In onze langlopende serie "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode- en schoonheidsindustrie over hoe ze inbraken en succes vonden.
In de wereld van high-fashion hairstyling is het vrij gebruikelijk om een mononiem te hebben - Guido, Luigi, Odile. Veel van de topartiesten zijn vooral bekend bij hun voornaam alleen. Dus ook een iets recentere toevoeging aan dit cohort: Jawara.
Jawara., die in 2013 in zijn eentje uitbrak (na jarenlang de grootste stylisten te hebben bijgestaan), (Wauchope, als je het moet weten) heeft een vruchtbare en indrukwekkende carrière opgebouwd in een relatief korte periode van tijd. De Jamaicaans-Amerikaanse haar stylist's werk omvat rode loper, redactie, campagne en backstage; het is opgenomen in de Britse, Italiaanse en Amerikaanse edities van Mode, Versuft, ID kaart en T Magazine, onder andere; en zijn klantenkring omvat: Gebied, Gebroken wit, Gucci, Calvin Klein, Chanel en Dyson. Hij heeft het haar van talloze beroemdheden gestyled, waaronder mede-mononym
Solange, FKA Takjes, Megan Thee Hengst, Alicia Keys en Bella Hadid. Hij heeft ook verschillende tentoonstellingen georganiseerd waarin hij de Jamaicaanse en zwarte cultuur via haar viert, ontving de British Fashion Council New Wave Creative Award en behaalde ranglijsten op Bedrijf van de mode 500 en Versuft 100. Bovendien werd hij benoemd tot Senior Beauty Editor-at-Large van ID kaart eerder deze maand.Zelfs als al die prestaties en onderscheidingen geen deel uitmaakten van Jawara's carrièrepad, zou hij behoorlijk indrukwekkend zijn. Zijn werk - dat vaak put uit zijn eigen jeugd die hij doorbracht in een door dancehall geobsedeerd Kingston, Jamaica in de jaren '80 en '90 - staat helemaal op zichzelf.
Door zijn ingewikkelde vlechten, sculpturale stijlen en meesterlijk gebruik van accessoires, werpt Jawara zowel een licht op het kunstenaarschap inherent aan hairstyling in de zwarte cultuur en versmelt het met invloeden van buitenaf, zoals klassieke films en de straten van New York Stad. Het begon allemaal toen hij nog maar zes jaar oud was en zijn tante assisteerde in een salon in Kingston, waar ze werkte. Verderop bespreekt Jawara hoe hij zijn jeugd in salons heeft omgezet in een gevierde carrière in het haar, waarom hij gelooft dat het zo belangrijk is om je inspiratiebronnen te vermelden en wat hij nog steeds hoopt te bereiken professioneel.
Foto: met dank aan Jawara
gerelateerde artikelen
Hoe Stints bij Nike en Net-A-Porter Kilee Hughes inspireerden om haar eigen PR-bureau op te bouwen
Hoe Antoine Phillips ging van werken in de detailhandel naar het leiden van Gucci's missie om de mode-industrie te diversifiëren
Hoe Isamaya Ffrench van schminker voor kinderfeestjes naar fashion's Rising Star Makeup Artist ging
Heb je altijd al interesse gehad in haar?
Ja, ik had al op jonge leeftijd interesse in haar. Ik ben geboren in New York, maar opgegroeid in Kingston, Jamaica. En de late jaren '80, vroege jaren '90 waren het hoogtepunt van de dancehall-cultuur in Jamaica, dus ik was omringd door veel muziek en veel mensen. Een groot deel van de cultuur bestond uit het haar en het aankleden om naar deze danszalen te gaan. Mijn tante werkte in een salon in Kingston en soms ging ik met haar werken. Ze had uiteindelijk een salon en ik was de hele tijd bij haar. Ik werd daar gewoon verliefd op haar.
Ik zou zeggen dat ik haar begon aan te raken en eraan te werken toen ik zes was. Het begon ermee dat ik haar alleen hielp en ik begreep het heel snel. Ik vond het geweldig om te zien hoe mensen zich in die cultuur uitten door middel van haar, uitgebreide kapsels en uitgebreide haarkleuren. Daar begon het voor mij allemaal.
Dus klanten zeiden gewoon: 'Oké, laten we deze zesjarige mijn haar aanraken!'?
Nee, ze vonden het een beetje grappig. Sommige klanten dachten dat ik gek was. Maar ik denk dat er een gemeenschapsgevoel was in de salon; mensen kwamen praten over hun leven en wat ze ook doormaakten. Sommigen kwamen twee of drie keer per week om hun kapsel te veranderen. Ik denk dat ze begonnen te zien: 'O, oké, hij weet wel wat hij doet.'
Ik denk dat mijn eerste kapsel dat ik begon te doen een soort rollerset was en ik kreeg het een beetje onder de knie toen ik zeven, acht was. Maar het was niet alsof ik mijn eigen klanten had - het was gewoon dat als iemand zich comfortabel genoeg bij me voelde en er de hele tijd kwam, ik het voor mijn tante zou doen, gewoon om te oefenen, in zekere zin.
Op welk punt realiseerde je je dat dit niet alleen iets uit je kindertijd en een hobby zou zijn, maar wat je als carrière wilde nastreven?
Ik kwam terug naar New York rond de leeftijd van negen of tien. Ik zou doorgaan met het haar van mijn zussen, mijn neven en vrienden te doen, er gewoon mee spelen. Toen ik een tiener was, begon ik echte vaardigheden op te doen met hairextensions en dat soort dingen. Ik realiseerde me dat het een mogelijk carrièrepad voor mij was, serieuzer toen ik 17 was. Ik had een neef die een keten van salons bezat in Florida en mijn moeder stuurde me om een zomer bij hen te logeren. Uiteindelijk ben ik als stagiaire in de salon gaan werken. Daar heb ik mijn vaardigheden aangescherpt en begon ik mijn eigen klanten te krijgen. Het was de eerste keer dat ik er echt voor betaald kreeg.
Het klinkt als een zekere waardering en de kunst van het haar zat bijna in je bloed, iets wat je hele familie deed.
Ja tuurlijk. Ik kwam ook uit een familie van reggae-entertainers, dus ik zag hoe ze hun haar en kleding kregen en zichzelf met sieraden sierden voor hun optredens. Dus ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot beauty en mode. Maar voor mij weet ik dat het altijd heel intiem was om iemand zich op dat moment beter te kunnen laten voelen over zichzelf of over het leven, wat ze ook doormaken. Ik dacht dat dat iets magisch was. Ik had het gevoel dat er een soort kracht zat in het doen van haar, omdat je iemand anders over zichzelf kunt laten voelen.
Je hebt al verteld hoe het op jonge leeftijd zijn in Jamaica je benadering van haar heeft beïnvloed, maar denk je dat tijd doorbrengen in New York York en het krijgen van een werelds perspectief, en een meer globale ervaring op jonge leeftijd, gaf je nog meer om uit te putten wanneer je nadert haar?
New York was een smeltkroes van mode en stijl, en dus toen ik daar opgroeide, had ik allerlei soorten vrienden met allerlei achtergronden. Als je zoveel in New York City bent, zijn er zoveel soorten mensen die daar wonen. Het voelde een beetje alsof ik een wereldervaring kreeg. Ik ging uiteindelijk naar FIT om mode merchandising te studeren, en het was ook een multiculturele school. Maar ik heb ook geleerd om veel oude films te kijken en uit referenties te trekken. Ik denk dat het voor mij een beetje heeft geïnformeerd over de manier waarop ik mijn carrière nu zie - ik haal [inspiratie] uit alles.
Foto: Tyler Mitchell
Toen je naar FIT ging, nam je een pauze van het haar? Dacht je dat je misschien een carrière buiten het haar zou nastreven?
Toen ik 18 was, had ik dit hele idee - ik weet niet waarom, ik zei: 'Ik ga afstand doen van haar en achtervolgen internationale mode merchandising.' Maar terwijl ik bij FIT zat, werkte ik weer in een salon, om voor te betalen school. Dus het was alsof, hoe ver ik er ook vandaan probeerde te komen, ik uiteindelijk toch haar deed om te komen waar ik heen wilde. Ik ging naar school voor mode merchandising en ik haatte het. Maar toen ging ik fulltime het haar in en begon in de salon te werken en begon te assisteren, en zo ben ik overgegaan naar wat ik nu doe.
Je hebt in principe alle topkappers geholpen - de grootste namen die er zijn. Hoe kreeg je voet tussen de deur met assisteren?
Ik ben het type persoon dat als ik van iets hou, ik er obsessief over word. Ik keek altijd in modebladen en vroeg me af: 'Wie heeft hiervoor het haar en de make-up gedaan?' Ik begon met het bestuderen van de mensen die toen groot waren, zoals Sam McKnight, Guido Palau en Luigi Murenu, die allemaal veel hoofdartikelen en campagnes van modebladen deden. Ik probeerde hun bureaus online te vinden en zou ze gewoon continu e-mailen. Ik zou geen antwoorden terug krijgen. Soms e-mailde ik maanden en maanden achter elkaar - ik denk dat ik misschien ongeveer anderhalf jaar e-mailde voordat ik echt een echt antwoord terug kreeg. Toen begon ik backstage aan shows te werken, en dat opende mijn geest voor 'sessiewerk' zoals ze dat noemen.
Weet je nog je eerste backstage-ervaring en wie je assisteerde en hoe dat was?
Mijn eerste backstage-ervaring was voor een Marc Jacobs herfstshow - ik probeer me het jaar te herinneren... Ik wil 2007 of 2008 zeggen, maar ik weet het niet zeker. Ik kreeg een e-mail als: 'Ben je beschikbaar om Guido volgende week te assisteren bij deze backstage-show van Marc Jacobs?' En ik had zoiets van: 'Absoluut! Laat me alsjeblieft weten wat ik nodig heb.' Ze zeiden: 'Breng je volledige uitrusting mee.' Ik wist op dat moment niet wat 'volledige kit' betekende, dus ik dacht: 'Moet ik de hele salon meenemen?' Dus dat deed ik in principe. En tijdens die show werd ik gewoon verliefd op modewerk. En dat is waar ik sindsdien ben.
Toen je dat eerste optreden kreeg, sneeuwbalde het dan vanaf daar?
Ja, het kwam een beetje snel en in een spiraal in de zin dat ik vaardigheden had die [in een backstage-omgeving] zeldzaam leken, afkomstig van de achtergrond van het soort haarstyling dat ik deed. Toen ik eenmaal aan die ene show had gewerkt, zei een persoon mijn naam tegen iemand anders, en het begon uit de hand te lopen. Ik realiseerde me dat het soort vaardigheden dat ik als kind leerde zo ingewikkeld en zo waanzinnig verfijnd was. Toen ik in de modewereld begon te werken, realiseerde ik me hoeveel waarde het was om die twee werelden te combineren. Ik begon naar Europa te gaan, ik had een tijdje een tijdje assisteren Sam McKnight. Alles wat voor me lag, nam ik heel snel en ik groeide en groeide.
Op welk moment begon je te werken met een aantal beroemde klanten? Deed je campagnes, deed je redactie? Hoe kwamen al die verschillende aspecten bij elkaar?
Ik stapte alleen uit [na het assisteren van McKnight] rond 2013 en ik werkte gewoon met jonge, onbekende fotografen terwijl ik tegelijkertijd in de salon werkte. Rond 2015 besloot ik naar Londen te verhuizen. Ik begon te werken met twee mensen die op hetzelfde carrièrepad zaten als ik, onbekende fotografen die ook jong waren. Toen we dat eenmaal begonnen te doen, begonnen we hier en in mijn woonplaats in New York opgemerkt te worden.
De eerste beroemdheid met wie ik alleen werkte, was waarschijnlijk FKA Twigs. Op dat moment was ze niet waar ze nu is. Londen was heel informeel in die zin dat je iemand in een bar kon ontmoeten en dan twee dagen later samen aan het fotograferen was. Kort daarna werd ik gevraagd door Solange, die me echt heel erg inspireerde. En daarna ging het als een spiraal van daaruit. Er zijn veel spiralen in mijn carrière.
Hoe zou u uw haarstylingfilosofie of uw benadering van uw werk omschrijven?
Ik denk dat ik in haarstyling in de modewereld een uniek perspectief heb vanwege alles wat ik heb geleerd in Jamaica en in New York. Ik probeerde in zekere zin de werelden samen te voegen. Wanneer ik een project benader, probeer ik altijd te zien hoe ik het kan verheffen door een klein beetje toe te voegen van hoe ik de wereld erin zie. Door twee werelden samen te voegen, heb ik altijd het gevoel dat ik een beter resultaat krijg, in de zin van iets te doen dat gewoon niet-traditioneel is. Ik zou zeggen dat ik een hybride stylist ben. Dat is mijn aanpak.
Foto: Nadine Ijewere
Is er iets dat u hoopt te communiceren via uw oeuvre?
Waardering voor verschillende culturen en waardering voor verschillende levensstijlen. Er zijn veel mensen die werk doen en ze noemen niet echt waar het vandaan komt of wat hen inspireerde. Ik heb de neiging om veel te citeren. Ik vind het leuk om mensen altijd te vertellen waar ik de ideeën vandaan heb, welke film ik heb gekeken. Ik heb het gevoel dat dit veel van deze verwarring over van wie deze stijl afkomstig is, zal wegnemen.
Ik hoop dat mijn werk mensen ook het gevoel kan geven dat er op haar werd neergekeken of belachelijk werd gemaakt en door welke groep dan ook als onconventioneel beschouwd - ik wil dat graag benadrukken en laten zien dat dat ook kunst is. Dus dat is de boodschap: gewoon verschillende culturen waarderen en verschillende dingen waarderen. Ik heb het gevoel dat de wereld beter is als we allemaal gewoon samen kunnen komen en onze culturen kunnen mixen en matchen.
Het klinkt alsof het voor jou zo belangrijk is om opgeleid en bekwaam te zijn, niet alleen in het werk van hairstyling, maar ook op de hoogte van cultuur en begrip van de geschiedenis. Is dat een advies dat je zou geven aan jonge, ambitieuze stylisten?
Ja. Hairstyling is meer dan alleen hairstyling. Ik heb het gevoel dat het in zekere zin over de ziel gaat. Veel mensen voelen zich echt verbonden met hun haar en je kunt veel over een persoon leren van hun haar. Ik zou jonge stylisten vertellen om cultuur als geheel te begrijpen: kijk veel films, kijk veel films, leer jezelf, ga naar musea. Begrijp jezelf, begrijp je standpunt. Veel mensen helpen andere kappers en doen dan precies hetzelfde werk als de persoon van wie ze les hebben gekregen, zonder er hun eigen stempel op te drukken. Dus ik zou ze aanmoedigen om hun eigen stem te vinden, te vinden wat ze mooi vinden, de handtekening voor zichzelf te vinden.
Waar vind je de meeste van je inspiratie? Wat of wie inspireert jou het meest?
Ik vind overal inspiratie. Maar ik ben iemand die altijd graag teruggaat naar waar ik vandaan kom. Ik ga graag naar Jamaica en mensen kijken, ik hou van mensen kijken in Londen en New York. Ik hou er ook van om mezelf onder te dompelen in kunst en films en films en muziek. Veel van mijn inspiratie komt ook van mijn familie - de manier waarop ze zich kleedden, hoe ze eruit zagen toen ik opgroeide.
Is er tot nu toe een professionele prestatie die je opvalt als iets waar je het meest trots op bent?
Vorig jaar deed ik een tentoonstelling in Londen over de haarcultuur in Jamaica. Dat was voor mij zo'n rond moment waar ik enorm trots op was. Het heette 'Tallawah' en ik was zo trots dat ik de zwarte vrouwen waarmee ik opgroeide in Jamaica en hun verbazingwekkende en ingewikkelde haarstylingvaardigheden kon waarderen. Dat was voor mij echt heel belangrijk.
Van je tentoonstellingen tot je zeer sculpturale werk en je multimediawerk met accessoires en haarstukken, het lijkt alsof je hairstyling als een echte kunstvorm ziet. Zou je zeggen dat dat klopt?
Honderd procent. Ik zie het als een kunst, als een manier om jezelf uit te drukken, en ik beschouw het ook als een van de belangrijkste dingen aan iemand die mensen vaak over het hoofd zien. Je haar zegt veel over jou. Dus voor mij is haar leven.
Welke professionele doelen heb je nog voor de toekomst?
Gewoon om mezelf uit te breiden en mijn merk uit te breiden en mensen te informeren over verschillende manieren om haar te doen. Ik zal zeggen: blijf op de hoogte, want ik ben zeker een aantal dingen aan het uitzoeken.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.