Afgelopen herfst, in navolging van zijn overname door de Canadese Hudson's Bay Company, heeft Saks Fifth Avenue een nieuwe president aangenomen: Marigay McKee, lange tijd hoofdkoopman bij de Londense retailgigant Harrods, waarvan McKee wordt gecrediteerd met het veranderen in een best presterende luxe winkelbestemming.
Nu werkt ze haar magie op Saks. En het klinkt alsof haar opknapbeurt, die de retailer naar verwachting $ 1,25 miljard zal kosten, behoorlijk transformerend zal zijn, inclusief luxe artikelen en diensten, nieuwe branding en pogingen om jongere, trendy klanten.
In een van haar eerste interviews sinds ze bij Saks kwam, vertelt McKee: Bloomberg ze wil de keten moderniseren met behoud van het elegante DNA. Ze zegt dat de retailer "veel meer op trend gericht zal zijn", maar "er zal voor zorgen dat we onze bestaande klant niet van ons vervreemden", wat blijkbaar ouder is dan McKee zou willen.
Ze is van plan zich te richten op steden met een grote populatie van studenten en jonge professionals, maar ze wil zich ook richten op shoppers op basis van locatie. Winkels in Boston, geeft ze aan, zouden niet precies dezelfde merchandise moeten hebben als winkels in San Francisco.
In die op jongeren gerichte winkels kun je meer opkomende internationale ontwerpers verwachten - een markt waar de retailer al zijn tenen in heeft gedompeld. In feite is de startpagina op De website van Saks presenteert momenteel de categorie "Nieuwe en opkomende ontwerpers", met coole labels zoals MSGM, Ostwald Helgason, Carven en Antonio Marras. Misschien zou Saks voor opkomende internationale ontwerpers kunnen worden wat Barneys is voor bruisende nieuwe Amerikaanse ontwerpers. Het zou logisch zijn - McKee, afkomstig uit Londen, een stad die bekend staat om het omarmen van jonge ontwerpers, is ook lid van de raad van bestuur van de British Fashion Council (of was, in ieder geval - we proberen nog steeds te bevestigen), en wordt gecrediteerd met het vestigen van Harrods als een bestemming voor opkomend talent en innovatief mode.
Over het algemeen wil ze ook meer exclusieve merchandise van ontwerpers toevoegen om de winkel te onderscheiden van concurrenten.
En natuurlijk is McKee de allerbelangrijkste "uber-luxe" shoppers niet vergeten, die mensen die gewoon jeuken om vijf figuren naar een krokodillenhandtas te gooien. Ze zal ze aanspreken met exotische huiden en 'couture- en catwalkkleding'. Dit ook bootst wat ze deed bij Harrods na, waar ze de hoogste prijs van de retailer steeds hoger bracht.
Voorraad is niet de enige plaats waar veranderingen te zien zijn. McKee zal ook etalages, winkels en verpakkingen een make-over geven die eind dit jaar zal worden geïmplementeerd. "De esthetiek heeft een complete opknapbeurt nodig", zei ze in een apart... interview met Drapers. "De transformatie van de look en feel van de winkel en het merk zijn belangrijke prioriteiten."
We zijn oprecht verheugd om te zien dat de veranderingen vorm krijgen, en zijn onder de indruk van de hoeveelheid strategieën die McKee, die een van de weinige retailers lijkt te zijn, execs die in staat zijn om met succes de grens tussen mode en zaken te overschrijden, is klaar sinds ze met haar nieuwe optreden begon - afgelopen maandag was haar eerste dag.