Afgelopen donderdagmiddag, toen de modeweek een paar lanen ten westen ten einde liep, zaten we in de buurt van het voormalige huis in de Bryant Park-aangrenzende New York Public Library, waar Rodarte's Kate en Laura Mulleavy waren aanwezig om hun nieuw fotoboek: Rodarte, Catherine Opie, Alec Soth (JRP | Ringier).
Voor het project werkten Catherine Opie en Alec Soth, beide veelgeprezen (niet-mode)fotografen, samen met de Mulleavys aan het creëren van origineel werk dat verkent de wereld van Rodarte: Opie met een serie portretten van mensen die Rodarte en Soth dragen met landschapsfoto's van een roadtrip door Californië (de Rodarte-zussen gaven hem een kaart met plaatsen om te bezoeken, waaronder Berkeley, Big Sur, Santa Cruz, Joshua Tree, de Salten Sea en andere plaatsen die inspiratie hebben hun ontwerpen).
Catherine Opie nam ook deel aan de uurlange discussie met de Mulleavys, bood haar perspectief op de totstandkoming van het boek en werkte met hen samen, maar we leerden ook veel van Kate en Laura over hun genegenheid voor Californië, hoe ze geïnspireerd raken, waarom ze nooit hun eigen ontwerpen zouden dragen en hun meestal contra-intuïtieve benadering van het ontwerpen en verkopen van kleding.
Kate en Laura zaten een jaar lang horrorfilms te kijken nadat ze waren afgestudeerd. In antwoord op de "vertel ons wie je bent en wat je doet"-vraag, legde Kate uit: "We hadden allebei altijd gedacht dat we modeontwerpers wilden worden en we gingen naar school en besloten dat niet te studeren. Ik studeerde kunstgeschiedenis en Laura studeerde Engels aan Berkley en terwijl we klaar waren met school, realiseerden we ons dat we modeontwerper wilden worden en gingen we terug naar ons huis in L.A. en bijna net begonnen te werken... een van de dingen die we deden was horrorfilms kijken terwijl we eigenlijk niets anders deden en later dacht ik, nou ik denk dat dit goed onderzoek is in een gevoel."
Ze deden dit boek als een manier om hun denkproces te laten zien. "We werken al 30 jaar niet meer, dus het is het soort boek dat voor mij meer een verkenning was van waar ik dacht dat ons werk over ging, tenminste in dit stadium," zei Kate. "Ik dacht, 'hoe doe je iets om een denkproces met iemand te delen?' Ik had het denkproces nodig om gevisualiseerd te worden."
Alles wat Rodarte is, is op de een of andere manier geworteld in Californië. "Toen we aan dit boek begonnen, denk ik dat we niet echt begrepen wat Californië voor ons betekende", legt Laura uit. "Elke emotie die we hebben, alles wat we doen, alles wat we creëren is geworteld in dingen die we hebben gezien of waarvan we het genoegen hebben gehad verkennen of reizen naar toen we jonger waren of zelfs nu...alle natuur, alle kleuren [te zien in onze ontwerpen], ze bestaan allemaal daar."
Waaronder hun op Van Gogh geïnspireerde voorjaarscollectie 2012. 'Als ik tegen je zou zeggen dat Van Gogh te maken heeft met Los Angeles, zou je zeggen: waar heb je het over?' begon Kate. "Nou, gek genoeg is het dat we in de straat wonen van een museum dat Van Goghs portret van zijn moeder heeft - het is allemaal vergif groen en we bleven naar dit portret kijken, en toen op deze berg, vlakbij waar we wonen, is een observatorium genaamd Mount Wilson... Er is een telescoop waar ze zonnevlekken aan het opnemen waren en toen we bezig waren met het verzamelen van Van Gogh, een van de dingen die we deden was zonnevlekken nemen en ze in zonnebloemen veranderen en deze connectie was gemaakt."
Californië heeft ook coole dingen zoals condors, die hun lente-collectie van 2010 inspireerden. Terwijl ze opgroeiden in Noord-Californië, legde Kate uit: "Er waren twee bewegingen gaande in Amerika: de ene was om de kale adelaar en er was een beweging voor de condor en de condor was zo'n majestueus, gek wezen, maar het had niet echt dezelfde PR bedrijf."
Door in Los Angeles te wonen, weten ze niet wat andere mensen doen. "We creëren [de context waarin we werken] zelf, dus het is niet per se een wildgroei van wat" andere mensen aan het doen zijn," legde Kate uit, "in wezen weet ik niet echt wat andere mensen zijn aan het doen."
Ze zouden nooit hun eigen ontwerpen dragen. Laura zei: "Mensen willen altijd weten, nou, je bent een vrouwelijke ontwerper, wil je je kleding dragen, waarom draag je geen jurk naar dit evenement. Op een rare manier ben ik echt ver verwijderd geraakt van wat we doen... het is niets dat ik in mijn dagelijks leven zou dragen, maar ik ben veel meer minimalistisch en ingetogen en als ik kleding zou ontwerpen die ik elke dag zou willen dragen, zou ik me erg vervelen als een ontwerper."
Kate voegde toe: "Voor ons is het alsof we dit blanco canvas willen en natuurlijk infiltreert alles over jezelf op de een of andere manier wat je bent. doen, dus het zou gek zijn als we zouden zeggen dat het niet om ons gaat, maar tegelijkertijd worden we niet beperkt door de dingen die we persoonlijk wil."
Als ze kleding ontwerpen, denken ze eigenlijk helemaal niet aan mensen die ze dragen. Met betrekking tot de vraag of ze al dan niet een cast van personages in gedachten hebben bij het ontwerpen van kleding, zei Laura: "Absoluut niet. Ik denk dat dat is wat zo raar is aan de manier waarop we werken..."
Kate voegde toe: "Het idee om voor een bepaald type persoon te ontwerpen is nooit echt geweest... het gaat ook niet per se om het dragen van de kleding; het interessante aan mode is dat mensen een relatie kunnen hebben met hun kleding en dat ze het misschien nooit dragen, dus ik heb het gevoel dat het iets daarbuiten is geworden. Het gaat meer om het idee van een collectie en het idee om op de een of andere manier een dialoog met mensen aan te gaan, dus dat betekent dat het voor veel verschillende mensen kan zijn."
Catherine Opie voegde toe: "Ik denk dat je dingen maakt omdat je wilt weten hoe het eruit ziet."
Maar op welk punt komt het verkoopbaar maken van de kleding in het ontwerpproces? Of doet het dat? Kate: Ik denk niet dat we kunnen zeggen dat verkoopbaar niet belangrijk is, want je maakt kleren en ze worden gedragen, dat is de dynamiek ervan... Ik denk dat mensen soms, als ze op dingen reageren, het gevoel hebben dat het beter verkoopbaar is... als ze het haten, denken ze duidelijk niet dat het zal verkopen."
Je kunt het boek nu al bestellen via Amazone voor slechts $ 50,40 (de catalogusprijs is $ 80). We bladerden er doorheen en het is best gaaf.