht Chiesi voor het eerst geïnteresseerd in de modewereld?

'Niets,' zegt ze met haar hoofd in een vergaderruimte aan de zijkant van het enorme open kantoor van IMG.

Het is waar: de vrouw die IMG hielp veranderen in de moloch die het vandaag is, had nooit gedacht dat ze in de mode zou werken. Ze studeerde spraakcommunicatie aan Penn State en had gedacht dat ze in de entertainmentwereld zou gaan werken. Het was een headhunter bij een uitzendbureau die haar richting IMG stuurde, waar ze een baan bij de receptie bemachtigde. Ze is nooit weggegaan.

Tegenwoordig omvat de dagelijkse werkzaamheden van Chiesi alles, van het runnen van de eigenlijke business van IMG tot het helpen van opkomende gezichten bij het vormgeven van hun #merk. En het blijkt dat ze uiteindelijk niet te ver is afgedwaald van haar oorspronkelijke carrièredoelen. "We zijn niet echt in de mode", zegt ze over de IMG-arm van Endeavour. "We zeggen graag dat we in talentmanagement zitten dat toevallig in de mode is, en het talentmanagementgedeelte is echt het spul waar ik super in geïnteresseerd ben."

Gelukkig had Chiesi tijd in haar pre-fashion maandschema om met ons te praten over de voordelen van in een plaats voor meer dan 25 jaar, wat ze wenste dat ze op school had gestudeerd en waarom persoonlijkheid alles is voor modellen vandaag.

Hoe was het om bij IMG te beginnen?

Het was een leuke omgeving. Chuck Bennett, die destijds president van modellen was, of misschien SVP - hij en ik konden het goed met elkaar vinden als een huis in brand. Ik was een goede gedachtenlezer, anticiperend op wat zijn behoeften zouden zijn; hij liep rond met zijn belastingenvelop en ik dacht: "Moet ik die voor je naar het postkantoor brengen?" En hij zei: "Oh mijn God, ja!", omdat zijn assistent weg was. Ze stopte, en hij vroeg of ik voor hem wilde werken, en ik zei meteen ja, want het betaalde, zo'n tweeduizend dollar meer, maar ik wist niet hoe ik iets secretarieels moest doen, dus ik moest prutsen het. En ik deed! Maar ik kon zijn handschrift lezen, wat een heel unieke vaardigheid was - niemand zijn handschrift kon lezen. En ik praatte met hem over sport; hij behandelde veel sportsterren en ik heb een grote genegenheid voor sport in het algemeen.

Ik was betrokken bij al deze strategische zetten, omdat we super dichtbij waren. We namen Ivan Bart aan; we openden ons kantoor in Parijs; we waren Londen aan het opknappen. We hadden Niki Taylor en ik was gewoon onder de indruk van Niki Taylor. Ik dacht dat ze zo aardig was. Toen kwam Bridget Hall; Ik herinner me al haar iconische [kosmopolitisch] dekt. Het was gewoon een andere relatie met deze prachtige mensen, dat ik ze niet zo zag. Ik was nooit onder de indruk van het fotomodel. En ineens kijk je naar tijdschriftomslagen en denk je: "Oh mijn God." Je ziet de dingen gewoon op een heel andere manier dan ooit tevoren.

Toen zigzagde ik me een weg rond. Ik had bij de receptie gewerkt, daarna werkte ik met Chuck Bennett en toen ging ik naar New Faces, en ik kwam er al snel achter dat dat niets voor mij was; Ik heb het gevoel dat ik beter hands-on was met talent dan met hands-on met ouders. [Lacht] Er was een opening op het bord, dus ik klemde mezelf erin en nam destijds de modeweek voor ons over, en vond verschillende manieren om verschillende dingen te doen. IMG evolueerde van dit supercommerciële bureau naar zijn eerste ster. Het was anders omdat het zo'n primeur was voor alles hier; we hadden gewoon al deze spelers, en je leerde zoveel over al deze verschillende figuren binnen de mode, en hoe je ermee om moest gaan.

In '97 reisde ik voor het eerst naar Milaan. Dat was een hele eye-opening ervaring. Ik had zoiets van: "Wacht even: ze stylet Versace, maar ze is ook bij" Harper's Bazaar, en zij doet dit ook." Al deze mensen wiens namen je leest, ze zitten in deze enge posities, en dan ontmoet je ze en jullie proberen allemaal het beste van alles te maken. Ik vind het gewoon een coole omgeving waar, als je een mensenmens bent, het een geweldige industrie is.

Hoe ben je in de positie gekomen waar je nu bent?

Veel hard werken, veel vastberadenheid. Veel jezelf op je werk storten. Gelukkig merkten mensen het. Je neemt steeds meer op je, en je zegt gewoon geen nee. Ik heb nooit gezegd: "Nee, dat doe ik niet." In die tijd waren het Angela Lindvall en Tyra Banks; Ik heb altijd een zeer goede dwarsdoorsnede van talent gehad en echt geweldige relaties met de mensen die ik bewonderde of wilde zijn. En dus kan ik niet zeggen dat het één ding is. Ik denk dat het voor een groot deel geluk is. Ik denk dat het voor een groot deel is dat je op het juiste moment op de juiste plaats bent. Ik denk dat de kern ervan is dat ik me in 25 jaar kan herinneren, behalve dat mijn beide kinderen werden geboren, misschien was ik twee weken niet op kantoor? Ik eet, leef en adem deze plek. Maar ik ben er dol op! En ik hou van wat ik doe, en ik hou van de mensen met wie we werken. In de kern van wie we zijn, is er een bepaalde groep mensen die als familie is. Ik bedoel, we brengen hier 12 uur per dag door.

GERELATEERDE ARTIKELEN

Wat zijn enkele van de voordelen, of misschien nadelen, van 25 jaar op één plek blijven?

Ik heb niet de persoonlijkheid om rond te stuiteren. Ik denk niet dat ik dat ooit heb gedaan. Ik had het geluk om in de kinderschoenen bij IMG te komen, dus ik wist niet beter; Ik wist niet dat ik binnenkwam en een maand later zouden ze Mannequins ontbinden, wat hun catwalkdivisie was. Ik had het geluk dat alles wat we op dat moment deden, we ons in dit traject bewogen dat was dus in opkomst. Ik had naar andere plaatsen kunnen gaan, maar dat wilde ik nooit.

Ik denk dat het unieke aan IMG is dat we zo divers zijn; wij behandelen al deze sporten, atleten en aantekeningen. Wie wist dat we in de voorhoede zouden staan ​​van alles wat er vandaag gebeurt? Er is gewoon nooit een saaie dag. Er is nooit een dag dat je denkt: "Ugh, ik heb niets te doen vandaag."

Het is duidelijk dat er voor jou geen doorsnee dag-tot-dag is, maar hoe ziet jouw rol eruit?

Ik geef zelf leiding aan een bepaalde groep mensen; Ik overzie anderen. Ik beheer hier het bestuur. Het varieert van dag tot dag, en ik ben zeker in meer vergaderingen vandaag dan 10 jaar geleden, maar over het algemeen is het uw e-mailbelasting, die gewoon een nooit eindigende belasting is. Het is het oplossen van problemen. Alles wat er gebeurt, is mensenwerk en er kan van minuut tot minuut zoveel gebeuren. Ik beheer alleen de kamer en hoop op het beste.

Hoe heb je de branche zien veranderen sinds je begon?

O mijn God. Weet je, we wachtten op Vanity Fair naar buiten komen, omdat Vanity Fair had alle eerste advertenties in september. Nu, je opent je telefoon en je bent op Instagram. Dat is nu hoe ik mijn nieuws krijg, hoe ik elk stukje informatie krijg. Je kunt niet ontkennen wat sociale media voor onze branche hebben gedaan; nu is er een unieke manier waarop modellen nu een stem hebben die ze nooit eerder hadden.

Ik denk dat wat uniek is, of wat anders is aan modellen, is dat ze mode leven en ademen. Je verlaat je huis, je maakt een statement; je loopt de coffeeshop binnen, je maakt een statement. Wat je ook doet, het is jouw stijl en wat jou anders maakt: je dagelijkse routine en hoe je jezelf in vorm houdt. Ik heb ze altijd gelijkgesteld aan sportsterren, want als de shows plaatsvinden, is het alsof je in de voorbereiding van het seizoen zit. Je moet op je best zijn. Wat zijn je benchmarks voor jezelf en hoe kom je op de volgende plek? En nu kun je het allemaal zien, nu kun je echt zien wat er gebeurt. Niet elke dag worden mensen gewoon wakker van: "Wauw, ik ben gewoon prachtig." Het werkt.

Toen ik in 2007 Miranda Kerr begon te vertegenwoordigen, was dat een eye-opening ervaring omdat Dat is een vrouw die wist hoe ze voor zichzelf moest zorgen, haar lichaam kent, haar routine kent en het zo serieus nam. Er was een reden waarom die vrouw het grootste supermodel werd. Het is allemaal echt. Bij alles wat er gebeurt, zorgt ze ervoor dat ze in perfecte staat op haar werk verschijnt.

Dat houdt het interessant, je blijft mensen vertegenwoordigen die je nieuwe dingen leren. Je zegt: "Oh, zo kom je op die manier. Ik ga dat aan andere mensen vertellen." Je krijgt deze lessen die je dan kunt meegeven aan jongere modellen, of modellen op een comeback. Het zijn allemaal ideeën die we uit uw ervaringen kunnen gebruiken om de volgende jonge ster beter te maken.

Hoe betrokken zijn jullie allemaal bij IMG om dat te begeleiden?

Ik denk dat we nauw betrokken zijn, bij elke stap - de een meer dan de ander. Dit is het jaar waarin bepaalde meisjes verschillende teams van mensen hebben naarmate ze groter worden, en ze kruisen voorbij, en een carrière in Hollywood hebben, of ze hebben filantropische activiteiten, of ze hebben andere dingen. Maar ja, we zijn in sync, in de pas, vormgeven aan alles wat ze doen. Het hangt er gewoon vanaf hoeveel je erbij betrokken bent, maar ik denk dat we hier bij IMG vaak erg betrokken zijn.

Welke eigenschappen en kenmerken zoek je in je talent?

Persoonlijkheid. Omdat zonder persoonlijkheid - die natuurlijk iedereen heeft. Maar wat er in 2018 voor nodig is, zal anders zijn dan 10 jaar geleden, 15 jaar geleden. Je zou onopvallend kunnen zijn. Je zou prachtig kunnen zijn. Ik denk niet dat je gewoon een statisch beeld zou kunnen zijn, maar het was gemakkelijker om je te verbergen en een langere levensduur te hebben. Ik denk dat je vandaag een stem nodig hebt. Je hebt een mening nodig. Je moet je bericht vormgeven. Ik denk dat je kunt zien wie zich daarin zal ontwikkelen, wie plezier zal hebben, wie je aan het lachen zal maken. Ik denk dat je gevoel voor humor hebt, jezelf voor de gek kunt houden. Het kan leuk zijn; het kan ernstig zijn; het kan een dwaze onderneming zijn; dat kan het allemaal zijn, maar ik denk dat je het wel moet kunnen begrijpen en er een beetje om kunt lachen.

Wat is je favoriete onderdeel van je werk?

Wanneer modellen krijgen groot banen! Wanneer iemand wordt bevestigd in die kamer, en je hebt erop gewacht, en de kamer barst uit in geklap. Iedereen wordt zo opgewonden dat ze net Calvin Klein hebben, of, oh mijn god, ze hebben... dit contract. Het is het beste. En dat is al vanaf dag één. Ik denk dat dat is wat iedereen daar drijft. En het is de gemeenschap van echt goed voelen over het talent dat je hebt, en het verplaatsen van die naald zodat je weet dat er meer gaat komen.

Wanneer we de oproep krijgen van wie is bevestigd voor [Victoria's Secret], heb ik zoiets van, mijn hart - nog steeds! Het is 25 jaar en ik ben nog steeds [hijgt]! Iedereen is stil. Ik ben het met Mina White, we zijn aan de telefoon met John Pfeiffer, hij geeft bevestigingen en we krabbelen verwoed. En we zijn als [hijgt]. Het is echt geweldig.

Wat is iets dat je had willen weten voordat je begon?

Ik denk niet dat ik wist wat ik kon verwachten, om erin te komen. Je kunt nooit anticiperend genoeg zijn. Het zijn allemaal mensen, en er zal altijd iets veranderen. Het houdt je empathie vast; het is alles op zo'n hoog niveau houden en je kalmte niet verliezen. Ik denk dat dat dingen zijn die je gewoon moet opgroeien, en die je onder de knie krijgt naarmate je ouder wordt. Ik vind het geweldig dat ik superjong ben begonnen, dus ik had niet die bagage van wat ik dacht dat mode zou zijn. Het was allemaal nieuw en cool. En dat is het nog steeds!

Waarschijnlijk, als ik had geweten dat dit de baan zou zijn die ik zou hebben gehad, of mijn carrière, had ik misschien een zakelijke major genomen. [Lacht] Zoiets had ik misschien ook gedaan. Het is veel leren op het werk. Ik wist niet dat we PnL's en alle financiële rapportages zouden doen voor al onze divisies. Dus misschien heb ik wat boekhoudcursussen gevolgd. [Lacht] Maar weet je, het is allemaal goed. Ik denk dat de zorg en liefde die je hebt voor de branche waarin je werkt, of voor de carrière die je hebt, of voor de mensen met wie je bent, je door dit alles heen loodst.

Als je niet geïnteresseerd was in mode toen je begon, wat interesseert je nu in mode?

Ontwerp; Wat de ontwerpers doormaken om een ​​collectie klaar te krijgen vind ik heel interessant. Toen we Curve aannamen, en die industrie op zich zagen, en straight-size samenkwamen; kijkend naar de ongelijkheden die Curve volgens mij heeft in de modellijn voor rechte maten. Dat is iets dat ik heel interessant vind en dat we proberen te veranderen. De afgelopen twee jaar waren voor vrouwen super eye-openers - voor alles wat we doen - en het maakt me echt trots om deel uit te maken van een bedrijf dat vrouwen net zo viert als wij. Zo lang bij IMG waren het veel mannen. Toen WME IMG kocht, tijdens onze eerste retraite in Florida, dacht ik: "Er zijn hier allemaal bazen." Dat was geweldig. Ik ben supertrots dat ik een vrouw mag zijn in deze branche en bij IMG.

Welk advies zou je iemand geven die in jouw voetsporen wil treden?

Je gaat fouten maken. Het gaat gebeuren. Ga nooit op jezelf af. Het draait allemaal om je houding. Het is hard werk; het komt elke dag in een goed humeur binnen. Drie of vier van mijn assistenten binnen het jaar - waarvan er twee vertrokken zijn om een ​​andere carrière te beginnen, en vier die zijn er nog steeds - en wat ik denk dat ze allemaal gemeen hebben, is dat we naar elkaar zouden kijken en dat we erom kunnen lachen spullen. Zoals: "Oh mijn god, shit raakte gewoon de ventilator." En we zeiden: "Oké, we zijn goed, we hebben dit."

Er gaan dingen fout gaan. Jij gaat fouten maken, ik ga fouten maken - ik nog altijd Maak fouten. Maar hoe ga je met ze om? Het is echt hoe je ermee omgaat en hoe je in deze groep werkt. Werken in een groep is moeilijk. Als je het spel wilt winnen, zul je moeten samenwerken. En iemand zal ergens voor op het zwaard moeten vallen. Ik denk dat de geheime saus hier is dat we dat doen. We werken heel goed samen. Als je een geweldige houding kunt brengen en kunt lachen en plezier kunt hebben, en als het allemaal echt naar het zuiden gaat, hoe ga je het dan naar het noorden laten gaan?

Wat zoek je in mensen die je aanneemt?

David en ik, David Cunningham, we doen veel van de interviews voor assistenten, voor de receptie, voor iedereen. We willen iedereen ontmoeten die hier zal zijn. Wat is hun houding? Dat is een stoere kamer, die al lang samen zijn. Ga jij erbij horen en het beter maken?

Ik ben zo trots om hier te werken. Het is zo'n gevoel van trots voor mij, en ik hoop voor iedereen. Als je het niet kunt delen, moet je hier niet zijn. En ik zeg altijd: dat is cool, want dit is niet voor iedereen weggelegd. Misschien kom je hier en heb je zoiets van: "Weet je wat? Ik wilde niet zo lang werken; Ik wil niet zo hard werken." En dat is cool! Want er is een hele wereld voor mensen. Ik zou het liever weten, eerder dan later, voordat ik te veel in je investeer. Baat het niet, het schaadt ook niet.

Wat is je uiteindelijke doel voor jezelf?

God, ik dacht dat dat in 1999 mijn hoogtepunt zou zijn geweest. We hadden deze muur, waar we elke campagne hadden - het was Angela Lindvall, en Guinevere Van Seenus, en Carolyn Murphy, en al deze mensen die al deze massale campagnes hebben. David en ik keken elkaar aan, met Ivan, en we hebben zoiets van, dit is zo goed als maar kan. En dat heb ik nu elk jaar gedaan. Ik weet niet of ik een plek zal bereiken waar het is, dit is wanneer ik met pensioen ga. Mijn focus is om een ​​geweldige moeder te zijn, om net zoveel toewijding aan mijn kinderen te hebben als aan hier. En ik probeer beide te doen, zonder het gevoel te hebben dat ik genoeg doe.

Het is gewoon zo ver gaan als we allemaal kunnen, en de beste zijn die we kunnen zijn, en proberen nieuwe wegen en nieuwe kansen te creëren voor jongeren, voor vrouwen, voor genderdiversiteit, voor rasdiversiteit. Er is genoeg ruimte voor iedereen. Als dat onze erfenis zou kunnen zijn - en ik zeg "onze", omdat ik het echt niet als de mijne zie. Ik denk dat het de erfenis van IMG Models is. Het zal nooit één persoon zijn. Het gaat over ons allemaal, en een heel sterke, gezamenlijke inspanning om iemand vooruit te helpen.

Dit interview is bewerkt en ingekort.

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.