Hermès onthult gerenoveerd vlaggenschip in Londen

Er is waarschijnlijk geen betere plek in het Londense winkellandschap dan de hoek van New Bond en Bruton Streets, de thuisbasis van Hermes sinds 1975. Maar de afgelopen 11 maanden is de winkel dichtgetimmerd, het onderwerp van een grote re-fit, uitgedacht door RDAI Artistiek directeur Denis Montel, die samenwerkte met Hermès bij de opknapbeurt. Op dinsdag kregen we een exclusief voorproefje van de zachte lancering van het vlaggenschip voorafgaand aan de volledige opening van volgende week.

Gevestigd in het iconische - en beschermde - Time Life Building, hangt er een elektrisch geladen sfeer in de winkel die: grijpt terug naar de gloriedagen van de detailhandel (roep visioenen op van echte ouderwetse winkels rond de jaren vijftig, bijvoorbeeld in Bergdorfs of Saks). Het is de antithese van de snelle mode en norse service die de huidige winkelervaringen beheersen.

In het VK betekent een monumentaal pand een gebouw dat is aangemerkt als historisch belangrijk, waarbij de esthetische integriteit en originele kenmerken wettelijk moeten worden behouden. En de uitdagingen bij het renoveren van een monumentaal pand zijn immens. Montel kreeg de taak om het karakter en de originele kenmerken van het gebouw te behouden en tegelijkertijd een ruimte te ontwerpen die gelijk zou zijn aan de reputatie van het merk. Het was een grote vraag en hij kwam erdoor. Wat hij toen onthulde, was een strak interieur met handgemaakte terrazzovloeren, wenteltrappen met noppendetails en adembenemende schilderijen. De kicker was een zeer interessante glazen lift, zacht gehuld in roze en koperen gaas, die een adégradé-effect afgaf bij het optillen en dalen.

De winkel is gestegen van 395 naar 673 vierkante meter (ongeveer 2.200 vierkante voet) met alle 16 merken "métiers" tentoongesteld. Dit omvatte de laatste damescollectie van Christophe Lemaire (zeker toekomstige verzamelstukken), door Pierre Hardy ontworpen sieraden en schoenen, rijkleding, parfums, huis- en herenkleding. Maar de speciale verrassing was het Henry Moore-beeldhouwwerk, "Draped Reclining Figure", dat op de binnenplaats werd tentoongesteld, omringd door olijfbomen. In feite was de Moore er altijd, maar vóór de renovatie bevond hij zich op een plek die alleen de werknemers konden zien. Dat beeldhouwwerk gaf de winkel nog meer een 'belangrijk' gevoel dat het eerder had.

Om de herlancering te vieren, heeft Hermès een paar verrassingen in petto. Eerst creëerde het bedrijf drie edities van zijn iconische clutch, "Bond Street,” in variaties van een diep rood. Hermès lanceerde ook zijn vijfde en naar verluidt laatste aflevering van de "Le Jardin"-parfumserie, deze getiteld "Le Jardin De Monsieur Li", gecreëerd door de legendarische neus Jean-Claude Ellena. Ten slotte ging het huis in première met zijn nieuwste métier, 'L'écriture', met schrijfwaren en een reeks pennen ontworpen door de teruggetrokken Engelse ontwerper Marc Newson.

Als er ooit een multiculturele setting was, dan was dit het wel; in onze tijd daar hoorden we Koreaans, Mandarijn, Frans, Russisch, Urdu, Kantonees, Italiaans, Arabisch en een diep Texas-accent -- en een groot aantal van deze klanten waren gekleed op een manier die een diepe outfit veroorzaakte jaloezie. Terwijl we geduldig wachtten om uit te checken, merkte de kassier, druk bezig met ka-chingen, op: "Toen ik vanmorgen op mijn werk kwam en de rij buiten zag, dacht ik, hmm... is het Black Friday?”

Vervolgens wees ze met een hoofdknik naar de diepe rij klanten achter hen, met hun creditcards in de aanslag. “En deze klanten zijn niet alleen flaneur. Dit zijn kopen - en hoe!” Dat komt bij ons probleem, namelijk dat de lijn bij een slak bewoog tempo en de verhouding tussen personeel en klant was erg scheef, met shoppers die de verkoop enorm overtroffen personeel. We vermoeden dat dit te wijten was aan het wiebelen voor de opening, maar de aangeboden champagne - evenals de buitengewone mensen die toekeken - hebben ons lijden zeker geminimaliseerd.

Voor meer foto's van de nieuwe winkel, klik door de slideshow hieronder.

Correctie: Dit verhaal is bijgewerkt om aan te geven dat de renovatie 11, niet 18, maanden heeft geduurd.