Katie Ermilio is een van onze favoriete opkomende ontwerpers. Haar kleding is zo vrouwelijk, elegant en bijzonder, maar ook draagbaar en veelzijdig. Katie werd geboren in een familie van kledingmakers, maar noemt zichzelf een 'toevallige ontwerper', terwijl ze groeide wat ze... noemt een "klein hobby-passieproject" van het maken van op bestelling gemaakte stukken voor particuliere klanten tot een volwaardig carrière.
In slechts een paar jaar is ze weg van een Mode stagiaire om haar eigen kledinglijn te hebben en nu, op 25-jarige leeftijd, maakt ze zich op voor haar tweede ooit mode week presentatie (die Andrew Mukamal aan het stylen is). Gisteren kwamen we langs bij haar modelcasting om te praten over de voorbereiding van de modeweek, het ontwerpen van trouwjurken terwijl ze nog op de universiteit zat, en wat er in het verschiet ligt voor het voorjaar van 2012.
Wat zoek je in een model? Ik ga er niet op in met enig idee over het exacte meisje dat ik wil. Ik kies gewoon op basis van op wie ik reageer in de casting. Het is duidelijk dat ze rond de steekproefomvang moeten zijn die we maken, zodat ze in de steekproef passen en het is altijd leuk om ze op ongeveer dezelfde hoogte te houden, zodat je een samenhangend geheel hebt. Gewoon een meisje met iets extra's en ik hou ook van een goede persoonlijkheid, iemand die leuk is om mee te werken en lacht en bubbelt. Dat maakt de ervaring altijd zoveel leuker.
Kun je ons iets vertellen over wat er in het voorjaar van 2012 in het verschiet ligt? Op dit moment komt het nog bij elkaar. We zullen pas... drie maanden na de show helemaal klaar zijn. [lacht] Het is helder - er is weer veel kleur en het voelt een beetje sportiever aan dan vorig seizoen. Mijn soort slogan ervoor is dat alles een minimalistische basis heeft met een soort vrouwelijkheid er bovenop en als je de kleding eenmaal ziet, weet je precies wat ik bedoel. Beginnend met een zeer eenvoudige schede met zeer harde hoeken en een racerback en dan een enorm gedrapeerd paneel erop of iets dergelijks doen.
Ik ga dit seizoen ook breien! Ik ben zo opgewonden, ik woon in kasjmier truien. Ik stal ze altijd van mijn vader. Hij heeft al die grote oversized vesten. Ik ben eigenlijk een heleboel gebreide stukken aan het maken - kleine topjes en korte broeken en truien en bodysuits.
Hoe ben je bij Andrew Mukamal terechtgekomen? Hij heeft vorig jaar mijn show gestyled. We hebben elkaar ontmoet - ik ben vergeten hoe - een tijdje geleden en werden vrienden en hij is een van mijn beste vrienden en ik hou van zijn stijl, dus hij doet de show dit jaar weer en ik ben super enthousiast!
Ik weet dat je veel op maat gemaakte, op bestelling gemaakte stukken maakt. Hoe is dat begonnen? Zo kwam ik in het bedrijf terecht. Ik ben toevallig een soort ontwerper. Ik werkte bij Teen Vogue en had een droombaansituatie en terwijl ik op de universiteit zat, begon ik jurken en spullen te maken om tijdens mijn stages te dragen. Mijn vader is een ontwerper van herenkleding, dus toen ik klaar was met het dragen van de kleding, had ik dit zeer vaste patroon van hoe ik kleding draag. Ik kies een outfit waar ik van hou en put het uit en draag het als drie maanden achter elkaar en dan is het met pensioen. Dus ik zou deze jurken met pensioen gaan, dan zou mijn vader ze in zijn kantoor in Philadelphia hebben en mannen zouden binnenkomen voor kostuums en hun vrouwen gingen met hen mee en kochten de jurken of de echtgenoten kochten ze voor hun... vrouwen. Mijn vader wilde dat ik in de weekenden thuiskwam van school - ik was op NYU, dus het is een vrij korte rit met de bus - en ik heb per ongeluk deze privé klantenkring en tegen de tijd dat ik bij Teen Vogue was, was het een soort sneeuwbaleffect van dit kleine hobby-passieproject in iets dat echt een carrière.
En nu doe je meer groothandel? Het doel was altijd om in de groothandel te gaan en mijn spullen in winkels te hebben, omdat ik zie hoe mijn klanten op de kleding reageren, dus ik heb altijd dacht bij mezelf dat deze winkels een platform en een uitlaatklep kunnen zijn voor meer vrouwen om de spullen te bereiken dan ik ooit zou kunnen bereiken, alsof dat de droom. Dus we hadden net ons eerste groothandelsseizoen voor de herfst van 2011 en het was geweldig. We zijn zo opgewonden.
Hoe ben je uiteindelijk bruids geworden? Als ik erop terugkijk, is het gek om te denken dat mensen me vertrouwden om hun trouwjurken te maken toen ik op de universiteit zat, maar dat deden ze, dus ik heb het mijn hele carrière gedaan. Toen Ali [Katie's PR-vertegenwoordiger] vorig seizoen re-sees voor deze collectie instelde zodat redacteuren binnen konden komen, had ik een van mijn oude stukken in de showroom hangen en deze redacteur Julie Wilson - die net vertrok Echt eenvoudig voor Huffington Post - ze kocht de jurk en toen had ik Kerry Pierri van Stylecaster en zij kocht ook een jurk, dus uiteindelijk heb ik deze zomer een aantal bruiden gedaan. Het is zo leuk geweest. Ze gaan eigenlijk allemaal in september trouwen, dus het wordt erg druk. Who cares over fashion week, ik heb bruiden om mee om te gaan. Ik bedoel, alsjeblieft, we moeten deze meisjes door het gangpad zien te krijgen! Het is ook een geweldige manier voor mij om terug te gaan naar de kern van waarom ik zo dol ben op het maken van kleding, dus het is waarschijnlijk net zo opwindend voor mij als voor hen.
Hoe verliep de stage bij Mode helpen om je voor te bereiden op het runnen van je eigen modebedrijf? Ik zeg altijd dat ik ben opgegroeid in een kledingzaak en heb geleerd wat het betekent om ontwerper te zijn door voor tijdschriften te werken. Ik heb altijd een heel sterk arbeidsethos gehad. Ik kom uit een klein familiebedrijf. Mijn eerste stage was bij Tracy Reese en toen ging ik naar Dameskleding en dan Mode en werkte toen bij Teen Vogue. Elke stage-ervaring die ik had, gaf me een Cliff Notes-versie van verschillende segmenten van de industrie en het was van onschatbare waarde om een ontwerpcarrière in te gaan, wetende hoe dat je functioneert en je werkt met tijdschriften en hoe belangrijk ze zijn als voertuig voor je product voor consumenten en hoe PR in de machine werkt en hoe alles zo is onderling verbonden. Het is zo moeilijk om de nuances daarvan te kennen als je het niet kunt beleven, dus ik bedank letterlijk elke dag mijn gelukkige sterren dat ik erbij mocht zijn en het allemaal van binnenuit kon zien.