"Je krijgt zoveel meer dan alleen een jas. Je krijgt die levensstijl mentaliteit."
Het is geen geheim dat de mode-industrie velen heeft geïnspireerd om indrukwekkende kasten van designerlabels te bouwen. Maar voor sommige modefanaten volstaat slechts één merk. In Verzamelaars editie, zullen we onderzoeken waarom bepaalde ontwerpers obsessieve collecties inspireren bij hun fans.
De vroege dagen van Patagonië, het merk, is uitgegroeid tot een soort van detailhandelskennis onder een groep gepassioneerde klanten - inclusief het huidige bedrijf. We weten dat toen bergbeklimmer Yvon Chouinard zijn activiteiten begon in Zuid-Californië in 1957, het was als een kleine leverancier van klimhulpmiddelen die hij later Chouinard Equipment noemde. We weten dat Chouinard aanvankelijk niet eens kleding verkocht - dat kwam later, in 1970, toen hij werd geïnspireerd door rugbyshirts die hij in Schotland vond. We weten dat het logo van Patagonië de skyline van Cerro Fitz Roy is en dat Chouinard een boek heeft geschreven ("Laat mijn mensen gaan surfen") over dat alles.
Het is ook overduidelijk dat Patagonië is uitgegroeid tot iets veel groters dan een kledingbedrijf, dat het anders is dan andere outdooractiviteiten retailers en dat het een aantal van de meest toegewijde consumenten op de markt heeft - allemaal elementen waar de fans van het merk veel plezier aan beleven trots.
In de afgelopen meer dan vier decennia heeft Patagonië een aanhang opgebouwd op basis van het milieubewuste, antikapitalistische uitgangspunt dat het om onze planeet, om activisme, om politiek, om mensen geeft. In het laatste geval is het Patagonia's in-store klantenservice die veel van zijn trouwste verzamelaars heeft aangetrokken. Een voorbeeld hiervan is Gavin Watson, een social media- en contentmanager in Michigan. Watson, die opgroeide aan de zuidkust van Engeland, maakte voor het eerst kennis met Patagonië toen hij bij een kamp in West-Michigan dat grotendeels wordt bezocht door kinderen en tieners uit de North Shore of Chicago. Hij had het merk voor die zomer nog nooit gezien. "Ik denk dat mijn eerste mening was: 'Wat is dit in vredesnaam, en waarom draagt iedereen het alsof het een staf is? uniform?'" Zijn nieuwsgierigheid leidde tot onderzoek, wat leidde tot winkelbezoeken, wat leidde tot wat hij nu een... "obsessie."
Het voormalige slaapkamp van Watson heeft ook een uitgebreid programma voor avontuurlijke reizen voor mensen in de lagere klassen zes-12, met excursies zoals backpacken in North Cascades National Park en kajakken in het Canadese Georgian Baai. Hij zegt dat Patagonië een geweldige hulpbron was toen hij minder bekend was met de uitrusting die nodig was voor dergelijke uitstapjes.
"Ik heb zoveel geleerd over outdoorkleding door urenlang te praten over: 'Hé, als ik naar het achterland van IJsland ga en er komen deze temperaturen, wat zou je aanraden?' Gewoon die gesprekken voeren [met verkoopmedewerkers] die ik denk niet ooit met een ander kledingmerk te hebben," zegt Watson. "En altijd wetende dat ze me zullen antwoorden en me de beste uitrusting zullen bezorgen."
Twee zomers geleden, voor een verhaal, Ik bezocht Ventura in Patagonië, Californië. hoofdkwartier. Ik was blij te horen dat de klantenservice-initiatieven van het merk helemaal bovenaan beginnen met: Chipper "Bro" Bell, Patagonia's receptioniste en een 11-voudig wereldkampioen freestyle frisbee. Als de eerste persoon die je waarschijnlijk zult ontmoeten tijdens een toer op de campus, kan Bell je zelfs uitnodigen om te surfen, zoals hij toen deed met onze groep. (Natuurlijk accepteerden we dat.) Hij heeft lezingen gegeven over geluk, eerlijkheid en dankbaarheid, en als de zogenaamde 'stem' van Patagonië belichaamt hij de waarden van het bedrijf volledig.
Andere verzamelaars, zoals Alexandra Hollman, een maatschappelijk werker in een kinderziekenhuis in Washington, D.C., werden voor het eerst generaties lang in de Patagonische kudde gebracht. Haar oom, een buitenmens die ze een 'tandwielkop' noemt, was al van jongs af aan de baas van het merk. "Ik herinner me dat hij altijd iets droeg met het logo van Patagonia erop, met de kleine bergen en de naam", zegt ze over haar oom. "Het is me van jongs af aan bijgebleven."
Ze groeide op in de buitenwijken van Maryland en begon ook Patagonië te dragen, en het werd alleen maar intenser toen ze naar Vermont verhuisde om te studeren. Ze leerde snel dat de berichten van Patagonia in overeenstemming zijn met alle waarden die haar nieuwe vrienden, klasgenoten en buren serieus namen. "Toen ik in Vermont aankwam, werd duidelijk hoe geweldig ze waren", zegt ze. 'Ze hebben een winkeltje aan de hoofdstraat in Burlington. Ik herinner me dat ik daar naar binnen ging en dacht: 'Dit zijn alle kleren die ik voor altijd wil dragen', vooral gezien hoe koud het was komt daar." Het eerste product dat ze zelf op de universiteit kocht, herinnert ze zich, was een donkergrijze Retro-X-fleece die ze elke dag droeg. dag. "Ik hou er zielsveel van; Ik heb het nog steeds en draag het af en toe", zegt ze. "Het heeft de tand des tijds natuurlijk doorstaan, het heeft vier jaar in Vermont doorstaan, en het is sindsdien bijna 10 jaar geleden."
Hollman is, net als haar oom, zelf een soort buitenliefhebber geworden. Toen we elkaar spraken, was ze net terug van een wandeltocht van twee weken in Nepal; afgelopen september wandelde ze met haar ouders en broer naar Banff in Alberta, Canada, en ook naar paprika's tijdens weekendwandelingen langs de oostkust. In Nepal heeft Hollman "alle [haar] Patagonia-spullen meegebracht", inclusief een weer- en waterbestendige Black Hole Bag en een lichtgewicht, synthetisch dons Nano Puff Jacket, waar ze bijzonder over was opgewonden. ("Het was verbazingwekkend," ze zegt. "Jij zou zijn versteld staan.") Ze droeg haar Nano Puff zowel in het basiskamp van het Annapurna-massief in de Himalaya, dat kan dalen tot temperaturen onder het vriespunt 's nachts, evenals na de afdaling, die toeslaat in de hoge -50 graden (Fahrenheit) bereik.
In termen van de meer cultische producten van Patagonië, is de Nano Puff daarboven, naast zijn R1 Regulator Fleece Pullover (die viert volgend voorjaar zijn 20e verjaardag), Snap-T Pullover (die tot 17 stijlen in 61 kleurstellingen heeft gezien) en Baggies Korte broek. The Baggies - sneldrogend en Fair Trade-gecertificeerd met ruime voorzakken, waar je even van kunt genieten in de herenmodescene dankzij de populariteit van "dad fashion" - zijn enkele van Watson's favorieten, wat veel zegt. Van de 60-80 kledingstukken die hij naar schatting bezit en dagelijks draagt, wordt 80 procent van dat aantal gemaakt door Patagonië. ("Ik bedoel, de enige dingen die dat niet zijn, zijn mijn pakken die ik draag voor bruiloften en een paar mooie overhemden die ik draag voor werk, en schoenen", zegt Watson. "Kortom, dingen die ze niet maken.")
Beth Kessenich, journalist en producer voor Vanity Fair's The Hive, is al lang een voorliefde voor de Snap-T zelf. De fleeces waren een nietje op haar kostschool in Connecticut, en haar collectie is alleen maar gegroeid in het decennium sinds ze afstudeerde. "Ik denk dat ik elke kleur had, en ik gooide ze over alles heen", zegt ze. "Vroeger droeg ik ze naar de les, omdat we een dresscode hadden, maar je kon ze ook gewoon dragen voor sport of wat je maar nodig had."
Net als zowel Watson als Hollman, Kessenich – die schat dat hij minstens een dozijn Patagonia-fleece en acht tot tien paar Patagonia-shorts en broek - is een actief persoon: ze groeide op met skiën en speelde golf tot aan de universiteit, en beoefent nu yoga en tennis terwijl ze in New York woonde Stad. Patagonië is haar go-to voor die meer aan sport grenzende activiteiten, maar ze draagt het ook voor wat ze "dagelijkse sportkleding" noemt: de was oppakken, boodschappen doen, stomen.
"Over het algemeen is het als merk veelzijdig. Ik kan het net zo goed in de straten van New York City dragen als op de golfbaan of wandelen in de staat New York. Ik denk dat de veelzijdigheid en de stijl en de algehele geweldige kwaliteit van de producten het tot een merk maken dat je echt in elke situatie kunt dragen", zegt Kessenich. "En zoals ik al eerder zei, ik heb deze producten nu al meer dan 10 jaar en ze zijn niet versleten of uit elkaar gevallen. Dat zegt veel over hen als bedrijf in het algemeen."
gerelateerde artikelen
Patagonië - dat zijn financiële cijfers niet vrijgeeft, maar naar schatting vanaf 2013 heeft binnengehaald ongeveer $ 600 miljoen aan inkomsten – is ongeveer net zo anti-corporate als een bedrijf van die omvang kan zijn. (Patagonië besteedt ook elk jaar 1 procent van zijn totale verkoop, of 10 procent van zijn winst, welke van de twee het grootst is, aan milieugroeperingen.) Het wil niet dat je meer dingen koopt. Het wil dat je koopt minder, eigenlijk, en voor ons allemaal om te bezuinigen op onze consumptie. Patagonië heeft een IJzersterke garantie, die lijkt op een levenslange garantie, omliggende reparaties, vervangingen en terugbetalingen. Zijn Versleten kleding programma is Patagonia's "hub" om stukken in gebruik te houden: ruil uw gebruikte uitrusting in bij een winkel in Patagonië voor winkeltegoed of breng het naar binnen om het te laten repareren.
Watson is daar enthousiast over en vertelt me over een donsjack dat hij voor de volgende winter opnieuw wil laten donsen. Hij is ook gepassioneerd over het gebruik van zijn kennis over Patagonië als een educatief platform om anderen te helpen informeren over, laten we zeggen, de schadelijke aard van consumentisme en onverantwoordelijke productie – of iets anders waarvoor Patagonië voorstanders.
"Het is zo'n geweldig merk om mee geassocieerd te worden", zegt Watson. "Vanuit het oogpunt van de klant voel ik me onderdeel van de missie - en dat is raar, want ik heb geen persoonlijke band met iemand daar. Ze hebben wel dure uitrusting, maar het is er met een reden en je krijgt zoveel meer dan alleen een jas. Je krijgt die levensstijl mentaliteit."
Homepagina foto: Gratis fietsen beschikbaar voor gebruik door werknemers op het hoofdkantoor van Patagonia in Ventura, Californië. Foto: David Walter Banks/The Washington Post via Getty Images
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.