Om haar 29e verjaardag in juli te vieren, vroeg Vi Lai haar bijna 400.000 TikTok-volgers om help haar haar zelf in de twintig te roosteren.
"Stop met rondhangen in St. Ives als je Cera-freaking-Ve bent", begint de huidverzorgingsbeïnvloeder, met een foto van zichzelf die ongeveer een half decennium geleden is gemaakt. 'Je bent overal in het land uitverkocht, schat. Weet wat je waard bent. Voeg belastingen, verzendkosten en administratie toe."
Voor die honderdduizenden die Lai over het World Wide Web volgen — zij gebruikt het handvat @whatsonvisface - je weet dat dit precies is hoe ze dingen doet. Ze is informatief, maar niet betuttelend; hysterisch, maar niet onecht; zelfbevoegd, maar niet op een manier waardoor ze klinkt als een voice-over in een probiotische yoghurtreclame.
Vanuit een strikt vogelperspectief gaat Lai's hoofdletter C Content over één ding, en dat is huidverzorging. Maar er is iets veel intiemer in elke clip van 60 seconden waarin ze, laten we zeggen, beschrijft de meest overhyped producten van Sephora
. Lai, die momenteel in onroerend goed in Massachusetts werkt, is ook uitzonderlijk open over haar ervaringen met angst en depressie, omdat ze haar nu ogenschijnlijk professionele huidverzorgingsexpertise heeft opgebouwd uit een psychologisch coping-mechanisme. Dus toen ze twee jaar geleden haar toegewijde Instagram voor huidverzorging begon, was ze nooit van plan om het soort community te creëren dat ze nu heeft. Toen downloadde ze TikTok."Ik heb me in januari aangemeld voor TikTok, gewoon omdat ik me verveelde", zegt ze. "Ik had zoiets van, 'ik heb een plek nodig om rond te hangen.' Dus begon ik met het plaatsen van oude video's en ontplofte meteen."
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom: Lai's aanpak is enorm toegankelijk en geeft de meeste zendtijd aan eenvoudige, betaalbare drogisterij-nietjes die iedereen bij Target kan vinden. "Ik weet dat niet iedereen zich meer dan vier producten in hun huidverzorgingsroutine kan veroorloven, want dat was ik vroeger", zegt ze. "En nu heb ik alle PR-producten waar ik niet voor hoef te betalen. Dus het is niet goed voor mij om hier te zitten en mensen te vertellen dat je 12 stappen nodig hebt om een mooie huid te krijgen als ik het gratis krijg, weet je?"
Ik heb Lai gebeld en we hadden een lang, kronkelig gesprek over angst, parabenen en zonnebrandcrème, evenals haar favoriete democratische socialist, die haar al dan niet volgt op Instagram. Lees verder voor de hoogtepunten.
Je bent duidelijk een icoon van huidverzorging. Hoe voelt het?
Voor iemand die constant angstig is, is het veel, om helemaal eerlijk tegen je te zijn. De aandacht is leuk want wie houdt er niet van aandacht. [Lacht] Tegelijkertijd heb ik ongerustheid. Dus het niveau van DM's en e-mails die ik elke dag krijg... Het is best moeilijk om bij te houden. Maar ik ben zo blij dat je naar me kijkt, ik ben vereerd.
ik ben zo blij om met je te kletsen. Wat betreft angst, ik heb ook angst, en ik waardeer de manieren waarop je zo deskundig spreekt over huidverzorging en tegelijkertijd transparant bent over je mentale gezondheid. Ik kan me voorstellen dat je volgers dat ook waarderen.
Rechts. De afgelopen vijf jaar ben ik kreupel geweest door een depressie. En de eerste drie tot vier van die jaren was ik erg beschaamd omdat mijn ouders in mijn cultuur geen verstand hebben van geestelijke gezondheid. Ze begrijpen depressie niet, want als ze te eten hebben, als ze de rekeningen kunnen betalen, wat is er dan om depressief over te zijn? Dus ik voelde me verloren en beschaamd en beschaamd omdat ik hier ben, zoveel geluk vergeleken met al mijn familieleden in Vietnam, en ik ben depressief dat ze de ziekte niet begrijpen. Maar ik vond mezelf online - ik vond mijn gemeenschap - en ik liet die denkwijze gewoon los. Dus nu heb ik zoiets van: 'Ik ga mijn waarheid spreken en iedereen die hetzelfde meemaakt, kan weten dat ze niet alleen zijn.' Het is niets om je voor te schamen.
Het is geweldig dat je online troost en kracht in je gemeenschap hebt kunnen vinden, want er zijn duidelijk veel mensen die angstiger worden naarmate ze meer sociale media gebruiken.
Ja. Dit is wat ik denk. Sociale media kunnen een enorme bijdrage leveren aan de angst en depressie van mensen, omdat de inhoud van iedereen zo is samengesteld en iedereen de beste versies van hun beste leven plaatst. En als je jezelf met die mensen vergelijkt als je al een slecht gevoel over jezelf hebt, voel je je nog slechter. En dan krijg je het gevoel: 'Wat doe ik verkeerd? Ik ben van deze leeftijd en ik heb mijn shit niet bij elkaar… Al deze mensen leven hun beste leven, bla, bla, bla.' Dus voor mij, zodra ik mezelf vond, begon ik gewoon 100% van mezelf online te laten zien. Dit ben ik. Als dit het soort persoon is dat je wilt volgen, geweldig. Maar zo niet, dan is het goed. Ik heb geen volgers nodig.
Alexandria Ocasio-Cortez volgt je op Instagram...
Dat is nog steeds het hoogtepunt van mijn leven. Ik merkte het niet eens omdat mijn account zo snel groeide. Een van mijn volgers wees erop, en ik had zoiets van, Heilig. Shit. Ik wil haar op een dag vragen, als ik de kans heb, hoe ze mij heeft gevonden. Omdat ik denk dat ze stiekem een TikTok heeft.
Als je met AOC zou kunnen eten, waar zou je dan met haar over willen praten?
O mijn God. Ik weet dat ze deze geweldige huidverzorgingsroutine heeft omdat ze deelde het eerder en ze weet waar ze het over heeft. Dus we zullen het hebben over huidverzorging, maar belangrijker nog, we zullen praten over haar richting, waar ze zichzelf over vier jaar ziet, hopelijk als ze 35 wordt... Als je begrijpt wat ik bedoel. [Lacht] Ik zou haar willen vragen hoe ik als individu haar kan helpen met haar beleid en haar boodschap op welke manier dan ook kan verspreiden. Ik ben niet veel jonger dan zij, maar ik kijk enorm naar haar op. Ze heeft me geïnspireerd om een badass te zijn en het maakt me niet uit hoe andere mensen me bestempelen. Als dat een bitch is, dan wil ik een enorme bitch zijn, zoals een baas teef.
Ik beschouw je zeker als een baas teef. Ik bedoel, je spreekt zeker je mening uit over je minst favoriete producten of producten waarvan je denkt dat ze het geld niet waard zijn.
Ik heb geleerd dat huidverzorging voor mensen niet zo praktisch hoeft te zijn als hoe ik het zie. Ik zie huidverzorging als praktisch, als preventief, omdat je je huid wilt verzorgen als je jong bent, zodat je je er op latere leeftijd niet veel zorgen over hoeft te maken. Ik kijk gewoon uit naar mensen. Maar nogmaals, ik krijg veel haat omdat mensen zeggen: "Je bent zo negatief!" Ik ga daar niet mee in discussie.
Is er één product dat volgens u het meest overhyped is?
Ik denk dat mijn minst favoriete, waarvan ik hoop dat alle influencers stoppen met posten, de Caudalie Beauty Elixir-spray is. Alleen omdat sprays me niet interesseren. Welk doel dienen ze? Oké, misschien wil je je gezicht sprayen voordat je een vochtinbrengende crème aanbrengt om al dat vocht vast te houden, maar je kunt gewoon water of een hydraterende toner gebruiken die niet zo'n 20 essentiële oliën bevat. Als je naar de Caudalie-ingrediëntenlijst kijkt, is letterlijk het eerste ingrediënt water, en dat is het beste ingrediënt in de hele lijst omdat de rest zoiets is als 'citrusolie'.
Gerelateerde artikelen:
Hoe 'Cosmo' Beauty Director Julee Wilson een leidende stem werd in de moderne media
Deze klassieke huidverzorgingsproducten worden steeds meer polariserend
Kan een op retinol gebaseerd huidverzorgingsproduct echt als 'schoon' worden beschouwd?
Wat betreft preventie, heb ik gemerkt dat er de laatste tijd enige frustratie en verwarring is rond zonnebrandcrème. Veel laten nog steeds een witte waas achter, of ze hebben toevoegingen zoals parabenen of citroenzuur.
Allereerst, ik vind parabenen niet erg. Ik denk dat ze een slechte rap krijgen vanwege de clean-beauty beweging. Dat is een heel ander gesprek, maar ik heb het gevoel dat schone schoonheid nogal pretentieus en klassiek is. Het werd gestart door een stel rijke, rijke blanke dames die reguliere, normale ingrediënten demoniseerden. Dus ik denk niet dat parabenen zo slecht voor je zijn. Sommige mensen zijn het daar misschien niet mee eens, maar wanneer parabenen in cosmetische producten worden gebruikt, is het een superkleine hoeveelheid. En ik denk dat de onderzoeken [die het gebruik van parabenen in diskrediet brengen] gebaseerd zijn op het in een kleine laboratoriumrat stoppen of zoiets. Dus natuurlijk heeft het een slechte invloed op het lichaam van de rat, maar voor ons mensen, als we parabenen gebruiken in een huidverzorgingsproduct, zullen we dat niveau gewoon niet bereiken. Als een formule geweldig is, heb je een conserveermiddel nodig om het product lang houdbaar te houden.
Waar zouden we volgens jou naar moeten zoeken in een SPF?
Ik ben heel specifiek. Ik weet dat mensen zeggen dat je weg kunt komen met SPF 30, wat je zou kunnen - het kan je beschermen met een dekking tot misschien wel 97% - maar ik heb de neiging om minimaal voor SPF 50 te gaan. Het verschil in bescherming is ongeveer 1%. Maar 1% telt op. Ik heb mijn hele leven. Ik wil geen 1% van mijn hele leven afschuimen!
Een ander ding dat veel mensen zich niet realiseren, is dat we twee milligram zonnebrandcrème per vierkante centimeter huid moeten smeren. Ik heb een groot gezicht, dus het kan een halve theelepel zijn. Dat is veel SPF waarvan ik denk dat een normaal persoon niet zou toepassen. Dus wanneer je een lage SPF gebruikt en je brengt er niet genoeg van aan, dan is die dekking nog lager. Als je SPF 30 gebruikt en je gebruikt de helft van de hoeveelheid die je zou moeten gebruiken, krijg je een SPF 10, 15, wat niet veel is...
Juist, dat doet nauwelijks iets.
Precies. Dus de hogere SPF kan voordeliger zijn voor mensen die niet genoeg aanbrengen.
Natuurlijk wil ik ook geen witte zweem, maar het is heel moeilijk voor Amerikaanse minerale zonnebrandcrème om je geen witte zweem te geven. Degenen die je geen witte waas geven, bevatten mogelijk niet voldoende intensieve dekking. Zonnebrandcrème is een medicijn en de filters moeten door de FDA zijn goedgekeurd. Veel mensen zijn tegenwoordig bang voor chemische zonnebrandcrème. Ik vind ze niet erg, maar de clean-beauty-industrie probeert ze opnieuw te demoniseren, waardoor de meeste consumenten minerale zonnebrandcrème krijgen. Maar gekleurde mensen hebben beperkte mogelijkheden. Het is echt lastig, daarom hou ik niet van mensen die bang zijn. Totdat je een minerale zonnebrandcrème vindt die voor al onze huidskleuren werkt, kun je chemische zonnebrandcrème niet zo negeren, want chemische zonnebrandcrème is degene waar mensen met een kleur op moeten vertrouwen. Ze laten ons er niet kistklaar uitzien. [Lacht]
Ik denk dat zonnebrandcrème een samenvatting is van de meer structurele diversiteit en toegankelijkheidsproblemen van de schoonheidsindustrie, en dat gaat gewoon terug op wat je ook over parabenen zei.
Rechts. De meeste huidverzorgingsproducten op de markt zijn ontworpen voor de blanke huid. Dit is niet eens een racistische uitspraak, het zijn feiten. En helaas hebben zelfs de oosterse markten enkele van de formuleringen gevolgd die door de westerse industriestandaarden zijn gecreëerd. Dat is jammer, maar nogmaals, K-Beauty heeft een revolutie teweeggebracht in de hele freaking-industrie. Ik zou willen dat K-Beauty minder om geur gaf. Ze stoppen nog steeds veel geur in hun producten, want K-Beauty gaat over de beleven. Huidverzorging gaat voor veel mensen over beleving. Het gaat om zelfzorg. Het gaat erom dat je gewoon de tijd neemt om voor jezelf te zorgen. Dus ze willen dat het een prettige ervaring is, maar nogmaals, voor iemand zoals ik wil ik gewoon praktisch zijn, ik wil dat het preventief is, ik wil slim zijn over mijn huidverzorging.
Wat volgens mij jouw filosofie verklaart om minder, betere producten te gebruiken.
Dat is het punt dat ik probeer over te brengen op mijn volgers. Ik ben gestopt met het plaatsen van productfoto's omdat ik denk, wat heeft het voor zin? Als ik het product leuk vond en ik wil het delen, deel ik het. Maar ik wil geen plankie of flatlay posten alleen voor de esthetiek, omdat ik niet wil dat mensen het gevoel hebben dat ze het moeten kopen om een bepaald soort huid te hebben. Dat is niet waar.
Rechts. Ik weet dat je hebt aangegeven dit fulltime te willen doen. Heb je een droombaan in de huidverzorging, zoals het openen van je eigen e-commerce winkel, het runnen van je eigen contentplatform???
Eerlijk gezegd, tot misschien twee maanden geleden, dacht ik niet echt dat ik hier mijn beroep van zou maken. Ik heb nooit gesponsorde inhoud aangenomen alleen omdat ik zo rauw mogelijk wilde blijven. Ik denk niet dat gesponsorde inhoud verandert wie je bent, maar voor mij wil ik gewoon zeggen wat ik wil. Ik wil geen instructies volgen.
Hoe dan ook, en dit is de droom voor later, maar ik wil mijn eigen huidverzorgingslijn kunnen hebben. Maar tegelijkertijd heb ik het gevoel dat we geen ander huidverzorgingsmerk nodig hebben, omdat er al zoveel op de markt is. Ik wil niet bijdragen aan vervuiling en nog een huidverzorgingslijn maken die niemand nodig heeft.
Ik wil ook een licentie voor schoonheidsspecialiste halen, alleen omdat als je een uitgesproken vrouw bent, mensen zeggen: 'Oh, ze is niet eens een professional. Waarom doet ze alsof ze weet waar ze het over heeft?' Maar als je toegang hebt tot Google, kun je jezelf onderwijzen en deze dingen weten. Je hebt geen vergunning nodig. Net zoals je niet naar een culinaire school hoeft te gaan en een chef-kok hoeft te worden om een recept met je vrienden en familie te delen. Maar ik wil nog steeds een licentie krijgen om iets te hebben om me te ondersteunen. En hopelijk zal dat een netwerk voor mij openen om mijn eigen huidverzorgingslijn te hebben als ik dat wil. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
Foto van de startpagina: met dank aan Vi Lai
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.