De terugkeer van 'Project Runway' naar Bravo was divers, relevant en ontroerend

Naast de opmerking dat dit bericht bevat: meerdere spoilers, ik moet het voorafgaan door te zeggen dat ik geen enkele aflevering van "Project Runway" sinds de show verliet Bravo voor het leven in 2009. Ik heb niets persoonlijks tegen Lifetime als netwerk, maar het zendt geen "Real Housewives" of "Vanderpump" uit Rules" en daarom is het gewoon geen kanaal waar ik regelmatig naar kijk, waardoor ik de een beetje vergeet op mode gebaseerd serie.

Dus! Toen Bravo aankondigde dat de show zou terugkeren naar zijn oorspronkelijke thuis, met een cast van nieuwe, maar bekende gezichten uit de industrie, mijn interesse was gewekt; en hier bij Fashionista wisten we dat we het debuut moesten coveren. Ik bedoel, Karlie Kloss als Heidi Klum? Christian Siriano als Tim Gunn? Brandon Maxwell als Michael Kors? Nina Garcia van Elle als Nina Garcia van Marie Claire? Verbazingwekkend. Maar ik kan de première-aflevering alleen vergelijken met die van de eerste vijf jaar op Bravo. En mensen? We kunnen met recht beweren dat "Project Runway" terug is en beter dan ooit.

Naar mijn mening hebben de producenten (die niet betrokken waren bij de Lifetime-iteratie) en de cast perfect werk geleverd door de elementen te behouden waar we allemaal van hielden uit de originele seizoenen - zelfs de oude muziekelementen gaven me een gevoel van nostalgie - terwijl ik de show bijwerkte voor een heel andere, snel veranderende mode-industrie en wereld.

In het begin is het even wennen: het is in eerste instantie vreemd om deze populaire figuren uit de mode-industrie in zo'n nieuwe context (of in zo'n old-school mediaformaat?), met uitzondering van Siriano natuurlijk, die seizoen vier won en sindsdien een indrukwekkend succesvol bedrijf heeft opgebouwd rijk. De prijs van $ 250.000 wordt nu verstrekt door een... uitwisbare gelpen bedrijf. De strakke Parsons School of Design naaikamer wordt vervangen door een industriële loftruimte. Deelnemers wonen samen in een groot, luxe penthouse in plaats van in kleine, aparte, slaapzalen. Maar uiteindelijk hebben ze het laten werken (ondanks de opvallende afwezigheid van de iconische slogan van Gunn), en tegen het einde van de 90 minuten van de show, voelde het alsof we er weken naar hadden gekeken.

Kloss is een natuurlijke, Instagram-ready vervanger voor Klum. Evenzo heeft Siriano de kritische, bedachtzame aard en expertise die nodig is om Gunns schoenen te vullen als mentor, maar met het vermogen om zich op hun niveau te verhouden tot de deelnemers en te adviseren vanuit het perspectief van iemand die een merk. Over het algemeen voelt het lang bestendigde (en, eerlijk gezegd, achterhaalde) idee dat professionals in de mode-industrie eng en intimiderend zouden zijn, veel minder aanwezig in deze versie van de show.

Ondertussen zijn een paar moderne en commerciële ideeën meer aanwezig. Halverwege de aflevering wordt een verrassing aangekondigd: zowel het winnende ontwerp als een gestemde favoriet van de fans worden geproduceerd door het duurzame productieplatform Nineteenth Amendment en verkocht op Bravotv.com. Een deel van de uitdaging is nu het maken van een goede iPhone-foto voor Instagram Stories. Een aspect van de prijs is het mentorschap door de CFDA, wat een gevoel van legitimiteit toevoegt. Bovendien, en belangrijker nog, de cast van modellen van de show bestaat uit alle vormen, maten, leeftijden en genderidentiteiten, en weerspiegelt dus beter het publiek dat thuis kijkt.

Wat de deelnemers betreft, één aflevering is niet veel tijd om de cast van 16 (nu 15) ontwerpers te leren kennen, maar van wat we zag, het was een diverse, gepassioneerde mix van personages met allerlei achtergronden en persoonlijkheden - inclusief enkele botsende degenen. Onder degenen met fascinerende achtergrondverhalen zijn Jhoan "Sebastian" Gray, een Colombiaanse immigrant die als huishoudster werkt; Renee Hill, een 51-jarige moeder van negen kinderen; Kovid Kapoor, een grote persoonlijkheid uit de Himalaya die letterlijk zijn thuisland moest ontvluchten omdat hij homo was en de hartverscheurende Frankie Lewis, die net haar huis, hond en vriend van negen jaar had verloren in een slechte relatiebreuk. Er zijn veel deelnemers om voor te pleiten, en veel uitgesproken mensen die bereid zijn de harde waarheidsbommen te laten vallen die we allemaal graag op reality-tv zien.

De debuutaflevering is ook gevuld met emotionele momenten: Elaine Welteroth uitleggen wat de eerste tijdschriftomslag was waaraan ze ooit heeft gewerkt - en Ebbehout nummer met Serena Williams - bedoeld voor haar was inspirerend. Kapoors opwinding toen hij hoorde dat zijn model, MiMi Tao, het eerste transgendermodel ooit op "Project Runway" was, was onvergetelijk. Maar dat was niets vergeleken met het einde. (Spoilers vooruit.)

Een opkomende schurk is Cavanaugh Baker, een luxeontwerper uit Nashville die ruikt naar privileges en duidelijk denkt dat ze hot shit is. (Hoewel zelfs ze verdient enige sympathie als ze praat over het overlijden van haar ondersteunende vader.) Ondertussen is Lewis van de aflevering duidelijke underdog, die, ondanks al haar recente ontberingen, overweldigend aardig, nederig en hoffelijk is om iedereen. Zowel Baker als Lewis stuiten op pasvormproblemen in het ontwerpproces (dat de modellen niet allemaal recht zijn, lijkt voor sommigen een extra uitdaging te zijn) waardoor ze achterlopen op schema. Terwijl Baker in haar eentje worstelt, haasten de andere deelnemers zich om Lewis te helpen haar bodysuit te naaien.

Lewis' bodysuit is nog steeds slecht geconstrueerd, maar Baker's zwarte top en rok zijn saai. Zij zijn de onderste twee ontwerpers. Luister, ik ben niet overdrijven als ik zeg dat ik sinds de presidentsverkiezingen van 2016 niet meer zo zenuwachtig was; eindelijk te horen dat Baker naar huis zou gaan, was net zo bevredigend als te horen dat "Moonlight" "La La Land" had verslagen bij de Oscars van 2017. Toen de overige deelnemers vreugdevol applaudisseerden en zich haastten om Lewis te omhelzen terwijl ze backstage in tranen instortte, voelde ik dat.

In deze moeilijke tijden prevaleren elementen als authentieke representatie en goed over kwaad (niet dat) Baker is eigenlijk 'slecht', maar ze had veel minder te winnen bij het blijven op de show dan Lewis) meer betekenen dan... ooit. Mix dat met een beetje drama en nostalgie en je hebt het perfecte recept voor een relevante, plezierige tv-show in 2019. Naar onze professionele mening is dit een programma dat u onmiddellijk aan uw televisieprogramma zou moeten toevoegen.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.