Van het op afstand werken met hun klanten tot het vinden van alternatieve inkomstenstromen, hier is hoe Hollywood-beeldmakers navigeren door een aanhoudende wereldwijde pandemie.
We hebben de vele verschillende, zij het soms verrassende manieren gezien waarop de voortdurende Covid-19 crisis heeft invloed gehad op de manier waarop mensen hun dagelijkse werk in de mode-industrie uitvoeren. Ontwerpers hebben hun gedraaid productie. Influencers hebben hun inhoud. PR's hebben hun berichten. Ook al Anna Wintour is haar kledingkast draaiende.
Stylisten bevinden zich echter in een iets lastiger positie. Onder normale omstandigheden zouden ze naar Zuid-Frankrijk gaan voor de... het filmfestival van Cannes of zich voorbereiden op een zomer op de weg terwijl hun klant op tournee gaat. Met die evenementen - en vrijwel alle andere persoonlijke bijeenkomsten - die in de nabije toekomst zijn geannuleerd, hoe ziet die dagelijkse gang van zaken eruit?
"In het begin was het erg traag - zelfs niet traag, niet-bestaand", zegt LA-based
Morgan Pinney, die voornamelijk met muziekartiesten werkt, zoals Jojo, Victoria Monét en Becky g. "Niemand wilde iets doen, zelfs niet thuis, gewoon omdat iedereen zo bang was. Maar naarmate de tijd verstreek, begonnen mensen creatief te worden." Dat heeft zich vertaald naar alles, van Instagram Live-sessies tot volledige muziekvideo's, allemaal gemaakt vanuit zelfisolatie en gestyled van een afstand."Ik heb een set spullen in mijn kantoor die ik bij hun voor de deur heb kunnen afgeven - een paar dingen, van sieraden tot lingerie tot jurken, zodat ze in ieder geval konden spelen", legt Pinney uit over de logistiek. "Ze zullen me FaceTimen en ik zal ze helpen kiezen wat ze zullen dragen."
Soms stuurt een klant een behandeling of moodboard, zodat ze een idee krijgt van de toon en sfeer van het project en dienovereenkomstig suggesties kan doen. Pinney haalt ook af en toe stukken uit een archief dat ze in haar (momenteel lege) studio bewaart, of suggereert looks uit de kasten van haar klanten. "Het is niet alsof we een enorme selectie hebben, maar het is wel leuk om creatief te zijn met de dingen die we hebben", legt ze uit.
Brian Coats, die in New York City is, heeft een van zijn vaste optredens kunnen volhouden: styling Jimmy Fallon voor zijn nachtelijke show, aangezien de komiek nog regelmatig filmt (zij het vanuit zijn huis).
Coats houdt "een fotobibliotheek bij van alles" dat hij en Fallon hebben, van eerdere evenementen en projecten - een praktijk die hij toeschrijft aan zijn opleiding "van meer dan 20 jaar bij Condé Nast. Ik maak altijd foto's van het uiterlijk en label ze van top tot teen, zoals je in een tijdschrift zou zien." Daar kunnen ze mee werken, zegt hij, om geschikte paren voor de cabaretier om voor de camera te dragen, met af en toe een aanvulling van merken die in staat zijn geweest om een monsterstroom op gang te houden of een magazijn open te houden te midden van de pandemie.
"[Fallon's] is geweldig omdat hij dit aangeboren instinct voor stijl heeft", legt Coats uit. "Al heel vroeg zei hij: 'Ik ben een komiek - ik wil er niet grappig uitzien, ik wil er gewoon geweldig uitzien.' Dat was voor mij echt een klik. Hij wil eigenlijk niet dat iemand commentaar geeft [op zijn kleding], tenzij het een personage is of een beetje. Hij wil er gewoon goed uitzien. Op die manier is het gemakkelijker geworden om hier doorheen te komen, omdat [er] een soort uniform is - het is een V-hals met een gestreept T-shirt en een spijkerbroek. Hij kan het eigenlijk zo goed."
Een overweging die belangrijk is geweest bij het stylen van de komiek voor deze afgelegen optredens, merkt Coat op, is de context: "Je wilt er niet uitzien alsof je op het Met Gala bent als je dat niet bent. [Je kunt] er nog steeds geweldig uitzien, maar je hoeft geen pak aan te trekken als je niet in een studio bent."
Virtuele styling is een meer gebruikelijke praktijk, natuurlijk, uit noodzaak. Phoebe Lettice Thompson, die met Anne-Marie en Zara Larsson werkt, speelde al ongeveer een jaar met het format, aangezien ze in Londen woont maar klanten heeft in de VS. Hoewel ze schat dat ze "ongeveer zes weken werk geannuleerd" te midden van coronavirusgerelateerde lockdowns, heeft Lettice Thompson enkele van haar klanten kunnen stylen voor een aantal nog aan te kondigen projecten van haar appartement.
Voor haar werkt het als volgt: ze zal de creatief directeur, manager, directeur en eventuele andere belanghebbenden aan de telefoon krijgen om de eerste ideeën door te nemen. Zodra ze een shotlist heeft gekregen, stelt ze een moodboard op met specifieke outfitideeën en stuurt deze naar de artiest voor feedback. Daarna begint het zoeken naar producten.
"Ik zal online retailers gebruiken die nog steeds verzenden - ik was erg moe van 'expresbezorging' - en praat met lokale ontwerpers die toegang hebben tot het postkantoor", legt Lettice Thompson uit. "Gelukkig heb ik een behoorlijk goed netwerk van ontwerpers waarmee ik al werk, kleine bedrijven op Instagram die [producten kunnen mailen]; een ontwerper zette van een afstand een heleboel spullen voor mijn deur af."
Zodra het product bij haar is aangekomen, voert ze een bewerking uit om de selectie te verfijnen. Daarna zal ze als artiest tussenkomen, de voorgestelde looks op zichzelf stylen en ze fotograferen. Ze verzamelt die afbeeldingen in een pdf, met gedetailleerde instructies voor het dragen van elk item. Dat gaat naar het volledige creatieve team plus de artiest, en alles wordt ingepakt ("in aparte zakjes, met labels") en naar de artiest gestuurd.
"Het is echt raar om niet op de set te zijn, dingen te passen en ervoor te zorgen dat alles er goed uitziet", merkt Lettice Thompson op. "Ik ben tijdens dit alles meestal actief in een WhatsApp-groep, op afroep om vragen te beantwoorden en extra tips en ideeën te geven."
Er kan af en toe een zelf gefilmde video zijn waar een stylist aan kan werken. Maar over het algemeen zijn er langere, frequentere pauzes in hun schema's, zonder rode lopers, premières of perstours op de kalender voor de nabije toekomst.
"Ik heb mijn laatste shoot gedaan op 6 maart in LA. Diezelfde dag kreeg ik annuleringen", Christina Pacelli, die onder meer Danielle Brooks, Britney Young en Maria Menounos stylet, vertelt Fashionista vanuit haar huis in Californië. "Ik kreeg e-mails en updates van mijn agenten voor alle annuleringen die binnenkwamen - ik had aanpassingen voor South by Southwest gepland voor de volgende week, een shoot voor een klant die talent heeft voor de WWE... Het is allemaal gewoon geannuleerd."
Elizabeth Stewart — de in LA gevestigde styliste van Julia Roberts, Zoey Deutch, Cate Blanchett en meer — heeft "helemaal niet meer gewerkt sinds 13 maart", schrijft ze via e-mail aan Fashionista. "Mijn volgende geplande klus is in juni, maar ik wacht tot die wordt geannuleerd, samen met een Europese shoot die is verplaatst naar juli." Oorspronkelijk was het de bedoeling dat ze de hele maand april en mei zou reizen (naar Londen, Parijs, Madrid, New York en Cannes), maar nee meer. "Aan de positieve kant, ik voel me fysiek beter door consequent in één tijdzone te zijn en regelmatig te sporten, waar ik voorheen nooit tijd voor had", voegt ze eraan toe.
Op dit moment is er "niets op de kalender" voor Pacelli - terwijl, normaal gesproken, "ik me zou voorbereiden op de] TCA's; twee van mijn klanten hebben televisieprogramma's die in juni uitkomen, dus daar zou ik me op voorbereiden." heeft op de rol is in ieder geval een opbeurende: een van haar klanten en haar verloofde stylen voor hun mei 2021 bruiloft.
"Het is zo bizar, omdat we gewend zijn aan dit zeer, zeer drukke, actieve schema van boekingen", legt ze uit. "We weten wat onze maand eruitziet met een beetje van tevoren, en dan voegen we dingen op het laatste moment toe."
In plaats daarvan is Pacelli gefocust op het inchecken bij haar klanten en luisteren naar de grond om te zien of er updates zijn van productiebedrijven of entertainmentmanagers over wanneer het filmen kan worden hervat, aangezien ze voornamelijk acteurs en voor de camera stylen talent. Ze duikt ook in enkele van de meer administratieve aspecten van het werken als stylist, zoals het up-to-date houden van marktlijsten, "zodat ik super, duper fris ben als het tijd is om terug te komen", zegt ze. Bovendien helpt ze ontwerper Michael Costello op zijn masker productie in LA
Ze is niet de enige die haar expertise en connecties in de branche gebruikt om iets goeds te doen.
Pinney komt tussenbeide om haar vriend te helpen met zijn niet-medische maskerproductiebedrijf, Ello Maskers, die er één doneert voor elke verkochte. Julia von Böhm, momenteel In stijl's fashion director en stylist aan Nicole Kidman, begonnen met het hosten van één-op-één virtuele adviessessies – 30 minuten voor $ 150, een uur voor $ 300 – om geld in te zamelen voor verschillende Covid-19-hulpverleningsinspanningen. Stewart heeft ook gewerkt aan een filantropische inspanning met Jordan Grossman: een non-profit website (binnenkort gelanceerd) waar stylisten voorzichtig gebruikte stukken kunnen verkopen die ze hebben verzameld van klanten, merken en eerdere banen voor liefdadigheidsinstellingen zoals Directe hulp.
Nu schema's plotseling vrijkomen, zijn veel stylisten gaan nadenken over het belang van het cultiveren van andere inkomstenstromen en creatieve verkooppunten, naast de styling van beroemdheden.
De grote vraag voor Andrew Gelwicks (die samenwerkt met Catherine O'Hara, Lela Loren en Luna Blaise) is geworden: "Wat doen we nu? Natuurlijk, vanuit financieel oogpunt, hoe houden we zaken en inkomsten? Maar ook vanuit een mentaal gezondheidsperspectief, hoe houden we onszelf bezig en creatief bewust wanneer onze banen volledig zijn gepauzeerd tot nader te bepalen?"
Zijn antwoord daarop is voorlopig een online cursus van zes weken die hij heeft gemaakt via leerbaar, die hem een andere bron van inkomsten biedt, terwijl hij ook, naar hij hoopt, een bron is voor aspirant-modeprofessionals wier carrière mogelijk is stopgezet vanwege geannuleerde stages.
"Dat ben ik die vanuit een ondernemersperspectief probeer te bedenken hoe ik mijn bedrijf nog kan laten groeien", legt Gelwicks telefonisch uit vanuit Ohio, waar hij in quarantaine zit. "Ik heb deze kennis, deze ervaring, deze passie om studenten te helpen - dat is echt hoe ik het heb aangepakt."
Deze manier van denken roept onvermijdelijk ook een vervolgvraag op: wat komt er daarna?
"Ik denk dat we allemaal in deze boot zitten van niet weten wanneer we weer aan het werk gaan", zegt Pacelli. "We zijn optimistisch dat we dit jaar weer aan het werk gaan - dat ben ik zeker - maar we weten niet hoe dat eruit gaat zien."
Het kan minder rode loper werk betekenen, het kan meer fotoshootstyling betekenen, vervolgt ze. Er zijn veel TBD's, maar zij en anderen zijn gesterkt door de maatregelen die worden genomen door showrooms en PR-bureaus - van vitaal belang partners in het aankleden van beroemdheden - om ervoor te zorgen dat, wanneer het werk weer oppakt, ze het kunnen doen veilig.
"Ik krijg e-mails van showrooms over hun contactloze pull-beleid, dus het is geweest echt geweldig om te horen dat we plannen hebben voor als het weer veilig is om te werken," zegt Pacelli. "Iedereen denkt erover na, omdat de kleding zo veel contact heeft, door cycli van verschillende mensen gaat die ermee omgaan... Ik heb het gevoel dat we, in ieder geval op korte termijn, al onze taken op afstand kunnen doen, gewoon vertrouwend op mailers en bezorging aan de stoeprand."
Pinney vermoedt dat er een verhoogd bewustzijn kan zijn van hoeveel mensen er in een kamer zijn tijdens een aanpassing of voor een rode loper. "Voor mijn vrienden die haar en make-up doen, is het nog meer een zorg, omdat ze de hele dag in de gezichten van mensen zitten", zegt ze. "Met onze banen als stylisten kunnen we in ieder geval een beetje afstand houden."
"Het is niet zo dat de entertainmentindustrie zal verdwijnen - het zal er voor altijd zijn - maar de dingen zullen anders zijn en we weten nog niet per se hoe," voegt Pinney eraan toe.
Stewart heeft nagedacht over enkele van de uitgaven die stylisten normaal gesproken doen (bijvoorbeeld voor assistenten, verzending en kleermakerij) en hoe ze deze kan onderhouden zodra de lockdowns zijn opgeheven. Lettice Thompson heeft ondertussen nagedacht over het soort stylingwerk dat beschikbaar zal zijn.
"Ik heb het geluk dat, als we eenmaal van start gaan, ik weet dat ik werk heb met een of twee van mijn klanten - of ze nu zo lucratief of zo vaak als ze waren, dat staat ter discussie, maar ik weet dat er iets zal zijn", zegt ze. "Als je voornamelijk campagne na campagne werkt, kijken veel merken daarna naar verschillende manieren van werken, omdat budgetten worden verlaagd en mensen niet zoveel kopen... Het kan tijd kosten om te herstellen."
Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.