Het is geen geheim dat de mode-industrie velen heeft geïnspireerd om indrukwekkende kasten van designerlabels te bouwen. Maar voor sommige modefanaten volstaat slechts één merk. In Verzamelaars editie, zullen we onderzoeken waarom bepaalde ontwerpers obsessieve collecties inspireren bij hun fans.
Dat Rei Kawakubo een buitengewone erfenis heeft opgebouwd onder haar Comme des Garçons-paraplu is geen geheim: niet alleen is ze een van de meest gerespecteerde ontwerpers werkt vandaag, ze is ook het onderwerp van de nieuwste tentoonstelling van het Met Costume Institute, een prestatie die slechts één andere keer in zijn geschiedenis door een levende ontwerper is verwezenlijkt. Het is des te indrukwekkender als je bedenkt dat ze dit heeft gedaan zonder een It Bag of een It Girl om haar profiel een boost te geven, zoals zoveel andere labels hebben gedaan. Maar om te zeggen dat notoir privé Kawakubo is niet zoals andere ontwerpers een understatement zouden zijn. Bekend om haar avant-gardistische ontwerpen, is het de betekenis die aan haar collecties is gegeven, niet de trend van de stijl of het cachet van een hangtag, die fanatici aantrekt.
"Er wordt een gevoel van kracht in deze kleding geïnjecteerd; je voelt het in je buik als je ze aantrekt, en het is iets wat ik nog nooit heb meegemaakt met een kledingstuk van elke andere ontwerper", zegt Katharine Zarrella, de oprichter en hoofdredacteur van Fashion Ongefilterd. "Wat me aantrok in [Comme] was het drama, de vorm, de manier waarop de kleding viel en je lichaam een nieuwe vorm gaf; het was een zeer transformerende ervaring om het aan te trekken - en dat is het nog steeds, elke keer weer."
Vasthouden aan haar eigen persoonlijke ideeën en privé blijven is gedeeltelijk wat Kawakubo heeft geholpen een connectie te vinden met fans van haar werk, mensen die worden aangetrokken door haar gevoel van zelfreflectie over anderszins mondiale kwesties. Ze kanaliseert haar gedachten over concepten als macht en cultuur via de kleding - en dus, in zekere zin, via de klant. "Comme heeft me geholpen feminisme en identiteitspolitiek te actualiseren op een manier die voor mij overleefbaar was als kind dat op zoek was naar houvast", zegt schrijfster Arabelle Sicardi. "Ik was net aan het leren over feminisme en hoe het overeenkwam met waarom ik me boos en neurotisch voelde over de wereld, en het was alsof dit iets is dat je kunt doen met je creativiteit en je woede; er zijn opties voor jou in hoe je jezelf presenteert en je kunt betekenis vinden in deze fysieke dingen."
Comme des Garçons verzamelen gaat verder dan kopen in het seizoen; Kawakubo heeft een diep archief met collecties om te ontginnen. Voor fans en verzamelaars van het merk lijken de midden tot late jaren een echte sweet spot in termen van geliefde collecties. "Ik zoek naar stukken van dat specifieke moment omdat ze echt heeft geëxperimenteerd met het idee van genderpresentatie, het idee van esthetische markers die laten zien dat je een goede smaak hebt", zegt Sicardi.
Natuurlijk worden fans aangetrokken door baanbrekende collecties zoals "Body Meets Dress, Dress Meets Body" - ook wel de zogenaamde "Lumps and Bumps" -collectie uit 1997. Comme des Garçons heeft ook een aantal uitlopermerken, waaronder Homme, die Davil Tran, moderator van Grailed (en oprichter van Vetememes), verzamelt: "De collectie die ik vandaag heb zijn personeelsuniformen; Ik ben vooral geïnteresseerd in degenen met jaren erop", zegt hij. "Het laat het jaar zien en er zit een geschiedenis achter. Ze zijn vrij zeldzaam, dus ik probeer ze te krijgen als ik kan."
Het zijn de persoonlijke connecties met collecties die de fans het meest lijken aan te spreken. Sicardi herinnert zich dat ze een foto van de "Lumps and Bumps"-collectie vond in een boek dat ze van een vriend hadden gekregen, een moment dat volgens hen hun leven veranderde rond de tijd dat ze hun modeblog begonnen. "Het was eigenlijk het ontstaan van wat mijn carrière werd", zegt Sicardi.
Een van Zarrella's meest gewaardeerde stukken is van de Collectie van afscheidsceremonie, Kawakubo's mijmering over dood en verdriet. Zarrella's moeder was net gepasseerd en ze zegt dat het kijken naar de catwalkshow een van de krachtigste Comme-momenten van haar leven was; wanneer ze het stuk draagt, komen die gevoelens "terug" en voelt ze zich verbonden met haar moeder. En een van haar meest begeerde stukken die ze nog moet aanschaffen, is geïnspireerd op haar twee huisdierenkonijntjes. "Ik heb Stephen Jones hier letterlijk over gemaild, want als ik de hoed met konijnenoor uit 2007 niet kan vinden, collectie, ik weet niet wat ik ga doen - ik ben er al jaren naar op zoek, ik kan het nergens vinden, ik hebben om het te hebben", zegt Zarrella. "Ik heb andere stukken uit die collectie, maar ik heb die hoed niet, en ik zullen heb het hoe dan ook. Als ik een nier moet verkopen om hem te krijgen, zal ik dat doen!"
Het verzamelen van Comme des Garçons is natuurlijk niet eenvoudig; collega-verzamelaars doen zelden afstand van hun meest geliefde stukken. "Ik heb een jurk uit [de parachutecollectie] en het is een van de meest gekoesterde items die ik bezit", zegt Sicardi. "Ik zal erin begraven worden. Ik zal het nooit weggeven. Wanneer ik reis, en ik neem het mee, ik heb het in mijn handbagage omdat ik geen wereld kan doorgronden waarin ik het niet bezit - ik weiger."
Verzamelaars besteden een groot deel van hun vrije tijd aan het doorzoeken van het internet en gebruiken tweedehandswinkels, waaronder zowel eBay als Japanse eBay, als gewaardeerde bronnen. Maar het is niet genoeg om online actief te zijn: veel verzamelaars hebben relaties opgebouwd met vintage dealers over de hele wereld wie zal hen op de hoogte stellen wanneer ze stukken vinden, wat betekent dat deze fans iets kunnen pakken voordat het ooit een verkoop bereikt vloer. Sicardi heeft de zeldzame archiefverkopen gewinkeld ("Ik ga HAM bij die"); Zarrella is bevriend geraakt met het verkoopteam van Comme des Garçons voor hulp bij het kopen van seizoenskleding. "Ik maak grapjes dat het mijn tweede thuis is omdat ik er zoveel ben", zegt ze.
Het werk is ook niet voorbij als het stuk is gevonden. Door de schaarste kan vintage Comme des Garçons een hoge prijs vragen. Van haar kant heeft Zarrella zich tot het uiterste ingespannen om ervoor te zorgen dat ze het geld heeft voor de stukken die ze wil, door zowat elke andere te verkopen designeritem in haar kledingkast tot het volgen van vreemden naar de achterkant van een schetsmatig pandjeshuis met een kurkentrekker in haar tas (uit zelfverdediging, blijkbaar). "Ik maak altijd grapjes met de crew van Comme des Garçons dat ik een nier moet verkopen om mijn Comme des te financieren. Garçons-gewoonte, maar letterlijk alles wat niet wordt uitgegeven aan levensbehoeften, geef ik uit aan Comme des Garçons, "zei ze. zegt. En het is belangrijk om snel te handelen; verzamelaars weten hoe zeldzaam bepaalde stukken zijn, en aarzelen kan betekenen dat u een begeerd stuk misloopt. "Ik ben op zoek naar de bommenwerpers met de krijtstreepmouwen met het jaartal op de achterkant - ik denk dat het '84 is", zegt Tran. "Mijn vriend had er een, maar die heeft hij een paar jaar geleden laten gaan. Ik denk niet dat ik hem ooit nog terug zal vinden, sindsdien heb ik er geen meer gezien."
Maar uiteindelijk is de inspanning absoluut de moeite waard vanwege de manier waarop mensen zich voelen om de vruchten van hun arbeid te plukken. Comme des Garçons gaat over zoveel meer dan het praktische van kleding; het is een geest, een kracht die de emotionele toestand van de drager kan veranderen. "Vrij. Dapper", zegt Sicardi wanneer hem wordt gevraagd hoe ze zich voelen bij het dragen van hun Comme-stukken. "Het geeft me het gevoel dat ik de persoon ben die ik wilde zijn toen ik jonger was, waar ik over fantaseerde toen ik als 12-jarige een loser was."
Foto startpagina: Vittorio Zunino Celotto/Getty Images
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.