De ontwerper is een belangrijke speler die de toekomst van de Amerikaanse industrie helpt vorm te geven, en het is een taak die hij niet licht opvat.
Het bespreken van de huidige staat van de Amerikaanse mode-industrie is altijd een beetje een domper. Daar is de rommelige modekalender situatie; een bomvol New York Fashion Week-schema met weinig grote namen om internationale pers en kopers te trekken. Dan is er de kwestie van Amerikaanse talenten die ofwel naar Parijs overlopen of de shows helemaal uitzitten om te experimenteren met op de consument gerichte marketingmethoden. Dit brengt ons bij de kwestie van leveringsschema's: terwijl sommige ontwerpers vasthouden aan de traditionele een seizoensmodel van zes maanden vooruit, andere zijn geëvolueerd en hebben gekozen voor "see now, buy now"-collecties of hype-gedreven drops in plaats daarvan.
Misschien wel het meest significant (of symbolisch), is er de wisseling van de wacht die heeft plaatsgevonden in veel huizen in de staat. Amerikaanse merken als Oscar de la Renta, Diane von Furstenberg en Carolina Herrera hebben de volgende generatie creatieve regisseurs aangesteld om de erfenis van hun naamgenoten voort te zetten. Na het plotselinge vertrek van Raf Simons in december, zit Calvin Klein niet alleen zonder ontwerper, maar stopt ook de productie van zijn luxe prêt-à-porter collectie voor onbepaalde tijd. Met al deze veranderingen in slechts een paar jaar, is het niet meer dan normaal dat er paniek is ontstaan. Hoe ziet de toekomst van de Amerikaanse mode er precies uit? En wie zal er aan de top zitten om het voortouw te nemen?
Gelukkig heeft New York Alexander Wang, een optimist met tomeloze energie die niet bang is om een risico te nemen (hij was een van de eersten) om over te schakelen naar een showschema voor juni/december) en heeft de vinger stevig aan de pols van de jeugdcultuur. Hij is een fervent medewerker - Adidas, Uniqlo, H&M - een vooruitstrevende smaakmaker, een favoriet van beroemdheden en, naast zijn duidelijke genie voor branding, heeft hij een geweldig gevoel voor humor. Geval in punt? Hij castte "Saturday Night Live"-ster en "scumbro" internetsensatie Pete Davidson om in zijn Collectie 1 2020-show in Rockefeller Center op vrijdagavond, zonder andere reden dan te denken dat hij is hilarisch.
Wang is het afgelopen jaar opgesloten in het concept van Americana, vooral hoe zijn ervaringen als Amerikaan van de eerste generatie vormde zijn wereldbeeld en zijn werk. Voor zijn laatste aanbod verdiepte hij zich in zijn jeugdhelden - Donna Karan, Calvin Klein, Ralph Lauren - en bracht ze elk een direct eerbetoon door middel van drie afzonderlijke acts op de catwalk. "Ik begon echt na te denken over de pioniers die de weg voor mij hebben geplaveid - die me opgroeiden en impact maakten", zegt hij. "Alle shows die me echt aanspraken en me inspireerden, dit idee van sterke, werkende vrouwen. Waar gaat hun garderobe over en hoe duw ik die naar voren?"
Sectie één bracht de werkkleding naar voren, zij het met een Wang-twist. Bovenkleding was oversized, met een logo en structureel; blazers waren gemaakt van leer, een strakke catsuit verving een pak; broek had sportieve omslagbanden; en vrijetijdskleding zoals een leren short met studs of casual sweatshirts met ronde hals maakten de garderobe compleet.
Vervolgens kwam het in de jaren 90 getinte minimalisme. De esthetiek van ondergoed als bovenkleding die Calvin Klein beroemd heeft gemaakt, wijkt niet ver af van die van Wang gebruikelijke kost, dus de lingeriehemdjes, geribbelde bh's, bodysuits en bandagejurken gemaakt van elastisch merkvilt vers. Er was ook veel licht gewassen en gebleekt denim dat op interessante manieren werd gesneden - zoals een asymmetrische rok en een cropped, volumineus jasje - dat zal zeker goed spelen op Instagram, net als de "AW" witte T-shirts die een riff zijn op de klassieke CK versies.
De derde was 'preppy Americana', met duidelijke inspiratie van Ralph Lauren. In overeenstemming met de huidige "yee-haw"-trend, waren er suède franjes, westernoverhemden, van top tot teen donker denim en gelaagde leren riemen. De collegiale goederen werden koel gehouden met de toevoeging van trompe l'oeil overhemden, slouchy broeken, oversized cropped bovenkleding en bucket hats in plaid. Slim-fit corduroy blazers werden gecombineerd met leren fietsshorts of doorschijnende zijden slips om ze die kenmerkende Wang-rand te geven, en zijn kijk op het Amerikaanse vlaglogo geborduurd op een klassiek breisel is precies het soort statusitem waar klanten honger van hebben voor. Het is allesbehalve gegarandeerd een bestseller.
Het laatste deel, met de muzes van het model van de ontwerper, was de meest 'Wang', die zijn grootste hits scoorde - ontspannen pakken, herenkleding overhemden, hoodies gelaagd onder spijkerjacks, sportieve jerseys, slips, drape-y T-shirts en kronkelige jurken met ruches — en doe ze in helemaal wit. Hoewel de vorige looks respect betuigden aan het verleden, keken deze, volgens de shownotes, naar de toekomst. Het zijn de bouwstenen waarop hij zijn bedrijf heeft laten groeien (gedragen door de vrouwen die het hebben geïnspireerd) en worden gestaag merkstapels. Misschien zal een jongere op een dag onmiddellijk een Wang-godinnenjurk herkennen, net zoals hij dat kon doen met een kledingstuk van Calvin Klein of Ralph Lauren toen hij opgroeide.
Wang is zich ervan bewust dat er veel op zijn schouders rust, en zijn rol als leider in de Amerikaanse mode-industrie neemt hij niet licht op. "Als het niet voor de druk en de stress was die me voedt, weet ik het niet" waar Ik zou het zijn", zegt Wang lachend. "Ik denk dat het belangrijk is om eer te bewijzen en te erkennen hoeveel impact Amerikaanse merken hebben op de hele wereld. Vooral nu Donna, Calvin, je weet wel... dit waren degenen waarmee ik ben opgegroeid." Maar heeft hij het gevoel dat... hij zal de persoon zijn die de fakkel draagt voor de New Yorkse mode en toekomstige generaties ontwerpers zal inspireren om in zijn voetsporen te treden? Hierop antwoordt hij vrolijk: "Hopelijk!"
Bekijk elke look van de Alexander Wang Collection 1 2020-show in de onderstaande galerij.
60
60 Afbeeldingen
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.