Foto: Hoffelijkheid
Marta Cros is twee keer een beauty-ondernemer. Ze lanceerde The Ritualist voor het eerst in 2015, rond de tijd dat schoonheidsservices voor thuis, zoals GlamSquad, een grote vlucht begonnen te nemen. Een jaar later begon het bedrijf dat gezichtsbehandelingen bij de klanten bracht, te experimenteren met het creëren van een eigen productlijn.
Het was een onconventionele zet, en een die Cros in eerste instantie niet bepaald een goede vond was. "Ik had altijd het idee in mijn hoofd dat mensen niet zouden willen dat er behandelingen bij hen werden uitgevoerd met merken die ze niet kenden", vertelt ze aan Fashionista. Het bleek dat dat uiteindelijk geen probleem was; de zorgen van mensen vielen meer in de trant van het willen van hoogwaardige, veganistische producten die effectief waren. En zo werd in 2016 Apto Skincare geboren, en niet lang daarna - met enige vraag van Ritualist-klanten - werd vervolgens in 2018 voor het grote publiek vrijgegeven.
Maar, grappig verhaal, het begon niet met de naam waaronder het tegenwoordig bekend staat. Zoals Cros het vertelt, werd Apto (wat geschikt betekent in het Spaans) aanvankelijk gelanceerd onder de naam The Ritualist. "Ik had duidelijk het handelsmerk voor de spa en de diensten, maar ongeveer een week later ontving ik een brief van
rituelen' advocaat zegt: 'Hallo, uh, we denken dat je dat niet kunt doen'", zegt ze. Het was een onschuldig ongelukje en wat ze een beginnersfout noemt, maar het werd ook een verhulde zegen. z'Toen was het als, nou, als we een ander merk moeten creëren, laten we dan meer nadenken over wat we willen bereiken, hoe we het merk willen benaderen en positioneren."Dit gebeurde ook rond de tijd dat Cros zwanger was van haar eerste kind en een frustrerende zoektocht onderging naar niet-giftige schoonheidsproducten. "Ik realiseerde me dat ik $ 50 kon storten voor een geweldige reiniger, of de natuurlijke supermarkt op de hoek kon bezoeken voor een soort biologische amandelolievariatie", zegt ze. "Geen van deze opties sprak me aan: ik wilde goed voor je, maar ook mooie en effectieve producten zonder het forse prijskaartje." Ze realiseerde zich al snel dat ze niet de enige was die dorst had naar zowel schone als toegankelijke schoonheid producten.
Wat tegenwoordig kwalificeert als 'schone' schoonheid, is een ingewikkelde, allegaartje. Hierdoor hebben verschillende merken verschillende definities. Voor Apto betekent dat label: "Gifstofvrij, gemaakt met ethisch verantwoorde ingrediënten, altijd veganistisch, altijd dierproefvrij." Maar de weg ernaartoe is niet zo eenvoudig als sommigen misschien denken. "Het vinden van goede leveranciers en goede bronnen van kwaliteit, grondstoffen is ingewikkelder dan andere merken die minder waarde hechten aan wat ze gebruiken en wat ze in hun producten stoppen", zegt Cros.
Een ding dat klanten misschien opvallen aan Apto is dat het geen biologische certificering heeft. Dit was een bewuste keuze die Cros en haar team hebben gemaakt om de kwaliteit van hun producten te behouden; het merk koopt al jaren ingrediënten uit India, waarvan Cros uitlegt dat hij zich niet aan dezelfde regels houdt als de "We hadden twee opties: ofwel doorgaan met het verkrijgen van de ingrediënten uit de beste bronnen die we kenden, of een lokale, in de VS gevestigde leverancier die ons veel meer zou vragen, en in sommige gevallen was de kwaliteit niet zo goed." Dus gingen Cros en haar team met de voormalige optie. "We dachten dat het voor ons en onze missie belangrijker was om de toegankelijkheid en integriteit in de manier waarop we ingrediënten inkopen te behouden, dan de stempel", legt ze uit.
Het maken van een toegankelijk geprijsd product is ook een ingewikkeld proces. Een deel van de reden waarom Cros de kosten van Apto-producten laag kan houden (niets wordt verkocht voor meer dan $ 25) is dat ze een paar jaar geleden bedrijven fuseerde met een lokale fabriek die eigendom was van haar partner echtgenoot. Dit stelde haar in staat om de tussenpersoonvergoeding die andere merken doorgaans opbouwen te verminderen en die besparingen op hun beurt door te geven aan de klanten.
gerelateerde artikelen
Hanahana Beauty is een volledig natuurlijk huidverzorgingsmerk met een missie om vrouwen van kleur te versterken
Nieuwe schoonheids- en wellnesslijn Prima, door eerlijke bedrijfsveteranen, heeft tot doel CBD te rebranden
Arrive streeft ernaar de glans van schone cosmetica te zijn
Alleen omdat u een schoon, betaalbaar en effectief product op de markt heeft, betekent niet altijd dat klanten zullen komen rennen. Er is op dit moment sprake van een oververzadiging binnen de schoonheidsindustrie, vooral als het gaat om de "schone" ruimte. Eén ding dat Cros zegt dat heeft geholpen op het gebied van marketing, zijn partnerschappen met abonnementsboxen zoals Ipsy. "Je kunt je product letterlijk in handen krijgen van honderdduizenden mensen en dat genereert een buzz op sociale media en genereert ook veel recensies en feedback", zegt ze.
Over sociale media gesproken, het is waar ik voor het eerst lucht van het merk kreeg, via fashion-editor-turned-influencer Alyssa Coscarelli, ook bekend als @alyssainthecity. Cros vermeldt dat ze haar nooit hebben betaald om te posten, en dat de samenwerking volledig organisch is, en dat het hele influencer-spel een soort "fijn lijntje is dat we nog steeds proberen te achterhalen" uit."
Voorlopig vertrouwt het bedrijf voornamelijk op deze platforms voor community-building en feedback van klanten, die het ter harte neemt en in sommige gevallen ook in actie brengt. "Omdat we de fabriek hebben en we een opmerking zien die we vaak krijgen, positief of negatief, kunnen we heel snel veranderingen doorvoeren", zegt Cros. "Ze zeggen misschien 'hey, ik hou echt van dit masker, maar de textuur was een beetje te romig voor mij.' Als we dit heel vaak zien gebeuren, overwegen we echt om wijzigingen aan te brengen om de formule aan te passen."
Een dergelijke door de klant beïnvloede verandering die waarschijnlijk gepaard gaat met applaus van fans: het merk verdubbelt de omvang van zijn producten. Cros legt uit dat het merk aanvankelijk werd gelanceerd met een line-up op reisformaat omdat "we iets wilden dat klanten" zou eigenlijk afmaken." Ze vervolgt: "Denk eens aan de hoeveelheid producten die je net in je badkamerkastje hebt gebruikt halverwege. We waren ook bezorgd over hoe de producten op de lange termijn zouden presteren, aangezien we geen chemische conserveermiddelen gebruiken." Maar toen Apto zich realiseerde dat zowel klanten als retailers grotere artikelen wilden, ging het merk aan de slag om de juiste te vinden formuleringen. De overgang begint later dit jaar en nee, de prijzen zullen niet stijgen, dus de producten worden nog meer een koopje.
Foto: Hoffelijkheid
Dit is geen gemakkelijke opgave, en Cros zegt dat het haar bedrijf financieel zal beïnvloeden, maar ze gelooft dat het een belangrijke stap is. Bovendien, zoals ze uitlegt, betekent het feit dat u de omvang van een product vergroot, niet noodzakelijkerwijs dat de kosten ook stijgen. "De verpakking gaat niet het dubbele kosten, alleen maar omdat het twee keer zo groot is, hetzelfde gebeurt met het product erin", zegt ze. "Je verhoogt natuurlijk een beetje de kosten van de grondstoffen, maar een groot deel van de producten van schoonheidsproducten is de arbeid. Van een batch van 100 kilo naar 200 kilo maken, verdubbelt de arbeid niet."
Een andere belangrijke factor voor echt succes is om het product in handen van klanten te krijgen, en veel daarvan komt neer op waar het is opgeslagen. Apto verkoopt rechtstreeks aan consumenten via e-commerce op zijn site, en is ook terechtgekomen op Urban Outfitters vorig jaar, maar voor Cros is het uiteindelijke doel om massa te gaan. "Dat maakt deel uit van wie we zijn, we willen schone schoonheid voor iedereen toegankelijk maken, dus dat betekent dat we ervoor moeten zorgen dat we steeds meer mensen bereiken", zegt ze. Met die missie op de voorgrond, nam ze de recente beslissing om te lanceren met Walmart. "We hebben veel gedebatteerd over deze beslissing omdat het werken met Walmart natuurlijk veel connotaties heeft, goed en slecht, maar aan het einde van de dag werken ze heel hard om een schone categorie in hun bedrijf op te bouwen en we voelden dat we die inspanningen wilden ondersteunen", zegt Cros. "Voor ons was het alsof, nou, ons doel is om de toegang tot schone schoonheid te democratiseren, dus wat is een betere partner dan Walmart om dat te doen? Dat is de retailer voor Amerika."
Apto zal de komende maanden ook nieuwe producten en ingrediënten aan zijn assortiment toevoegen: Cros zegt a granaatappelmoisturizer en AHA-masker zijn onderweg, evenals een houtskool peel-off masker, reinigingsmiddelen en lip balsems. "Een van mijn doelen, toen ik aan de branding werkte en alles over het product was, wilde ik dat mensen $ 15 betaalden om het product thuis te ontvangen en zouden zeggen: 'Wauw, ik kan niet geloven dat dit er veel duurder uitziet dan het is', probeer dan de formule en zeg 'Wauw, dit voelt eigenlijk duurder dan het is','" Cross weerspiegelt. "Ik denk dat we dat hebben bereikt."
Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.