Hoe Michele Clapton de kostuums voor 'The Secret Garden' liet groeien

"The Secret Garden", het geliefde jeugdboek van Frances Hodgson Burnett komt opnieuw tot leven op het grote scherm - maar met een paar updates voor 2020.

Deze aanpassing ontvouwt zich vanuit het perspectief van de verweesde Mary Lennox (Dixie Egerickx), terwijl ze de titulaire verwaarloosde, magische tuin - een metafoor voor het groeien van haar eigen relaties en het ontdekken van avontuur, creativiteit en onafhankelijkheid. Regisseur Marc Munden verplaatste de tijdsperiode van het Edwardiaanse tijdperk naar de hersteljaren na de Tweede Wereldoorlog. Nadat Mary's welvarende ouders zijn gestorven aan cholera tijdens de Partition of India, wordt de 10-jarige naar de koude, mistige heide van Engeland om te leven met haar oom, een weduwe, Archibald (Colin Firth), die nog steeds rouwt om zijn vrouw Grace, de tweelingzus van Mary's moeder, Alice. Haar nieuwe leven, zwervend door de donkere gangen van het bijna lege paleisachtige landgoed, blijkt heel anders te zijn dan haar weelderige maar verwaarloosde jeugd in India, met bedienden op haar wenken.

Terwijl Mary zich openstelt voor haar nieuwe omgeving en de prachtige, uitgestrekte natuur om haar heen verkent, worden kijkers ook ondergedompeld in verzadigde kleuren en fantastische flora en fauna. De meer dan levensgrote natuurtaferelen werden eigenlijk gefilmd in echte tuinen in het Verenigd Koninkrijk, inclusief de subtropische Trebah Garden in Cornwall en verborgen groene terrassen van Iford Manor Estate in Somerset, plus de mysterieuze heidevelden van North Yorkshire.

Let ook goed op Mary's kostuums, terwijl haar Peter Pan-jurken met kraag en geborduurde schorten ook geleidelijk bloeien met delicate bloemen, kronkelende wijnstokken en fladderende vlinders, dankzij het ingenieuze kostuumwerk ontwerper, Michelle Clapton (die tot nu toe vijf Emmy's heeft gewonnen voor haar verbluffende werk op "Game of Thrones" en nog een voor het eerste seizoen van "De kroon.")

"Ik hou van de rol die de tuin in het hele verhaal speelt", legde Clapton uit in de productienotities. "Het was heel belangrijk voor mij dat we in plaats van speciale effecten te gebruiken, kostuums maakten die veranderen. Het was soms een nachtmerrie om te beslissen wanneer het volgende stukje moest groeien, maar het was zo spannend dat je drie scènes later kon zien dat er iets was veranderd in Mary's kostuum." 

Met de hulp van hoofdborduurder Michele Carragher, Mary's eigen kleermakerstuin evolueert terwijl ze nieuwe vrienden maakt met verdwaalde hond Hector en meid Martha's het kleine broertje van de natuur, Dickon (Amir Wilson), plus haar ziekelijke neef Colin (Edan Hayhurst) zijn schild. Clapton volgde haar "heldere, lenteachtige" op de natuur geïnspireerde palet, inclusief groen, blauw en de bijna kleurveranderende lavendel van haar trouwe wollen jas, die coördineerde met de productie van Grant Montgomery ontwerp.

Clapton genoot ook van de creatieve vrijheid van het spelen met de tijdsprong, wat hielp bij het opbouwen van Mary's achtergrondverhaal. "Ik hield echt van de jaren '20 en '30, dus ik vond dit idee leuk om [haar kostuums] bijna een non-time, meer magisch te maken", legt ze uit tijdens een telefoongesprek. Mary, die gewend was om gekleed te gaan en bediend te worden door bedienden in India, werd aan haar lot overgelaten in het landhuis, met slechts twee loyale personeelsleden over - en niemand die geïnteresseerd was om haar te verwennen.

Clapton stelde zich voor dat Mary een schat aan kleding van haar moeder uit eerdere decennia ontdekte en zichzelf begon aan te kleden, zonder toezicht. "Het gaf haar zo'n artistieke vrijheid dat ze koos wat ze droeg, in plaats van te horen wat ze moest dragen. Dus ze wordt steeds eclectischer in haar gevoel voor kleding", zegt Clapton.

De kostuumontwerper was ook geïntrigeerd door Mundens vermelding van de Kibbo Kift, een Engelse jeugdbeweging, die het buitenleven, fitness en wereldvrede viert. Opgericht door kunstenaar John Hargrave in 1920, maakte de groep hun eigen ruige, kunstzinnige en natuurreferentiële kostuums. Clapton stelde zich de ooit zorgeloze, natuurliefhebbende Alice voor als lid van de groep. (Op een gegeven moment trekt Mary een blauwe blazer aan met een vos-badge op de voorzak; Hargrave noemde zichzelf "White Fox.") Mary's gedwongen onafhankelijkheid gaf Clapton ook flexibiliteit om de uitvoerbaarheid van een nieuwsgierig kind dat tegen muren klimt, door stekelig terrein rent en speelt in haar geheime tuin in de late jaren '40, toen vrouwen echt geen kleding droegen een broek.

"Omdat ze zichzelf nooit heeft aangekleed, vind ik het geweldig dat ze haar pyjamabroek onder haar rok aanhoudt," Clapton zegt over Mary's kleine "jumper-legging", schattig en moeiteloos gelaagd onder geborduurde overgooiers en rokken. "We wilden echt dat ze haar eigen stijl zou creëren." 

De algehele inventieve mismatch illustreerde ook dat Mary zich "losgekoppeld" voelde en niet verbonden met haar nieuwe omgeving.

Mary's gele, met vlinders bedekte jurk (hierboven) komt ook tot leven door meerdere iteraties, wat Claptons pitch was voor Munden: The vlinders beginnen als een platte afdruk, evolueren naar appliqués die fladderen op Mary's schouder en culmineren in door CG geholpen vlinders die in de lucht.

"Het was gewoon dat idee dat de tuin zich net opende en alles mogelijk maakte", zegt ze.

Gerelateerde artikelen:
Kostuumontwerper Michele Clapton blikt terug op 8 seizoenen van 'Game of Thrones'-creaties en uitdagingen
De speciale musea achter de schermen brengen tentoonstellingen over kostuumontwerp tot leven
Hoe de kostuumontwerper van 'Game of Thrones' een jonge koningin Elizabeth II kleedde in 'The Crown'

Mary komt in contact met haar moeder Alice en tante Grace door de ontdekking van een glamoureuze grote kleedkamer en inloopkast in het huis van Archibald. Flashbacks tonen de tweelingzussen in gelukkiger tijden, giechelend en rennend door de pastorie romantische vooringenomen witte jurken (hieronder) ingewikkeld geborduurd met zilveren en gouden natuurthema kralen.

"We hebben altijd geprobeerd om van hen kunstzinnige mensen te maken die een iets vrijer, ander leven leidden", zegt Clapton, die ook de kralenpatronen - wat een "heel grote onderneming" was - om de liefde van de zusters voor en de verbinding met de tuin.

Wanneer Mary de kamer voor het eerst ontdekt, doet ze het logische en speelt ze zich verkleed in Grace's ivoren avondjurk en bijpassende cape met kwastjes. "Het was een jurk voor volwassenen, maar we moesten er alleen voor zorgen dat ze het binnen de scene vrij gemakkelijk kon aantrekken en dat ze er niet over struikelde", zegt Clapton. "Ik vind het altijd geweldig als kinderen volwassen kleding dragen - ik herinner me dat ik als kind altijd de kleding van mijn moeder droeg - en het brengt je dichter bij die persoon." 

Clapton en haar team hielpen ook rekwisieten en productieontwerp om de kleedkamer te voorzien van luxe zijdeachtige jurken met kralen in "zilver en parelgroen" om rekken te vullen en op jurkformulieren te tonen. De hele scène creëert een "droomachtige kwaliteit", die zowel Mary als het publiek ervaart.

De inspanning gaf Clapton en haar team ook de kans om te genieten van hun eigen soort speelactiviteiten. "We hadden eigenlijk een wedstrijd", onthult ze. "Het was echt super leuk. Eigenlijk, wij deed dat op 'The Crown', ook als de koningin naar haar eerste modeshow gaat."

Het is begrijpelijk dat Claptons tijd op de set vol zit: het ontwerpen en begeleiden van de custom-builds van een hele film kostuumkasten, van Mary's laarzen tot Dickons met veren versierde bivakmuts en zijn eigen bloeiende kledingkast. Ze daagde zichzelf echter uit met een persoonlijke, praktische opdracht: Clapton veranderde een "oude jaren '20-kiel" met mooie granaatappelprints in een kamerjas voor Mary.

"Ik heb het opnieuw gesneden en ik heb het allemaal met de hand genaaid. Dat was mijn project", zegt ze. "[Mijn team] lachte allemaal en zei: 'Je moet altijd iets doen.' Het is als, 'Ja,,Ik moet altijd maar één ding doen.'" 

Hoewel, Clapton erin slaagde om in een andere te passen met Mary's schattige blauwe baret (top) - of eigenlijk drie, als je de veelvouden meetelt - die ze maakte van wollen stof die ze bij de hand had. "Het kleine gestreepte bandje was van een ander stuk stof afgezoomd, dus we gebruikten echt alles wat we konden op [de kostuums]", zegt ze. We hebben niets weggegooid."

Het is passend dat het filmen van een klassiek verhaal over zelfontdekking en het belang van familie en vriendschap ook gepaard ging met het cultiveren van een figuratieve gemeenschapstuin achter de schermen.

"We deden gewoon allemaal mee", zegt Clapton. "We hadden een kleine studio, en ieder van ons drukte en schilderde en deed wat we konden om de kostuums te maken."

'The Secret Garden' gaat op vrijdag 8 augustus in première. 7 op VOD.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.