Bureauzijde: in de hypergecureerde Soho Studio van Alejandra Alonso Rojas

We brengen terug Bureauzijde, onze column waarin we de werkruimten van enkele van onze favoriete creatievelingen op het gebied van mode en schoonheid bezoeken om de primeur te krijgen over wat hen op dit moment inspireert.

De ochtend waarop ik gepland sta te arriveren Alejandra Alonso Rojas's studio is opmerkelijk om twee redenen. De eerste, veel onbeduidendere is dat het de vrijdag is van een van die lange, grijze januariweken die net zo goed maanden kunnen duren. De tweede is echter wat echt spannend is: het is de eerste verjaardag van Rojas' zoon en hij komt bij ons op kantoor voordat hij en Rojas op pad gaan voor wat feestelijk plezier.

Geparkeerd op een rustig Soho-blok dat bijna als TriBeCa zou kunnen worden beschouwd, is Rojas' studio het soort knusse dat verder gaat dan de fysieke ruimte. Het is intiem - Rojas' zoon is nooit ver uit het zicht - maar het is... is Soho tenslotte. Dit was opzettelijk van Rojas's kant: na de afgelopen vier jaar vanuit haar huis te hebben gewerkt, hebben Rojas en haar vijfkoppig team wilde diezelfde veelzijdige, familiale sfeer behouden, maar dan in een meer officieel kantoor instelling. Eten en thee zijn bijvoorbeeld niet het enige dat in de volledige keuken wordt bereid: elk stuk stof is met de hand geverfd en vervolgens ter plaatse gekookt, waarvan het bewijs te zien is met de stapel industriële potten die op de kookplaat.

Elke centimeter van de ruimte is minutieus, met een fijn samengestelde selectie van kunst waar bezoekers zoals ik zeer waarschijnlijk uren aan zouden kunnen besteden voordat ze zelfs maar de eigenlijke kleding zouden aanpakken. De meer gepassioneerde consumenten van de ontwerper weten misschien dat Rojas maanlicht gebruikt bij het opnieuw bekleden van vintage meubelen, en elke stoel in huis is dienovereenkomstig opgeknapt, waaronder sommige met stof van het eigen merk archief.

De esthetiek, zoals Rojas me bij de thee vertelt, mag niet over het hoofd worden gezien. "Er is zoveel dat meer managementgericht is op kantoor dat je ook dingen nodig hebt om je gemotiveerd en geïnspireerd te houden," zegt ze, "in plaats van alleen... deadlines en zo." 

Dagen voor haar presentatie in de herfst van 2020 op New York Fashion Week, gaf Rojas me een rondleiding door haar zeer-haar Soho-studio, met alles van A-carrièrewijsheid tot onder-de-radar buurtaanbevelingen onderweg. Lees verder voor de hoogtepunten.

Uw kantoren bevinden zich in Soho. Wat vind je het leukste aan de buurt?

We hebben het bedrijf vier jaar lang uit mijn appartement in Greene Street geleid. Toen Alonso werd geboren, wilde ik een kantoorruimte. Maar ik wilde iets dat dicht bij huis was, zodat ik naar huis kon rennen en terug kon komen als dat nodig was. Als je een eigen bedrijf hebt, geeft zo'n structuur je echt gemoedsrust. Ik ben ook veel meer ontspannen van dag tot dag.

Eigenlijk woont een van mijn beste vrienden beneden - letterlijk beneden. Hij nodigde ons een paar jaar geleden uit voor een etentje bij hem thuis en ik had zoiets van, ik Liefde het gebouw. Het is een oud printergebouw met deze hoge plafonds. Er zijn veel kunstenaars - sommige mensen wonen of werken hier al meer dan 20 jaar.

Ik wilde gewoon iets huiselijks voor het team - een keuken hebben, gewoon voelen als een huis. De enige vereiste was dat het een woon-werkruimte was, dus ik heb eigenlijk een Murphy bed op maat gemaakt. [Lacht] Het ziet eruit als een mooie kast, maar het is een opklapbed.

Is er een lokale plek waar jij en je team altijd koffie gaan drinken, of een lunchplek waar je de vaste klant bent?

ik hou van Chillhouse. Het is net geopend en het is enorm. Ik heb geen manicure of andere schoonheidsproducten gekregen, maar mensen zeggen dat het heel fijn is. Ik hou van deze geweldige plek genaamd Pi Bakkerij aan de Broomestraat. Dan is er Zonsopgang Mart, de Japanse kruidenierswinkel en markt, ook op Broome. Mooncake-voedsel is daar, en Lupe's East LA Kitchen, daar zijn we dol op. Ik hou van het gebied, het is rustig en mooi.

Wat zijn enkele dingen waar je van houdt in deze ruimte?

Ik hou van de hoge plafonds; er is ook echt mooi licht. Ik hou van het huiselijke aspect ervan. Ik ben dol op het feit dat we een keuken hebben omdat we van eten houden en we allemaal ons eigen eten meenemen. We kunnen koken als dat nodig is, maar we koken ook alle stoffen als we ze met de hand verven.

Wat is het meest willekeurige aan de ruimte?

De buren, op een goede manier. [Lacht] Ze zijn echt leuk. We hebben fotografen aan beide kanten van ons; mensen zullen je uitnodigen om hun studio's te bekijken.

Wat is de huidige soundtrack in de studio?

Eigenlijk ben ik dol op muziek, maar als ik aan het werk ben, geef ik de voorkeur aan stilte. Ik heb het gevoel dat als er muziek op de achtergrond is, mensen zich niet echt kunnen concentreren. Ik hou van muziek als we marktafspraken hebben - dat is leuk - of als ik patronen aan het maken ben of aan het schetsen ben. Maar als ik in de dagelijkse praktijk ben en me echt moet concentreren, kan ik niet met muziek werken.

Wie is een heel opwindend persoon die je hier hebt gehad?

Anna Wintour.

Wat is het vreemdste dat je ooit in deze ruimte hebt gedaan?

[Lacht] Waarschijnlijk een Murphy bed in elkaar zetten.

Als we nu je bureaulades zouden openen, wat zouden we dan vinden?

Mag ik je de waarheid vertellen? De waarheid is dat ik van jongs af aan altijd een mooi bureau heb gehad. Maar ik studeerde altijd op de vloer of schilderde op de keukentafel, gewoon willekeurige plekken. Wat dat betreft ben ik een soort vrije geest. Je zou dus niet echt bureaulades vinden. Ik heb nooit echt een desktopcomputer gehad - daarom ben ik dol op laptops, dus je kunt je verplaatsen.

In mijn kantoor zou je echter zeker heel fijne potloden vinden, waarmee ik graag schets. Ze moeten heel fijn zijn, dus ze breken bijna elke keer dat je begint te schetsen. Maar ik bouw de zwaarte op omdat ik er graag aquarellen over doe en het potlood niet smelt met het water.

Je zou zwarte pennen vinden - altijd dezelfde kleur pen. Je zou ook veel kunstbenodigdheden vinden - een stel schetsblokken, aquarellen, overtrekpapier - en dan boeken: kunstboeken, modeboeken, patroonboeken, kleermakersboeken. En waarschijnlijk ook breinaalden en garen.

Ik heb lades, maar ik laat ze gesloten. Ik weet niet eens wat er in zit. Ik moet dingen hebben waar ik ze in de schappen kan zien.

Hoe heb je deze ruimte je eigen gemaakt?

Dat was echt moeilijk omdat de ruimte niet enorm is. We hadden een plek nodig om met de hand te verven, en toen hadden we een showroom nodig. We hadden een kantoor nodig voor ontwerpvergaderingen of voor verkoop. En toen hadden we een plek nodig voor mijn productieteam. Dus het was echt moeilijk om alles te manoeuvreren. Ik was letterlijk zeven maanden zwanger en blokkeerde de vloeren met tape om ervoor te zorgen dat alles paste.

Al het meubilair is vintage. Ik heb een stuk uit, denk ik, Florida, en toen kwam het bureau uit Utah. Al deze stoelen zijn opnieuw gestoffeerd. Ik vond die lamp op een rommelmarkt. Het was een werk van liefde. Het is een kleine ruimte en je kunt hier niet echt veel spullen in kwijt, dus ik wilde dat elk stuk me dierbaar zou zijn.

Een ding dat mijn vader me vertelde toen ik klein was, is dat je je altijd een beetje ongemakkelijk moet voelen, omdat je dan groeit. Er is iets leuks aan het aanpassen en niet alles als vanzelfsprekend beschouwen, zoals je zou kunnen doen door vanaf het begin een ruimte van 4000 vierkante meter te hebben. Ik wil het merk zien groeien, en dan zal de ruimte groeien naarmate het merk groeit.

Hoe ziet je typische werkdag hier eruit?

Ik heb niet het gevoel dat elke dag hetzelfde is. We zouden in de keuken stoffen met bloemen kunnen verven of door Midtown kunnen rennen. Misschien tekenen we een patroon of werken we een laatste stuk af aan de patroontafel. Ik begin graag elke ochtend met elke persoon in het bedrijf te praten om ervoor te zorgen dat alles in orde is. Dat helpt echt de communicatie tussen ons allemaal - ervoor zorgen dat alles goed gaat, dat elke stijl perfect is gedaan. We hebben het geluk dat al onze fabrieken in Midtown zijn, dus het is geweldig om er gewoon heen te gaan en met ze te praten. Last-minute zaken worden snel afgehandeld. Ik hoef niet op een zending te wachten.

Dan ga ik zitten en beantwoord ik mijn 200 e-mails. [Lacht]

Vertel me over je inspiratieborden - worden ze constant bijgewerkt of evolueren ze slechts één keer per seizoen?

We hebben de planken eigenlijk zelf op maat gemaakt omdat we zoiets groots niet konden vinden en ik er stof omheen wilde. Het heeft een paar weken geduurd, maar we hebben het door.

De planken wisselen echt per seizoen. Ze beginnen leeg, en als we kleuren of verzinsels kiezen - al mijn gekke ideeën - beginnen we ze daar op te hangen. Terwijl we de garens of de stoffen verven, groeien de planken gewoon door. Het is een visuele manier om de ontwikkeling van de collectie te zien. Ik heb niet het gevoel dat ik iets doe en het blijft statisch. Ik ben gewoon dingen aan het tweaken tot het einde.

Als we groeien en een groter kantoor hebben, zou ik graag een kamer hebben met een grote, gigantische bank en een hele gestoffeerde muur die het inspiratiebord kan zijn, en misschien een plekje met een computer als we die nodig hebben.

Wat heeft je het meest verrast aan het hebben van een eigen bedrijf?

Dat er elke dag zoveel onverwachte dingen zijn. En zelfs als je denkt dat het is afgehandeld, is er altijd iets nieuws. Je moet ervoor openstaan ​​en het omarmen en proberen een positieve oplossing te vinden in plaats van jezelf te blokkeren, want dan denk ik niet dat je in deze branche kunt werken.

Wat of wie is tot nu toe de grootste invloed geweest in je carrière?

Mijn belangrijkste inspiratiebron zijn de vrouwen van mijn familie. Het kostte me jaren om het te beseffen, maar dat was mijn grootste training, gewoon met hen opgroeien en van hen leren en leren wat een moderne vrouw is. Ze hielden van mode en verkleedden zich graag, en zelfs nu, jaren later, realiseer ik me nog steeds hoe modern ze destijds waren. Er was altijd iets zo functioneels aan hoe ze zich kleedden. Ik heb zoveel van hen geleerd over wat vrouwen graag dragen vanaf het moment dat ze 's ochtends wakker worden tot wanneer ze later op de avond een evenement hebben.

Waar zie je jezelf over 10 jaar?

Ik hoop dat we in die kamer zijn met die gigantische bank. [Lacht] Dat zou zo leuk zijn. Ik bedoel, ik ben nu zo blij dat ik het gevoel heb dat als de dingen langzaam en stabiel gaan, als we blijven groeien, ik over 10 jaar gelukkig zou zijn om precies te doen wat ik nu doe. Ik zou graag hetzelfde doen.

En dan zou ik natuurlijk graag zien dat het merk meer internationaal groeit, groeit in naamsbekendheid, maar toch de essentie van het merk — om niet alleen na te denken over het merk, maar ook over wat het merk zou kunnen doen, sociaal en ecologisch, zoals goed.

Wat is een nieuw ding waar je nu geobsedeerd door bent?

Mijn zoon.

Wie zou jouw droomklant zijn?

Dat is zo moeilijk. Ik zou zoveel voorbeelden kunnen bedenken, maar ik denk dat mijn ideale klant die moeder en vrouw is die ik beschrijf. Als ik aan mijn droomklant denk, denk ik aan iemand die nog heel wat jaren met het merk te maken heeft. Eerlijk gezegd gaat dit raar klinken, maar ik denk niet dat mijn ideale klant iemand is die zomaar binnenkomt en een heel kledingrek koopt. Mijn ideale klant is iemand die met een paar stuks begint en die kast steeds verder uitbouwt, die zich met het merk bezig blijft houden als iets waar ze van houden. Misschien zijn ze in de dertig en kunnen ze zich nu een paar stukken per jaar veroorloven. Maar naarmate ze professioneel groeien en groeien in het leven, wordt het merk echt een go-to, een no-brainer. Ze komen hier voor, ik weet het niet, een avondjurk, of gewoon om truien te halen. Iemand die stukken koopt die weten dat de pasvorm perfect zal zijn. Ze kennen hun maat al. Dat is wie mijn droomklant zou zijn.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.