Christen Barberich.
Foto: Kristiina Wilson
Christene Barberich, mede-oprichter en lange tijd wereldwijde hoofdredacteur van Raffinaderij29, kondigde aan dat ze maandag zou terugtreden als hoofd van het bedrijf. De oorzaak? Beschuldigingen van racisme en giftige bedrijfscultuur bij het mediabedrijf dat ze in 2005 hielp opzetten.
Raffinaderij29 is de laatstebedrijf om onder de microscoop te komen - en te worden gevonden - terwijl gesprekken over ras en representatie in de Verenigde Staten blijven toenemen. Voormalige Refinery29-medewerkers begonnen te praten over hun ervaringen bij het bedrijf nadat ze de publicatie op 2 juni voor #BlackoutTuesday op de homepage hadden gezien.
"Hey @Refinery29, coole, verduisterde homepage! Maar weet je hoe een echt bondgenootschap eruitziet? Uw zwarte werknemers eerlijk betalen, zwarte vrouwen in topleidersposities hebben en de micro-agressies aanpakken waarmee uw zwarte werknemers dagelijks van het management te maken hebben," getweet voormalig werknemer Ashley Alese Edwards.
De draad van Edwards leidde tot een stortvloed aan verhalen van andere voormalige werknemers van Black Refinery29, die beschreven "afschuwelijk"loonverschillen, genaamd het bedrijf "gewelddadig geen idee over ras" en teruggeroepen toen de "EIC in een vergadering huilde omdat iemand zei dat ze 'preuts' was over ras en zei dat ze die dag naar huis moest."
Een paar dagen later, op 5 juni, bracht Refinery29 een uitspraak in antwoord.
"We willen graag de gesprekken erkennen en erkennen die door onze voormalige werknemers naar voren zijn gebracht over hun ervaring bij Refinery29 als zwarte vrouwen en gekleurde vrouwen", stond erin. "We zijn, en zijn altijd geweest, een bedrijf en een merk dat onszelf verantwoordelijk wil houden terwijl we ondervertegenwoordigde stemmen verheffen. En we erkennen dat commitment begint binnen onze eigen muren."
Het bedrijf erkende verder dat dit slechts "de eerste stap" was, en op maandag, Barberich's Instagram Aankondiging dat ze zou aftreden leek een duidelijke tweede stap.
"Ik zal een stap opzij zetten in mijn rol bij R29 om ons leiderschap in de redactie te helpen diversifiëren en ervoor te zorgen dat dit merk en de mensen die het aanraakt een nieuw bepalend hoofdstuk kunnen vormen", schreef Barberich. "Het is tijd voor een nieuwe generatie leiderschap die echt een afspiegeling is van de diversiteit van ons publiek met uiteenlopende standpunten."
Hoewel Refinery29 de opvolger van Barberich nog niet heeft genoemd, maakte ze duidelijk dat het bedrijf onmiddellijk op zoek gaat naar de volgende hoofdredacteur.
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.