Vraag een duurzaamheidsexpert: hoe recycle ik mijn versleten schoenen?

Zelfs voor mode- en beautyliefhebbers die duurzaamheid belangrijk vinden, kan het lastig zijn om alle soms tegenstrijdige informatie erover door te spitten. Om de verwarring tegen te gaan, vragen we wetenschappers, onderzoekers en andere autoriteiten om al je meest prangende vragen te beantwoorden in onze column Vraag het aan een duurzaamheidsexpert.

Beste Fashionista: Wat is de meest verantwoorde manier om schoenen weg te gooien als ze eenmaal voorbij het punt van geen terugkeer zijn gedragen? Ik wil niet dat ze op een vuilstort belanden, maar ik weet dat ik ze niet zomaar op de stoep kan zetten met mijn karton en glas voor recycling.

Misschien zien je zolen eruit als Zwitserse kaas of zijn je hoge hakken zo opgekauwd dat je mensen vertelt dat de hond ze te pakken heeft gekregen. Als het tijd is om je geliefde schoenen met pensioen te laten gaan en je op zoek bent naar verantwoorde, duurzame manieren om dat te doen, dan is er goed nieuws en slecht nieuws: je hebt opties, maar geen enkele is perfect.

Van de 24,2 miljard paar van de schoenen die elk jaar wereldwijd worden geproduceerd, zeggen experts dat de meeste in een stortplaats of verbrandingsoven, omdat er simpelweg te veel schoenen zijn en te weinig recyclingoplossingen.

"Als je zoveel product genereert, wordt het meeste teruggestuurd naar de vuilstort", zegt Dr. Sahadat Hossain, de directeur van de Instituut voor vast afval voor duurzaamheid aan de Universiteit van Texas in Arlington.

Toch heb je gelijk om weerstand te bieden aan de drang om schoenen in de vuilnisbak te gooien. Als ze eenmaal op de vuilnisbelt zitten, kunnen schoenen weekmakers, zware metalen en andere giftige chemicaliën uitlogen, zegt Hossain. Ze hebben ook een letterlijke eeuwigheid nodig om af te breken. Terwijl natuurlijke materialen snel vergaan (katoen duurt ongeveer zes maanden, leer 20 tot 40 jaar), bevatten de meeste van onze schoenen onderdelen op basis van plastic die veel, veel langer meegaan.

"PVC en EVA vormen wereldwijd ongeveer 35% van alle schoenmaterialen", legt Hossain uit. "Ze kunnen wel 1000 jaar nodig hebben om te ontbinden." Natuurlijk is dit allemaal theoretisch, voegt hij eraan toe. Op moderne vuilstortplaatsen, die zijn bekleed met plastic en vervolgens zijn afgesloten, blijven onze schoenen intact "zo lang als je je kunt voorstellen".

Doneer bij twijfel

Het eenvoudigste advies is om gebruikte schoenen te doneren.

"Voor jou versleten betekent niet noodzakelijkerwijs versleten voor iemand anders", zegt Tiffany Fuller, adjunct-directeur van Reuse, Special Waste and Apartment Programs in de New York City Afdeling Sanitaire voorzieningen.

Volgens de American Apparel and Footwear Association kopen we zelfs meer dan zeven paar schoenen per jaar, het equivalent van één nieuw paar elke zeven weken. Kopen bij deze clip betekent dat de meeste van onze schoenen nooit echt de kans krijgen om te verslijten. En hergebruik is beter voor het milieu dan recyclen.

Door te doneren, zullen schoenen waarschijnlijk hun weg vinden naar opkomende landen (goede doelen verkopen ongeveer 25% van wat we doneer lokaal en exporteer de rest), waarvan sommige een bloeiende markt hebben voor versleten en zelfs opgeknapte producten schoenen.

"Sommige worden gewassen en schoongemaakt en indien nodig wordt de hiel vervangen", legt Steven Bethell, oprichter van Bank & Mode, een wereldwijde makelaar in gebruikte kleding. In Guatemala is er een fabriek voor het schoonmaken van sneakers, zegt Bethell, terwijl in Pakistan geklede herenschoenen worden herzolen in grote recyclingfaciliteiten. Als je je afvraagt ​​of je schoenen geschikt zijn om opnieuw te worden gedragen, komt het advies van Bethell overeen met dat van Fuller: "Doneer bij twijfel."

Er is één belangrijk voorbehoud bij het doneren: niet alle schoenen zullen een nieuw thuis vinden en ontwikkelingslanden zitten tot de nok toe gevuld met onze oude spullen.

"Er is meer aanbod dan vraag", zegt Liz Ricketts, mede-oprichter van Stichting OK, een non-profitorganisatie die onderzoek doet naar de tweedehandsindustrie in Ghana. In Ghana, zegt ze, wordt maar liefst 40% van de kleding die uit het Westen wordt geïmporteerd direct gestort of verbrand. Ze vermoedt dat het percentage bij schoeisel nog hoger ligt.

Toch zegt Bethell daar zijn manieren om de kans te vergroten dat uw schoenen de snit maken. Sneakers (zowel heren als dames), voetbalschoenen en herenschoenen zijn het meest gevraagd in de internationale tweedehandshandel en zijn goede opties om te doneren. Modieuze damesschoenen daarentegen - vooral hoge hakken - zijn een "dubbeltje in een dozijn" en zijn een betere optie om thuis te repareren en door te verkopen.

Als ze niet kunnen worden gered, kijk dan of ze nieuw leven kunnen krijgen in een andere vorm

Als je schoenen echt versleten zijn en je kunt niet doorgronden dat iemand anders van ze houdt, is een goede vuistregel dat als de... het bovenwerk is nog in goede staat, de schoen kan een tweede leven krijgen - gooi ze in een prullenbak in plaats van de afval. Het recyclen van schoenen is lang niet zo gebruikelijk als het recyclen van kleding (kleding kan worden versnipperd en bijvoorbeeld worden omgezet in nieuwe vezels of isolatie), omdat schoenen complexer zijn. Er zijn echter een handvol programma's die het proberen. En de verwachting is dat de opties de komende jaren zullen groeien.

Nike's Hergebruik een schoen programma, hardlopen sinds 1993, recyclet versleten sneakers van elk merk. Ze hebben tot nu toe 33 miljoen paar schoenen verwerkt. Na het scheiden van de schoenen in leer, schuim, plastic en rubber, worden de stukken vermalen en hergebruikt als verharding voor speeltuinen, sportkleding, tapijtvulling en zelfs nieuwe Nike-uitrusting, zoals misschien de zolen van je Air Jordans. Je kunt meedoen aan de actie door je schoenen te laten vallen bij deelnemende Nike- en Converse Factory-winkels (hier is een lijst van hen).

gerelateerde artikelen
Kan een bezoek aan een stortplaats modestudenten transformeren in duurzamere ontwerpers?
Fashionista Beauty Helpline: hoe kan ik schoonheidsproducten die ik niet wil doorverkopen, doneren of recyclen?
De toekomst van duurzame materialen: Milkweed Floss

Je kunt versleten schoenen van elk merk ook meenemen naar Columbia-winkels en deelnemende Asics-winkels (hier is een lijst). Deze terugnameprogramma's in de winkel worden uitgevoerd door: ik: CO, een wereldwijde afvalverwerker waarvan het moederbedrijf de eerste industriële schaal ter wereld opende schoenrecyclingfaciliteit in 2018, die werkt aan het vinden van oplossingen voor elke vorm van schoenafval, volgens een bedrijfsvertegenwoordiger via e-mail. Onlangs heb ik: CO samen met Adidas om bijvoorbeeld stukjes rubber uit hardloopschoenen om te toveren tot vloerkleden.

Een andere optie is om een ​​shoe drive te organiseren en datgene wat je inzamelt op te sturen naar Terracycle, een in New Jersey gevestigde recycler die kopers vindt voor leren schoenbits die kunnen worden omgezet in vloeren en meubels, terwijl plastic onder andere containers en geluidsisolerende materialen wordt, zegt Ernel Simpson, VP Research and ontwikkeling. Maar je zult ervoor moeten betalen. Verzamelboxen beginnen bij $ 109, waardoor het een betere optie is voor kantoren, appartementsgebouwen of scholen.

Gelukkig zouden de mogelijkheden voor het recyclen van schoenen in de nabije toekomst moeten uitbreiden.

"We kijken van schoen tot schoen tot recycling. Conceptueel is het een nieuwe manier om naar dingen te kijken", legt Dharan Kirupanathan uit, technologieleider achter Adidas. Toekomstgericht. Lus, een zogenaamd "oneindig recyclebare" hardloopschoen gemaakt van een enkel materiaal dat zich momenteel in de proeffase bevindt. En I: CO is van plan om zijn recyclingmogelijkheden voor schoenen in 2020 uit te breiden naar meer winkels en merken.

De beste oplossing van allemaal? Houd ze aan het schoppen

Kijk eerst nog eens goed naar de schoenen in kwestie voordat je iets aan het bovenstaande doet. De kans is groot dat je schoenen niet echt op de deur van de dood staan ​​en weer tot leven kunnen worden gewekt. In feite is er bijna niet zoiets als een versleten schoen in de handen van een goede schoenmaker.

"We kunnen alles repareren", zegt Jair Antonio Hernandez, eigenaar van J&C Schoenreparatie in Brooklyn, die 48 jaar ervaring heeft en toevallig mijn persoonlijke schoenmaker is. Veel schoenmakers zullen ongebruikelijke reparaties uitvoeren, zoals vervangen de kurk op Birkenstocks, Uggs wassen en opknappen en ook je sneakers verjongen.

"We kunnen volledige rezolen doen op sneakers, nieuwe hakken en de kleur veranderen", zegt Hernandez. Echt versleten schoenen repareren is duurder, voegt hij eraan toe, dus wacht de volgende keer niet zo lang.

Als je geen schoenreparatie in de buurt hebt, probeer dan een online schoenreparatieservice, zoals Mijn schoenenziekenhuis, NuShoe of Schoenmaker Conciërge. Jersey-gebaseerd SoleFresh heeft een mail-in optie voor sneakers. Als je een paar high-end schoenen hebt gekocht (zoals rode vleugel), controleer of het bedrijf interne reparaties uitvoert.

Je kunt ook thuis wat doe-het-zelf-schoenherstel proberen. Schoenlijmen zoals Schoen-Fix, Binnenvaartschip en Schoen Goo zijn goedkoop en effectief en kunnen worden gebruikt om plug gaten in die flinterdunne zolen, maak weer een klapzool vast en - mijn favoriete truc - bouw een versleten hak op zodat je niet scheef loopt.

De toekomst van schoenen

Gelukkig werkt de schoenenindustrie aan nieuwe manieren om deze afvalcyclus te beteugelen - en het eenvoudiger te maken om zonder schuldgevoel afstand te doen van schoenen. Van starters zoals Veja en Everlane aan de industrie getrouwen zoals Adidas, Nike, Nieuw evenwicht, Converseren en Saucony, meer schoenenbedrijven zijn op weg naar niet-giftige, biologisch afbreekbare en gerecyclede componenten. Het is ook gemakkelijker dan ooit om een ​​paar schoenen een tweede leven te geven door ze te vermelden op wederverkoopplatforms zoals TheRealReal, Depop en ThredUp of op sneaker-handelsplatforms zoals Enige suprematie, StockX en Vechtclub.

Aan het eind van de dag is er geen wondermiddel om van oude schoenen af ​​te komen. Net als al het andere dat met duurzaamheid te maken heeft, is het ingewikkeld en vereist het afwegingen. En zelfs recyclinginnovaties kunnen het beproefde advies om de beste kwaliteit schoenen te kopen die je je kunt veroorloven niet vervangen (leer gaat nog steeds het langst mee en is het gemakkelijkst te repareren, zegt Hernandez) en om voor elk paar te zorgen zolang mogelijk. Als je dat punt voorbij bent? Het is de moeite waard om te onthouden dat oude schoenen ook maken geweldige bloempotten.

Gekregen zelf een duurzaamheidsvraagstuk? Dien het in met "Vraag het aan een duurzaamheidsexpert" in de onderwerpregel naar [email protected] en we zullen zien of we kunnen helpen het te beantwoorden.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.

Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.