Aurora James verandert - en uitdagend - hoe we over mode denken

Hier bij Fashionista zijn we gepassioneerd over het behandelen van alle manieren waarop de industrie ten goede verandert. Daarom wilden we de krachten eren die onvermoeibaar werken om opnieuw vorm te geven aan wat het betekent om in mode en schoonheid te werken. Met onze jaarlijkse reeks, Fashionista Vijf, zullen we precies dat doen door (je raadt het al) vijf mensen uit te lichten wiens werk we het afgelopen jaar hebben bewonderd.

Aurora James's begrip van mode ging altijd over verhalen en impact, meer dan over trends of zelfs objecten.

"Het werd me altijd uitgelegd als een hulpmiddel dat vrouwen gebruiken om zichzelf uit te drukken, hun overtuigingen te delen, met elkaar te communiceren, op te merken hoe ze voelen zich in verschillende tijden in de geschiedenis en vieren hun cultuur en hun prestaties", vertelt ze me aan de telefoon in Augustus. "Mode werd voor mij altijd gepositioneerd als een cultureel hulpmiddel dat we hadden, en een echt, eerlijk, legitiem communicatiemiddel - iets dat vaak gemaakt door enkele van de meest getalenteerde mensen in een gemeenschap en moest worden gekoesterd, voor altijd bewaard en doorgegeven aan veel verschillende generaties." 

Dit was al vroeg - rond "waarschijnlijk de leeftijd van vijf jaar", schat ze. De in Canada geboren, in New York gevestigde ontwerper groeide op met een kledingcollectie die haar moeder had verzameld tijdens de reizen van haar en haar vader over de hele wereld. Toen ze ouder werd, begon James toevlucht te zoeken in de fantasiewereld die gecreëerd werd door de toonaangevende creatievelingen in de industrie.

"Ik denk dat we ons allemaal kunnen identificeren met verdrietige momenten in onze kindertijd of in onze jeugd", zegt ze. "Ik weet dat ik mezelf vaak zou zien ontsnappen in een... Tim Walker redactie. Daar ging mijn hart echt van zingen. Het is altijd, zeker, een deel van mij geweest." 

Naast dat het een bron van comfort en inspiratie was, wilde James dat mode een echte 'passie' zou zijn, legt James uit. "En om ergens gepassioneerd over te zijn, moet het betekenisvolle veranderingen op de lange termijn creëren. Ik denk dat ik het zo heb benaderd." 

Gerelateerde artikelen:
Prabal Gurung creëerde zijn eigen Amerikaanse droom
Hoe Eric McNeal van assisteren de go-to-stylist werd voor de coolste modellen in de industrie
Nate Hinton is niet alleen een publicist, hij is een kampioen van je favoriete opkomende ontwerpers

Dat kader stond centraal in haar werk, niet alleen bij Broeder Vellies — het in de branche geliefde accessoirelabel, gebouwd op ethische productie, duurzaamheid en ambachtelijk beheer — maar ook op de 15 procent toezegging, de non-profitorganisatie die James eerder deze zomer heeft opgericht en die retailers aanmoedigt om hun schappen te vullen met Black-eigendomsbedrijven. (Tot dusver, Sephora, West Elm, Rent the Runway, Yelp en Mode hebben aangemeld.) Het heeft ook haar benadering van de industrie zelf gevormd, van navigeren naar kritisch nadenken over hoe vertegenwoordiging en verantwoording eruit moeten zien.

"Er is de afgelopen vijf jaar veel druk geweest in onze branche over hoeveel zwarte modellen er zijn op de catwalk - wat prima is, maar ik maak me meer zorgen over hoeveel zwarte vrouwen er in je board zitten," James zegt. "Voor mij is dat optisch bondgenootschap, een pleister op de buitenkant van je bedrijf aanbrengen. Dat is allemaal façade. Je kunt niet één meisje voor een dag inhuren om mij ervan te overtuigen dat je geen racist bent."

Gemeenschap is een andere belangrijke rode draad in de carrière van James. Sinds de start van Brother Vellies in 2013 heeft ze relaties opgebouwd met collega-ontwerpers die hebben geleid tot beide samenwerkingen — ze heeft samengewerkt met Kerby Jean-Raymond, Batsheva Hay, Gigi Burris en Ryan Roche, bijvoorbeeld — en in wederzijds mentorschap.

"Er was een CFDA ding waar het een stel van ons was die zwart waren, met name in de mode-industrie. Ik keek de kamer rond en minstens twee of drie van hen hadden hun allereerste lookbook ooit in mijn oude appartement gemaakt", herinnert ze zich. "Studio 189, William Okpo, Azède Jean-Pierre... Alles wat ik kan doen, probeer ik altijd, binnen redelijke grenzen. Ik ben in geen geval perfect. Ik verpest het zeker altijd. Maar voor mij is het iets waarbij alle schepen met het tij meegaan. En als ik een kamer binnenkom omdat ik toegang heb gekregen, ga ik meer ruimte maken in die kamer." 

Neem bijvoorbeeld het werk dat ze doet met de 15 Procent Pledge. "Ik heb al aan veel van deze winkels verkocht. Ik had al relaties met Net-a-Porter en Shopbop en Sephora - het gaat niet om mij", zegt James.

Door retailers aan te moedigen ten minste 15% van hun schapruimte te besteden aan Black-owned merken (het aantal komt overeen met: het geschatte percentage van de Amerikaanse bevolking dat zwart is), wil de 15 procent-belofte niet alleen de zichtbaarheid van deze bedrijven vergroten, maar ze ook voorbereiden op succes op lange termijn, vooral gezien hoe ze zijn geweest negatief beïnvloed door de Covid-19 pandemie.

"Sommige mensen hebben zoiets van:" Wel, waarom pushen we zo hard voor retailers om producten te vervoeren? We zouden gewoon rechtstreeks bij de ontwerpers moeten winkelen.' Natuurlijk moet je rechtstreeks bij de ontwerpers winkelen, maar dit zijn de grootste retailers van het land", stelt James. "We moeten ervoor zorgen dat ze zwarte producten kopen en dat ook verkopen aan blanke mensen. Iedereen moet Black-producten kopen."

Sinds we elkaar begin augustus spraken, heeft James enkele belangrijke, opwindende updates gedeeld: Naast het ondertekenen van meer bedrijven aan de 15 Percent Pledge en publiceren hoe individuen zich eraan kunnen committeren, verscheen ze natuurlijk op de Hoes van het septembernummer van 2020 Mode, wat grotendeels en historisch wordt beschouwd als de belangrijkste editie van het tijdschrift van het jaar.

"Jordan [Casteel, de artiest die de hoes heeft gemaakt] belde me en vroeg of ik het zou overwegen. 'Overweeg' - kun je je dat voorstellen?', schrijft ze via e-mail, een week nadat het nummer werd onthuld. "Ik begreep echt niet waar ze het over had en ik zat tot mijn knieën in het werk van 15 Procent Pledge (dit was ook heel vroeg), dus natuurlijk zei ik ja. Het was een droomreeks. Alles wat ze zei klopte en was geweldig. Maar met haar praten en apart met Anna [Wintour] praten was heel surrealistisch." 

Eerst fotografeerde Casteel James op een dak in Brooklyn, op een zomerse zondagmiddag. "Het voelde alsof twee vrienden rondhingen, niets meer en niets minder", herinnert ze zich. Daarna schilderde ze de ontwerper, die een jurk van Pyer Moss droeg met aan haar voeten een malafide Brother Vellies-schoen. Toen, toen het deksel viel, Mode kondigde aan dat het ook de 15 Percent Pledge zou nemen, waarbij het hele jaar door werk zou worden gegeven aan zwarte freelancefotografen, schrijvers en creatievelingen.

Sommige van de berichten die ze heeft ontvangen - "vooral van andere vrouwen en met name zwarte vrouwen" - hebben haar aan het huilen gemaakt. Voor James is deze mijlpaal zelfs groter dan een enkel nummer.

"Deze cover van Modestaat voor mij symbool voor mijn eigen Amerikaanse droom", zegt ze. "Om op de cover van een tijdschrift te komen, niet om hoe je eruit ziet of hoe je presteert, maar om waar je in gelooft en hoe hard je bereid bent ervoor te vechten... Ik ben dankbaar dat het me daar heeft gebracht. En ik ben nederig dat mensen bereid zijn om samen met mij voor mijn dromen te vechten - een rechtvaardige toekomst komt elke dag dichterbij en dichterbij voor ons allemaal. We moeten gewoon blijven pushen, elke dag weer." 

Verderop, leer meer over James en haar reis, van hoe ze een modemerk begon zonder noodzakelijkerwijs plannen, tot welke harde maar waardevolle lessen ze gaandeweg heeft geleerd, tot waarom ze hoopvol is? mode.

Was er een gebeurtenis of een gedachte die ervoor zorgde dat je professioneel mode wilde gaan nastreven?

Ik werd ontdekt in een winkelcentrum toen ik minderjarig was, dus ik was een jaar of twee model. En ik haatte het. Toen besloot ik bij het bureau te gaan werken, omdat ik die kant zoveel interessanter vond. Ik liep stage bij een modellenbureau toen ik waarschijnlijk 16 was, in de zomer. Ik heb er nooit echt aan getwijfeld dat het een branche was waar ik gepassioneerd over was.

Wat bracht je ertoe om vanuit Canada naar New York te verhuizen en uiteindelijk de ontwerproute te volgen?

Toen ik voor het eerst in New York woonde, werkte ik in een non-profitorganisatie genaamd Gen Art en werkte ik met opkomende ontwerpers - in die tijd waren het William Okpo en Ace & Jig. Daarna deed ik freelance en showproducties met Hood By Air en Ralph Lauren. En dat was allemaal prima. Ik wist echt niet precies wat mijn traject zou zijn toen ik in de twintig was. Ik wilde gewoon zoveel mogelijk leren.

Ik begon door Afrika te reizen en begon enkele van de traditionele ambachtslieden te zien die daar waren, en hoe weinig en ver ze waren geworden en [hoe in] veel van de steden waren ze meer geïnteresseerd in het dragen van wat we droegen in westerse landen dan in het ontwikkelen van hun eigen stijlvol... dat was echt hartverscheurend voor mij. Omdat ik weet wat er gebeurt als we onze tradities niet waarderen - onze tradities sterven uit. Ze keken een beetje naar ons en verheerlijkten wat we droegen, en in de mode-industrie hadden we al deze merken die inspiratie haalden van Afrikaanse mensen... Dus ik wilde echt een manier vinden om ambachtslieden daadwerkelijk bij het gesprek te betrekken.

U lanceerde Brother Vellies in 2013. Hoe lang dacht je al over het concept na voordat je het officieel lanceerde?

Nooit. Ik had er nooit over nagedacht - ik dacht er helemaal niet aan. Ik wist niet dat ik Brother Vellies lanceerde toen ik Brother Vellies lanceerde, en ik wist niet dat ik de 15 Procent Pledge lanceerde toen ik de 15 Percent Pledge lanceerde. Het enige wat ik deed was een idee nemen, een verlangen nemen dat ik voor de wereld had, en de wereld reageerde.

Toen ik begon te werken met een werkplaats in Zuid-Afrika, dreigden ze te sluiten. En ik zei tegen hen: "Oké, wat kunnen we doen om dat niet te laten gebeuren?" Ik keek naar de vellies, een traditionele Zuid-Afrikaanse schoenvorm... Ik had op dat moment $ 3.500 en ik heb met hen gewerkt aan het aanpassen van enkele kleuren en een klein beetje van de vorm. Ik maakte er een paar schoenen mee en bracht ze terug naar de Hester Street Fair in de Lower East Side en verkocht ze daar. Het had geen naam.

Ik kan niet eens zeggen dat het per se een investering in hen was - ik bedoel, het was een ideologische investering in hen, maar het is niet alsof ze me aandelen of iets dergelijks hebben gegeven. Al onze werkplaatsen functioneren op zichzelf, en ik ben een klant van hen. We werken samen aan producten. Dus ontwierp ik een aantal schoenen met hen, en plaatste een aankooporder van in wezen $ 3.500 en bracht die schoenen naar de Hester Street Fair.

Op welk punt dacht je, "Oh, ik heb hier echt een bedrijf"?

Ik zou zeggen dat het lange tijd een hobby voor me was. En ik denk dat het meestal zo gaat: je wilt dat je grootste liefde je hobby is, en dan hoop je dat het een baan kan worden. Heel snel, toen we die schoenen eenmaal verkocht hadden en ik nog een bestelling deed, realiseerde ik me dat [de werkplaatsen] tot op zekere hoogte afhankelijk waren van het werk van nu. Dat was ook de reden dat ik er een bedrijf van moest maken. Hetzelfde geldt voor de belofte van 15 procent: het idee resoneerde met mensen, en ik realiseerde me hoeveel werk er te doen was en dat het kritisch, kritisch, kritisch werk dat ik me niet kon veroorloven om het niet te doen, daarom moesten we er onmiddellijk een non-profit van maken organisatie. Het is hetzelfde project, als je erover nadenkt.

Toegang krijgen tot de CFDA/Mode Fashion Fund [in 2015] was een groot keerpunt voor mij.

Wat deed de CFDA/Mode Fashion Fund met uw bedrijf doen?

Toen ik in het Fashion Fund kwam, vroeg een van de ontwerpers me welke van de juryleden ik kende. En ik kende geen van de rechters - zoals, nooit, nooit, ooit had ik een van hen in mijn leven ontmoet. Die vraag was voor mij zo waanzinnig wild. Ik kon het niet bevatten. Dat gaf me veel hoop, want ik was gewoon bezig met iets waar ik gepassioneerd over was. En ik stelde die aanvraag samen, eerlijk tegen God, als een oefening voor mezelf, om te zeggen: "Oké, dit is een kans waarbij iemand naar mijn applicatie en zeg 'ja' of 'nee'. Maar het is in ieder geval een kans om iemand naar mijn sollicitatie te laten kijken." Ik zette het in de wereld, en ik dacht niet echt na veel ervan.

Het was echt een enorm platform en we hadden destijds veel exposure, dus ons bedrijf groeide heel, heel snel. En als je het Fonds wint, krijg je daar een financiële bijdrage bij, wat erg nuttig was.

Ik denk dat er voor mij een valkuil kwam omdat we zo snel groeiden. We hadden extra financiering nodig en uiteindelijk kwam ik in een niet al te beste financiële situatie terecht die, achteraf gezien, had kunnen gebeuren vermeden, en dat veel mensen kunnen vermijden [als ze] aan tafel komen in een andere economische situatie dan ik was. Ik heb zelffinanciering, had geen VC-geld en kom niet van enige vorm van rijkdom van meerdere generaties of iets dergelijks. Uiteindelijk moest ik wat financiering van een externe bron aannemen, en het werd uiteindelijk de grootste spijt van mijn carrière, waar ik nog steeds aan probeer te werken. Er is een historisch precedent voor mensen die misbruik maken van zwarte bedrijfseigenaren - dat gebeurt in elke branche, het is niet specifiek voor de mijne. Ik heb het daar ook op de harde manier moeten leren.

Hoe heb je daarvan kunnen herstellen? Zijn er vragen die je jezelf nu stelt of dingen die je overweegt als je zaken doet op basis van die ervaring?

Ik werk me er nog steeds uit. En ik heb een paar dingen geleerd. Er zijn altijd wolven in schaapskleren. Ik ben een echt vertrouwend persoon. Ik ben ook een optimist. En ik vertrouwde iemand echt vanwege de manier waarop ze in wezen als mentor aan mij werden gepresenteerd. Het was het enige contract waar ik mijn advocaat nooit naar heb laten kijken. En daar heeft mijn bedrijf onder geleden.

Het is een leercurve. En begrijp me niet verkeerd, ik heb in de loop der jaren zeker een aantal geweldige mentoren gehad. Maar mensen vragen altijd: "Hoe vind ik een geweldige mentor?" En ik zei: "Om eerlijk te zijn, de beste mentoren die ik op deze manier heb gehad zijn mijn vrienden en mijn gemeenschap van andere vrouwen, waar we eerlijk tegen elkaar kunnen zijn en elkaar kunnen steunen en elkaar de informatie." 

Ik ben al lang geleden begonnen met broeder Vellies. Ik was in de twintig en ik was zo dankbaar dat iemand zelfs maar aandacht aan me wilde schenken. En ik denk dat we ook onze waarde moeten kennen.

Wat ziet u als het meest ingrijpende moment in de geschiedenis van broeder Vellies, dat het merk heeft gebracht tot waar het nu is?

Het is soms moeilijk voor mij om over geschiedenis na te denken, omdat ik mezelf zo in het heden houd. Maar een ding dat nogal enorm voor mij is bij broeder Vellies, was de lancering van ons Something Special-programma. Als je me in januari had gevraagd: "Hé, er is een wereld waar je over zes maanden een abonnementsservice hebt die richt zich op huishoudelijke artikelen." Ik zou zoiets hebben gehad van: "Waar heb je het over?" We zitten echter in een wereldwijde pandemie en in maart is alles bevroor.

We hadden eigenlijk nog geen verkoopmaand gehad die zo laag was in de geschiedenis van mijn bedrijf. Onze winkels zijn gesloten. Niemand van ons wist hoe lang dit zou duren. Mijn partners vertelden me: "Oh, het zal waarschijnlijk in ieder geval tot augustus, september zijn." Ik wist dat ik een groep vrouwen had die voor mij werkte bij Brother Vellies [wiens inkomen] ik niet in gevaar wilde brengen, en ik wist dat ik klanten had die ik absoluut niet onder druk wilde zetten om schoenen te kopen tijdens een thuisblijf volgorde. Toen had ik een toeleveringsketen van ambachtslieden die werk nodig hadden. Dat was een unieke situatie waarin ik me bevond. En het was gewoon links, rechts en in het midden, mensen werden ontslagen en kregen verlof, vooral in modebedrijven. Ik wilde dat niet doen.

Het klinkt zo gek, maar ik was thuis elke ochtend koffie aan het zetten en had deze mok die veel voor me betekende, waar ik in januari aan had gewerkt toen ik in Oaxaca was. En mensen begonnen me ernaar te vragen. En ik dacht: "Oké, ik kan de mok net zo goed verkopen, omdat ik weet dat die ambachtsman in het bijzonder wat support op dit moment." We lanceerden het bodega-gedeelte van de website, en we hadden meteen deze gigantische wachtlijst voor deze mok. Ik legde alle punten bij elkaar en zei: "Kijk, we hebben een gemeenschap van mensen die thuis vastzitten en een manier willen vinden om met elkaar in contact te komen. We hebben een ambachtelijk personeelsbestand dat graag nog dingen zou kunnen maken, maar dat niet gaat doen in staat zijn om de gekke technische dingen te doen die we moeten doen als we schoenen of tassen maken of wat dan ook. En we hebben deze overheadbehoefte waaraan moet worden voldaan." Toen besloot ik om Something Special te lanceren, als een maandelijks abonnement waarbij we kleine batches ambachtelijke producten en huishoudelijke artikelen maken.

Wat heeft dat voor uw bedrijf gedaan?

Een paar dingen. Ten eerste, het was ongelooflijk hartverscheurend voor mij om dingen te ontwerpen die uiteindelijk mooi moeten zijn duur vanwege de manier waarop ik ervoor kies om met de planeet te werken en de ambachtslieden die onze producten. Die prijs was tot op zekere hoogte grotendeels uitsluiting van veel mensen in Amerika en over de hele wereld.

[Something Special heeft] ons in staat gesteld om gebruik te maken van onze bestaande community. Ik blader heen en weer tussen het woord "klant" en "gemeenschap", omdat ik het gevoel heb klant van ons te zijn, betekent dit niet noodzakelijk dat u product van ons moet hebben gekocht - ik beschouw het echt als meer een gemeenschap, en soms zijn er financiële interacties, soms is er niet. Maar in die zin is het als een familie.

[Iets speciaals heeft] ons in staat gesteld om broeder Vellies bij mensen thuis te brengen die dat in het verleden misschien niet zouden hebben gedaan. En het stelt ons in staat om onze ambachtelijke toeleveringsketen over de hele wereld te blijven ondersteunen, wat ongelooflijk belangrijk voor me is. Het heeft ons in staat gesteld om mensen troost te bieden, met deze kleine dingen elke maand. Het heeft ons in staat gesteld om de storm van deze pandemie te doorstaan: we weten dat we iedereen op mijn kantoor aan het werk kunnen houden omdat we dat basisinkomen hebben.

Ik weet dat het niet sexy is om over te praten, als luxe merk, maar ik zou liever eerlijk zijn en mijn bedrijf draaiende houden, zodat ik mijn personeel op de loonlijst kan houden, dan niet draaien en er niet over willen praten en in plaats daarvan een stel mensen ontslaan, omdat ik niet wil toegeven dat dingen een beetje moeilijk zijn tijdens een pandemie.

Nu is de 15 procent-belofte geëvolueerd van een Instagram-bericht, een idee dat je had, tot een volwaardige non-profitorganisatie. Hoe ga je nu om met je werk, dat in evenwicht houden met broeder Vellies?

Als iemand die de afgelopen jaren echt de balans tussen werk en privé heeft gepredikt, moet ik zeggen dat dat moeilijk was. Ik was erg druk voordat ik de Pledge lanceerde, alleen vanwege Brother Vellies, met het ontwerpen en ook werken aan enkele andere productuitbreidingen. Toen we Something Special lanceerden, was het een heel nieuw idee, van elke maand iets nieuws dat we vervolgens in productie moesten gaan nemen. Dat was bijna hetzelfde als het starten van een ander bedrijf. Ik was de drukste die ik ooit in mijn leven was geweest. Nu, met de belofte... we maximaliseren elk moment.

Het zijn ook moeilijke gesprekken, weet je? Op dit moment zijn er twee, drie dozijn bedrijven waarmee ik elke week praat, in een poging ze naar een plek te krijgen waar ze de belofte echt op een zinvolle manier kunnen doen. Met West Elm is het een contract van vijf jaar — dit is werk voor de lange termijn dat we met deze bedrijven doen, in een poging om problemen oplossen en geld inzamelen zodat ik alle mensen kan aannemen die we nodig hebben om dit te doen ongelooflijk werk. Het is dus veel.

Het is zo, zo, zo veel, ook proberen ervoor te zorgen dat al mijn vrienden in orde zijn, omdat ze ook door een pandemie gaan. Ervoor zorgen dat ik in orde ben, schrijven, mediteren en Pilates doen. Alles.

Vertel me iets over het werk achter de schermen van de Pledge. Hoe onboard je een merk?

Er zijn drie stappen om de belofte te doen. De eerste is de balans opmaken en daadwerkelijk een audit doen, niet alleen kijkend naar uw schapruimte, maar ook naar uw C-suite. Dat is vaak heel moeilijk met deze bedrijven, omdat veel van hen niet eens echt hebben opgelet, en als ze dan naar de cijfers gaan kijken, voelen ze zich er niet goed bij.

Het tweede deel is eigendom en acceptatie. Dat is het moment waarop we mensen daadwerkelijk vragen om die gegevens te publiceren. Het is het bezitten en accepteren ervan en echt gesprekken voeren over hoe je daar bent gekomen. We zien dat veel mensen, vooral modemerken, veel zwarte mensen en gekleurde mensen in hun winkelpersoneel en marketing hebben, maar dan is hun bedrijfsvertegenwoordiging super laag. Het gaat er echt om ernaar te kijken en te zeggen: "Hé, dus misschien gaat het erom je te binden aan je schapruimte, maar dan ook wat zakelijke verplichtingen aan te gaan." Misschien heb je geen relaties met HBCU's, misschien bied je alleen stages aan aan mensen met een inside-track, misschien is je instapniveau aangenomen zelfde manier. Wat dan ook. En vaak weten ze echt wat de problemen zijn en wat ze moeten doen om ze aan te pakken - en het gaat erom een ​​open ruimte te creëren zodat ze daarover kunnen praten.

Dan is het echt uitzoeken hoe je stap drie kunt doen, namelijk uitgavengroei. Laten we zeggen dat je op 1% zit, wat een beetje is wat we vaak zien - misschien wil je je inzetten om dat elke keer te verdubbelen kwartaal, en dan wil je misschien andere verplichtingen aangaan met betrekking tot je zakelijke aanwerving en je stage programma. Maar je moet het echt benchmarken en uitzoeken wat je doelen zullen zijn.

Wat is uw focus op dit moment met de Pledge?

Ik zou graag zien dat elke grote retailer de belofte doet. Maar ik ben het meest geïnteresseerd in het werken met de retailers die het op de juiste manier, op een grote manier gaan doen - er echt voor inzetten op een zinvolle manier - en die al nadenken over enkele dingen die ze in hun eigen bedrijf kunnen doen om het echt te maken groot. Omdat het voor mij niet alleen gaat om het vullen van een quotum: het gaat ook om goede zaken doen. Ik wil het volgende Fortune 500 Black-bedrijf via dit programma zien verschijnen. Ik wil dat deze zwarte bedrijven winnen. Ik wil niet dat ze gewoon een vakje aanvinken.

Wat is een ding dat je hoop geeft over de mode-industrie?

Ik ben over het algemeen een hoopvol persoon. Denk ik dat de mode-industrie op dit moment noodzakelijkerwijs voorop loopt bij verandering? Nee, ik niet. Maar ik denk wel dat er mensen in de mode-industrie zijn die zich echt inzetten voor verandering en groei op de lange termijn.

De mode-industrie kan de vreselijke gewoonte hebben om dingen als een rage te doen. Maar ik heb geweldige gesprekken gehad met modebedrijven over hoe hun lange termijn, betekenisvolle, verantwoorde groei en verandering eruit zal zien. Dat is voor mij echt inspirerend geweest.

Ik vind het geweldig dat veel van deze bedrijven openstaan ​​voor externe verantwoordelijkheid. Omdat veel bedrijven in het algemeen, de mode-industrie en anderszins, niet naar buiten willen mensen binnen — ze willen zeggen dat ze bepaalde dingen doen, maar dat willen ze eigenlijk niet zijn verantwoordelijk. Daarom is het belangrijk voor ons om echt bewust te zijn van wat de verplichtingen zijn en met mensen in te checken.

Ik dring er bij modemensen op aan, ieder afzonderlijk, om kritisch voor zichzelf te denken en niet alleen de status quo te blijven volgen als het gaat om elk afzonderlijk element ervan. In de mode zeggen veel mensen graag dat ze dingen doen, en ik denk dat het niet zozeer gaat om zeggen dat je iets doet - ga gewoon naar buiten en doe het juiste.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.