Foto: Renell Medrano voor Gucci
Gerenommeerde modeontwerper en kleermaker uit Harlem Dapper Dan's relatie met Gucci door de jaren heen een rotsachtige weg geweest. Na het verkrijgen van bekendheid voor het logo van het Italiaanse huis eraf slaan in zijn ontwerpen gedurende de jaren '80 en '90, keerden de rollen in 2017, toen Alessandro Michele werd aangesteld voor een van Dap's ontwerpen afkloppen in zijn Cruise 2018-collectie. Eind goed al goed: beide partijen sloten vrede en gingen samenwerken. Niet alleen Dapper Dan werk samen met Gucci aan een vintage hiphop-geïnspireerde capsulecollectie en lookbook, het luxelabel van Kering onderschreef zijn gloednieuwe studio en atelier in Harlem, waardoor hij ook het gezicht werd van een speciale kleermakerscampagne.
Hoe mooi dit verhaal ook is, het zal misschien niet eindigen met een happy end. Vorige week verontschuldigde Gucci zich voor (en haalde uit de schappen) een $ 890 trui die op blackface leek. Na enkele dagen van gepassioneerde gesprekken tussen fans op sociale media, bracht het merk een verklaring uit, waarin stond: "Gucci verontschuldigt zich ten zeerste voor de overtreding veroorzaakt door de wollen bivakmuts... We beschouwen diversiteit als een fundamentele waarde die volledig moet worden gehandhaafd, gerespecteerd en voorop staat bij elke beslissing die we nemen. We zetten ons volledig in om de diversiteit in onze organisatie te vergroten en van dit incident een krachtig leermoment te maken voor het Gucci-team en daarbuiten."
Hoewel het erkennen van de misstap en de noodzaak om prioriteit te geven aan diversiteit een stap in de goede richting is, zat de situatie niet goed bij Dapper Dan. Zondag plaatste hij een eigen verklaring op Instagram, insinueert dat zijn samenwerking met Gucci op glad ijs ligt. "Ik ben een zwarte man voordat ik een merk ben", schreef hij. "Een ander modehuis heeft het schandalig mis. Er is geen excuus of verontschuldiging die dit soort belediging kan uitwissen. De CEO van Gucci heeft ermee ingestemd om deze week van Italië naar Harlem te komen om mij te ontmoeten, samen met leden van de gemeenschap en andere industrieleiders. Er kan geen inclusiviteit zijn zonder verantwoording. Ik zal iedereen verantwoordelijk houden."
Gucci deed een gezamenlijke inspanning om het goed te maken met Dap - en, schijnbaar, om zichzelf te informeren over zowel zijn buurt als zijn cultuur - de vorige keer stonden ze op gespannen voet, maar dit komt begrijpelijkerwijs heel dicht bij huis en kan zeker grote problemen veroorzaken binnen hun bedrijf vennootschap. (Dapper Dan is niet de enige, want andere spraakmakende figuren, waaronder Fear of God's Jerry Lorenzo en Soulja Boy, boycotten Gucci openlijk.)
Wat de uitkomst ook is, deze zaak onderstreept alleen maar de dringende behoefte aan meer inclusie en diversiteit in de industrie, aangezien de frequentie waarmee modemerken uitglijden met betrekking tot racisme alleen maar hoger wordt door de dag. Het is een verandering die onmiddellijk moet worden doorgevoerd, en hopelijk zal Gucci een voorbeeld stellen voor zijn branchegenoten, zoals al bekend is op andere gebieden.
UPDATE, vr. feb. 15, 13:31: Op vrijdag gebruikte Dapper Dan Instagram om nog een statement te maken over Gucci na een ontmoeting met het corporate team. "We hadden enkele van de knapste koppen uit de bedrijfswereld die deelnamen, en experts in inclusiviteit en verantwoordelijkheid - 90 procent gekleurde mensen", schreef hij. "Ze stelden hoge eisen. Het is tijd voor Gucci om te antwoorden." Hij ging verder met te zeggen dat hij van plan is een gemeentevergadering in Harlem te houden nadat Gucci zijn reactie heeft aangekondigd voor leden van de gemeenschap om te praten over hoe ze zich voelen. Lees het volledige bericht op Dapper Dan's Instagram onderstaand:
UPDATE, zat. feb. 16, 11:45 uur: Op zaterdag reageerde Dapper Dan op: het plan dat Gucci vrijdag naar voren bracht over haar handelwijze om haar bedrijf diverser te maken. Op Instagram, besprak hij het belang van het inhuren van jonge zwarte ontwerpers en het geven van kansen voor stages en leren op de werkplek. Lees zijn verklaring hieronder volledig.
Homepage-foto: Mike Coppola/Getty Images
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.