Doris Pettway Mosely, een quiltster in Gee's Bend, met een van haar creaties.
Foto: met dank aan Etsy
Quilten explodeerde een paar jaar geleden op de start- en landingsbanen en is sindsdien een steunpilaar in de mode gebleven, die de rangen van de mode infiltreerde van de top (denk aan Dior en Raf Simons bij Calvin Klein) tot aan de onderkant (denk aan tieners die TikTok). Ooit beschouwd als een tijdverdrijf voor oude dames, heeft de moderenaissance van de textielkunst het populair gemaakt voor een nieuwe generatie naaisters.
Al die tijd is quilten een typisch Amerikaanse bijdrage aan de kunstgeschiedenis gebleven, en er is misschien geen groep mensen meer vereerd voor hun creaties dan de quilters van Gee's Bend. Een kleine zwarte gemeenschap in Alabama, Gee's Bend, is beschreven als een "eiland in het binnenland"omdat het aan drie kanten wordt omringd door de rivier de Alabama.
"We zijn een rustige gemeenschap, een lieve gemeenschap, een soort kunstenaarskolonie, maar we zijn echt", zegt Mary Margaret Pettway, een derde generatie Gee's Bend-quilter. "We hebben echte liefde en echte trots voor wat we doen."
Ondanks de afgelegen ligging van de stad, is het beroemd geworden door de kenmerkende stijl van de quilts die de bewoners maken. Gee's Bend-quilts zijn allemaal uniek, maar ze staan bekend om terugkerende motieven van improvisatie, minimalisme en geometrische patronen. Tot het midden van de twintigste eeuw werden de meeste quilts uit de stad gemaakt van restjes versleten werkkleding. Quilts van Gee's Bend uit de jaren '20 bevinden zich in de permanente collecties van musea over de hele wereld - waaronder de Met — en hebben geleid tot speciale tentoonstellingen in de Whitney Museum en het Museum voor Schone Kunsten. En om het allemaal weer in de mode te brengen, Michelle Obama's jurk in haar officieel portret verwezen naar Gee's Bend-ontwerpen.
Quilt door Doris Pettway Mosely.
Foto: met dank aan Etsy
"De vrouwen van Gee's Bend, die grotendeels afstammelingen zijn van slaven, begonnen in de 19e eeuw te quilten als een middelen voor fysieke warmte”, zegt Rebecca van Bergen, oprichter en directeur van artisan-focused non-profit Nest. "Maar door stukjes stof en kleding aan elkaar te plakken, creëerden ze abstracte ontwerpen die nog nooit eerder op quilts waren weergegeven."
Hoewel Gee's Bend al lang wordt beschouwd als een icoon van Amerikaanse creativiteit op het gebied van quilten en textielkunst, is het was het voor de gemeenschap niet bijzonder gemakkelijk om hun eigen werk aan de rest van de wereld te verkopen en financieel te profiteren van hun toejuiching. Daarom is Nest een samenwerking aangegaan met Zielen zijn diep gegroeid, een organisatie "die zich toelegt op het promoten van het werk van Afro-Amerikaanse kunstenaars uit het Zuiden", om Gee's Bend-quilts naar Etsy. Nest begon in 2019 met Gee's Bend te werken en meldt dat het heeft geholpen om $ 100.000 aan extra inkomsten voor de gemeenschap te ontgrendelen. Nu heeft Etsy de non-profitorganisatie een subsidie van $50.000 gegeven om de quilters te voorzien die ze nodig hebben om hun eigen Etsy-shops te openen.
Mary Margaret Pettway toont een quilt in bewerking.
Het doel is om quilters van Gee's Bend in staat te stellen hun werk voor het eerst rechtstreeks online te verkopen.
"Hoewel de vrouwen van Gee's Bend wereldwijd worden erkend voor hun bijdragen aan de Amerikaanse kunstgeschiedenis, is de faam van dit belangrijke erfgoedambacht heeft zich niet vertaald in economische vooruitgang van Gee's Bend vanwege de afgelegen locatie en toegangsbeperkingen", zegt Etsy Trend Expert Dayna Isom Johnson. "We hopen het duurzame economische succes op lange termijn voor deze getalenteerde quilters te helpen bevorderen, terwijl we ook behoud van de geschiedenis van de Gee's Bend en de culturele waarde van deze belangrijke historische kunst gemeenschap."
Sharon Williams met een van haar quilts.
Foto: met dank aan Etsy
Negen verschillende quilters van Gee's Bend hebben nu hun eigen Etsy-winkels als resultaat van het initiatief, en Johnson hoopt er in de toekomst nog meer te zien. (Hierop zijn alle winkels te vinden) bestemmingspagina voorlopig, maar de afzonderlijke winkels zijn als volgt: Naai Lolo Shop, K en K gewatteerde schat, Quilts van Lue, Kiaras Quilt Boutique, Quilts van Caster, Emma's mooie schatten, Aan de deur-quilts, De baby van Lunky en Sha's Shop Gee's Bend.) De unieke stukken variëren van kleine wandkleden tot grotere spreien en variëren in prijs van $ 27 tot $ 5.500.
"Als een quilt wordt gemaakt, kijken we niet naar het kunstenaarschap ervan. We kijken naar het vakmanschap, hoe het iemand ten goede kan komen", zegt Pettway.
Terwijl quilts stoom blijven winnen in de mode en daarbuiten, hopen we dat enkele van de meest gevierde en productieve beoefenaars van de kunstvorm beginnen meer van hun eigen voordelen te zien populariteit.
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.