Op vrijdag vroegen we ons af wat er zou gebeuren met Terry Richardson, als er iets is, in het licht van de recente beschuldigingen van seksuele intimidatie.
We wachten nog steeds op een model om juridische stappen te ondernemen. Tot nu toe is het meer: "Hij liet me vies voelen", dan "Hij dwong me iets te doen waar ik nee tegen zei." Het meest verontrustende van het gesprek is de suggestie dat er minderjarigen in het spel zijn. Tot nu toe heeft niemand onder de 18 Richardson beschuldigd van ongepast gedrag, maar gezien de gemiddelde leeftijd van modellen in de mode is speculatie onvermijdelijk.
Een paar insiders uit de branche die we vrijdag hebben ondervraagd, suggereerden dat het werkelijke probleem een totaal gebrek aan regels is met betrekking tot jonge modellen in New York. Velen wijzen naar Parijs, waar modellen onder de 16 niet op zondag kunnen werken, of shows na 21.00 uur niet kunnen doen, en betaald moeten worden voor hun werk (shearling Balenciaga telt niet mee).
Dus wat als die wetten werden ingesteld in New York en? Londen, te? Zou het werken?
Een dierenarts uit de branche, die jaren bij Ford heeft gewerkt, zegt: "Bureaus hebben TOTAAL gelogen over de leeftijd van een meisje - aan BEIDE kanten van de vergelijking - om haar jonger of ouder te laten lijken. Meisjes van 12 of 14 moeten potentiële klanten vertellen dat ze 16 zijn. Meisjes die 24 zijn, moeten mensen vertellen dat ze 18 of 19 zijn. Het gebeurt constant. Als er een echte wet zou zijn, zou dat alles veranderen... de bureaus zouden verplicht zijn om hun leeftijd te bewijzen."
"Er zijn manieren om het te omzeilen, ik ben er zeker van... zoals de kwestie van een werkvisum. Er zijn meisjes die niet legaal in de VS kunnen werken, maar het lukt ze toch", vervolgt hij.
Als er een wet was, wie zou die dan controleren? Het zou waarschijnlijk afhangen van een eersysteem: tijdschriftredacteuren, stylisten, fotografen en vooral bureaus zouden ervoor verantwoordelijk zijn dat de regels werden nageleefd.
Een andere insider - een ongelooflijk succesvolle castingagent - wijst ook op Parijs als een goed voorbeeld. Over het gebrek aan regels in New York zegt ze: "Aan de ene kant is dit gunstig omdat nieuwe ontwerpers de kans krijgen om te laten zien met minder middelen, waardoor iedereen gelijke kansen krijgt. En de meisjes krijgen een kans op exposure, omdat er zoveel mensen zijn in New York. Het is een goed startpunt voor hun modellencarrière. Aan de andere kant is dit net zoiets als 'misbruik', meisjes om vier uur 's ochtends naar de montage laten gaan, ze op 15-jarige leeftijd zonder toezicht laten rondrennen, voor geen geld werken.'
Maar aan het einde concludeert ze: "Ik denk niet dat we modellen moeten hebben vanaf 18 jaar oud. Ze kunnen op elke leeftijd beginnen, maar er moet enige bescherming zijn."
Ondertussen, het feit dat een paar van de agenten die ik contacteerde voor deze post niet eens wisten wat "Terry Richardson rotzooi" ik het had ongeveer laat maar zien hoe weinig effect dit zal hebben op de carrière van de fotograaf, tenzij natuurlijk iemand daadwerkelijk aangifte doet kosten. (In ieder geval met betrekking tot moderedactioneel werk: hij kan ernstigere gevolgen hebben voor zijn commerciële klanten.)
Als meisjes onder de 18 jaar in New York model willen staan, zou dat moeten mogen, maar we pleiten ook voor een strikte reeks regels die hun uren en lonen regelen - zoals die die minderjarigen controleren die in andere werken industrie. Uiteindelijk ligt de verantwoordelijkheid voor hun veiligheid bij de meisjes, hun ouders, hun agenten en natuurlijk moeten de mensen met wie de modellen werken, rekening houden met de jeugd van de modellen overweging. Maar als dat niet werkt, moeten er formele richtlijnen komen.