Hoe de Coach x Rodarte Collab een onwaarschijnlijke designervriendschap opleverde

We moeten toegeven dat de Rodarte x Trainer samenwerking, nu in de winkels, zagen we niet aankomen. Na jarenlange samenwerkingen met ontwerpers, zijn er een paar consistente modellen: designer x fast-fashion merk, designer x retailer en designer x activewear-bedrijf komen voor de geest. Designer x designer is een ongewone, ook al zijn de twee merken heel verschillend (zoals Coach en Rodarte zijn), dus toen we de kans kregen om met Stuart Vevers en Kate en Laura Mulleavy in de Coach Store op Rodeo Drive in Beverly Hills, waren we vastbesloten om uit te zoeken hoe dit tot zijn.

Het begon tijdens de New York Fashion Week, toen Rodarte en Coach op dezelfde dag zouden showen, en de ontwerpers hadden daarover contact (we weten ook niet helemaal waarom). "We hebben hem een ​​beetje leren kennen omdat we hetzelfde schema hadden", legt Kate uit. "We vroegen hem... logistieke dingen en zo met de show, en we hadden zoiets van, 'oh Stuart is zo cool', en op een rare manier hadden we eigenlijk een persoonlijke connectie." 

"Er was absoluut geen grote strategie", voegde Vevers toe. "Het was emotioneler; het was alsof ik het gevoel had dat ik nog vrij nieuw ben in Amerika en voor mij zijn Kate en Laura een referentie voor Amerikaanse mode."

De ontwerpers benadrukten herhaaldelijk het gebrek aan enige strategie en hoe "organisch" de samenwerking was; ze gingen niet in op het feit dat Rodarte het exclusieve, artistieke luxe merkimago (met een hoofdletter F) bezit (vooral nu het is te zien in Parijs) waar Coach naar op zoek was tijdens zijn ommekeer, en dat Coach het commerciële inzicht en de expertise in lederwaren heeft, die Rodarte niet heeft.

Toch was er zeker wederzijdse bewondering: "Ik denk dat wat [Stuart] doet met Coach echt ongelooflijk en ik denk dat Coach een nieuw tijdperk ingaat, en voor ons was dat echt spannend", zei Kate. De samenwerking leverde niet alleen een aantal geweldige, wenselijke (maar dure) stukken op die perfect passen bij Rodarte's conceptuele, verfraaiende gevoeligheid met Coach's utilitaire esthetiek — een T-shirt met daarop een Coach-advertentie uit de jaren 70 en de prachtig versierde leren tassen en jassen zijn hoogtepunten — maar de samenwerking bracht ook een zeldzame ontwerper voort vriendschap.

"Onze eerste ontmoetingen waren met ons drieën in het Chateau [Marmont], op de vloer met stalen", zei Vevers. "Het was heel ongedwongen, de vergaderingen waren geschikt om in L.A. te zijn, wat betekende dat ze erg ontspannen waren en er geen druk was", zei Laura. "Het voelde op een rare manier als een slaapfeestje." De Mulleavys beschreven het ontwerpproces, dat hun allereerste uitstapje naar het ontwerpen van tassen omvatte, als persoonlijk. "We hadden enorme meningen en we hebben nog nooit een tas gemaakt, dus ik weet niet waar dat vandaan komt", zei Laura. De zussen dachten na over wat ze in een tas zouden willen hebben; leer aan de binnenkant aanbrengen was bijvoorbeeld een persoonlijke voorkeur waar ze onvermurwbaar over waren. Ze zagen het echter niet als een leerervaring; een van de belangrijkste zaken voor de Mulleavys was eerder hun vriendschap met Vevers. "Ik ben echt dol op hem; Ik vind hem cool en aardig en het is fijn om te weten dat er iemand is die gelijkgestemd is in onze branche met wie we kunnen praten", aldus Laura.

Zelfs als je een duo bent, en vooral als je niet in een modehoofdstad bent (hoewel L.A. er steeds meer een wordt), kan ontwerper zijn eenzaam zijn. "Ontwerpers kunnen niet samen rondhangen, en het was leuk om met iemand te zijn die, om eerlijk te zijn, zou begrijpen hoe eenzaam het werk kan zijn en hoe geïsoleerd het is," zei Kate.

Een van de redenen waarom samenwerkingen als deze zo zeldzaam zijn, is dat, zoals Vevers het uitdrukte: "Ontwerpers zijn ingesteld om concurrerender te zijn." Omgekeerd voelden hij en de Mulleavys een 'kameraadschap'.

"Bij ontwerpers is er ruimte voor veel mensen om goed te zijn en het is eigenlijk beter om de krachten te bundelen en elkaar te steunen", zegt Kate. "Het betekent niet dat je van de concurrentie afkomt, want ik denk dat competitief karakter een interne drive is voor iedereen, ongeacht welke baan je hebt. Als je 's ochtends wakker wordt en je gedwongen voelt om het te doen en het goed te doen, heb je waarschijnlijk een vermoeden van concurrentievermogen; maar in werkelijkheid ben je alleen beter als de mensen om je heen op hun best zijn."

Strategisch of niet, dat is een mooi sentiment - en een waar we allemaal van kunnen leren.

Bekijk de volledige Coach x Rodarte-collectie, met prijzen, in de onderstaande galerij.

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.