Toen Hillary France, de oprichter van de opkomende merkbeurs Brand Assembly, vanuit New York City naar het noorden verhuisde voor de artistieke gemeenschap van Hudson aan de rivier, werd ze verliefd op het dorpsgevoel en het gevoel van gemeenschap.
"Ik zou zeggen dat het meer gebaseerd is op hobby's en ambachten dan op banen en wie je kent," vertelt ze me. Frankrijk droomde ervan een oude garage uit de jaren 50 over te nemen die destijds een lokale bar huisvestte en er een soort co-workingruimte van te maken. De droom kwam uit: eind 2019 kwam het huurcontract beschikbaar en startte ze de onderhandelingen. Toen sloeg Covid toe - maar in plaats van te proberen uit het project te komen, besloot ze op volle kracht door te gaan. "Blijkbaar, beurzen waren een beetje stil," ze zegt.
Het concept van Frankrijk werd Wylde, dat een combinatie van lidmaatschap en openbare toegang biedt en een café heeft, ruimte voor vergaderingen en een gecureerde winkelruimte met indie-ontwerpers zoals Rachel Comey, Dôen en Lykke Wulf. En terwijl de Hudson Valley al de thuisbasis was van een levendige creatieve gemeenschap, deed de pandemie iets van een migratie de rivier op vanuit NYC, waardoor het gebied nog meer koopkracht krijgt - en meer mode ondernemers.
In de recente herinnering hebben we Nikki Chasin, Intentionally Blank en Mara Hoffman allemaal open winkel in Hudson. Voor Hoffman was het openen van een pop-up van meerdere maanden - de allereerste fysieke winkel van haar gelijknamige merk - een plan B nadat de pandemie haar plannen om een permanente winkel in de stad te openen ontspoorde, maar de staat was altijd in haar gezichtsveld. "We kunnen het publiek dat we hebben in dit deel van New York niet negeren, vooral met zoveel meer mensen die het gebied bezoeken", vertelt ze me via e-mail.
Dit gebeurt echter niet alleen in Hudson: de pandemie zag stedelingen met de middelen om dit te doen ontsnappen naar plaatsen zoals de Hamptons, Aspen, CO of Montecito, CA. De mogelijkheid om op afstand te werken, maakte de open ruimte en goedkopere huisvesting van deze ontsnappingssteden - die natuurlijk altijd lokale gemeenschappen hebben gehad - aantrekkelijker. En zelfs als beweringen dat grote steden als San Francisco en NYC op sterven na dood zijn, schromelijk overdreven zijn, wordt het steeds duidelijker dat dit geen tijdelijke trend was.
Onderzoeken tonen aan dat de meeste werknemers de vrijheid willen blijven hebben om te kiezen waar ze hun werk doen, en dat in de meeste stedelijke centra zijn meer mensen (permanent) eruit zien gaan dan erin, terwijl de meeste provincies in de voorsteden het omgekeerde zien. Deskundigen zeggen dit is een andere culturele verschuiving die hoe dan ook zou plaatsvinden; de pandemie heeft de zaken alleen maar aanzienlijk versneld.
Het lijkt ook niet verwonderlijk dat deze uitgaande migratie vanuit plaatsen als NYC en San Francisco wordt geleid door de rijken. En zoals we weten, waar rijkdom naartoe gaat, volgt moderetail.
Foto: met dank aan buurtgoederen
“Dit is potentieel een van de meest significante spreidingen van inkomen, rijkdom en economische kansen en economische activiteit in de moderne geschiedenis. Ik kan het echt niet genoeg benadrukken', zegt 'retailprofeet' Doug Stephens, die het huidige moment vergelijkt met de migratie naar de buitenwijken van de jaren vijftig. "Mogelijk worden enkele van de best betaalde mensen op de arbeidsmarkt nu losgelaten en krijgen ze de kans om in plaatsen als Provo, Utah of Aspen of Miami te gaan wonen. Het is nu aan veel mensen waar ze heen gaan en waar ze werken, dus de detailhandel volgt de kudde, zoals altijd."
Dit overlapt met een andere retailtrend die de pandemie heeft veroorzaakt: omdat reisbeperkingen knoeiden met toerisme en thuiswerken consumenten in hun eigen buurt hield, kleinere, op de gemeenschap gerichte lokale winkels konden floreren. In zijn gezamenlijke Het State of Fashion 2021-rapport, McKinsey en Bedrijf van de mode voorspelde dat we "een toenemend aantal kleine winkels zouden zien, uitgebreid met zorgvuldig geselecteerde voorraden, en buurtwinkels die zijn ontworpen om lokale verbindingen te smeden."
Stephens wijst erop dat dit alles zal veranderen hoe retailers en merken, groot en klein, hun strategie bepalen hun fysieke voetafdrukken: "Als u tot nu toe een nieuw concept op de Amerikaanse markt had, waar had u dan lanceren? Het was altijd San Francisco of New York of een van de grote centra, dus zelfs dat soort dingen moeten worden heroverwogen. Misschien maakt u uw duik in Aspen of Nantucket of enkele van de plaatsen die tot nu toe als vakantiebestemmingen werden beschouwd. Het zal een grote heroverweging zijn van winkeldistributie, marketinginspanningen en uiteindelijk rond wat jij zelfs als een markt beschouwt."
We zien die strategieën nu al veranderen. Upcycled denim leverancier Opnieuw gedaan, bevindt zich bijvoorbeeld momenteel in fysieke uitbreidingsmodus en kijkt naar de Hamptons, Aspen en Greenwich, CT voor toekomstige locaties. "Ik hou van deze [gebieden] waar mensen naartoe verhuizen, en veel mensen zeggen hetzelfde, dus we kijken naar dat soort locaties", zegt mede-oprichter Sean Barron.
Foto: met dank aan Brixton
Het SoCal-levensstijlmerk Brixton bevindt zich in een vergelijkbaar groeistadium en leunt op kleinere winkels op het strand gemeenschappen zoals Encinitas en Long Beach, waar het gelooft dat zijn huidige en toekomstige kernklanten tijd doorbrengen en zijn onderbemand.
"We willen ons merk zo dicht mogelijk plaatsen bij waar we denken dat ons belangrijkste consumentenpubliek is, wat ze consumeren, waar ze winkelen, waar ze naartoe gaan", legt CEO Raphael Peck uit. Hij is ook van mening dat consumenten, als ze uit de pandemie komen, niet te popelen om in een auto te stappen en naar een winkelcentrum te rijden om hun boodschappen te doen: "We dachten dat klein, lokaal, 'op avontuur gaan' steeds belangrijker zou worden voor de Noord-Amerikaanse retailstructuur." Hoewel de lokale bevolking de belangrijkste focus van het merk is, ziet Peck ook dat de groei van het toerisme in Californië de komende tijd extra kansen zal creëren jaar.
Een luxe moderetailer die ook rekening houdt met zowel toerisme als lokale gemeenschappen bij het uitbreiden van zijn winkelvloot is The Webster. De nieuwste locatie - een permanente boetiek in het prachtige Rosewood Miramar Beach Hotel, eigendom van Caruso (wat je waarschijnlijk op Instagram hebt gezien als je rijke Angelenos volgt, voor voor wie het een populaire bestemming is voor bruiloften en weekenduitstapjes) — geopend in juni 2020 in Montecito, CA, een pittoreske buitenwijk waar sterren als Oprah en de Mountbatten-Windsors. Oprichter Laure Heriard Dubreuil ziet het als een aanvulling op de locatie in LA, die vorig jaar februari werd geopend.
"Het fungeert als een buitenpost voor Angelenos. We beschouwen onze Miramar-winkel als een kostbaar juweel", schrijft ze me via e-mail. "Hoewel we nog steeds geloven in het concept van grote steden, zullen we ons concentreren op het aanvullen ervan met bestemmingsbestemmingen die overal beschikbaar zijn."
The Webster in Rosewood Miramar in Montecito, CA
Foto: met dank aan The Webster
Voor buurtgoederen - de innovatieve marktplaats die zichzelf factureert als "een nieuw type warenhuis" — grote steden hebben altijd minder prioriteit gehad als het ging om het openen van nieuwe locaties.
"De eerste locatie die we lanceerden is een suburbane markt; we zijn daarheen gegaan omdat er enorm veel mensen op die markt stroomden en ze onderbemand zijn? in termen van deze ervaringen, dus dat is altijd onze gedachte geweest," mede-oprichter en CEO Matt Alexander zegt. "Ik denk dat er in meer van deze woonwijken veel kansen zullen zijn, en we zie dat zeker, waar je meer uit een buurt kunt halen maar toch in de buurt van een grote bent stad. Dat is altijd de stelling geweest."
Dit betekent natuurlijk niet per se dat er geen kansen meer zijn in grote stadscentra, maar het zou kunnen betekenen dat het winkellandschap op die plaatsen aanzienlijk gaat veranderen. En het kan een beetje, nou ja, minder cool worden.
Stephens wijst erop dat, hoewel er in de grote steden zeker voldoende economische activiteit zal blijven bestaan om de detailhandel te ondersteunen, kleine tot middelgrote detailhandelaren het hardst getroffen door de pandemie, en het zijn die kleinere bedrijven waarvan hij zegt dat ze 'een stad zijn karakter geven'. Je zou meer van kunnen zien dat soort bedrijven die grote steden mijden voor kleinere gemeenschappen met goedkopere (althans voorlopig) huur.
"Als je de verdwijning van zoveel van die kleine, interessante, unieke bedrijven begint te zien, verandert het karakter van de stad", zegt hij. "Dat zal op zijn beurt weer gevolgen hebben voor de bevolking van die steden, de rijke consumenten die ervoor kiezen om daar te wonen en uiteindelijk zal dat ervoor zorgen dat de detailhandel weer achter die klanten aanjaagt."
"Ik geloof niet in een van deze verhalen over X, Y, X city die wordt gedaan, het gaat zo snel veranderen, en dus zijn we niet bang om naar grote stedelijke gebieden te gaan", zegt Alexander. "We zien ergens anders net wat meer kansen."
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.