Marion Parke past haar podotherapeutische achtergrond toe op luxe schoenen

Het is een moedige stap om een ​​veilige carrière in de geneeskunde te verlaten om een ​​luxe schoenenmerk van de grond af op te bouwen. "Ik wist niets van sourcing, dus daar had ik hulp bij nodig", zegt Marion Parke uit Minneapolis. "En dan in de juiste fabriek komen."

Wat ze wel wist, was hoe ze een nieuwe binnenzool kon maken dankzij haar carrière als voet- en enkelspecialist. Door materiaal van medische kwaliteit te gebruiken dat vergelijkbare eigenschappen heeft als menselijk zacht weefsel, vormt de binnenzool - meestal te vinden in protheses - zich na verloop van tijd naar de voet. Bovendien volgen de vorm en contouren de natuurlijke kromming van de onderkant van de voet, samen met ondersteuning van de voetboog die vermoeidheid in de loop van de tijd helpt verminderen en een hielkom om de enkel te ondersteunen. Om haar originele binnenzool te patenteren, heeft Parke een langdurig juridisch proces doorlopen dat is uitgebreid naar specifieke landen buiten de VS.

Na de oprichting van haar schoenenlijn in 2014 en het ontwikkelen van een ruw prototype in de VS, reisde Parke naar Italië en benaderde dezelfde fabriek die verantwoordelijk was voor het assembleren van schoenen door high-end merken zoals Jimmy Choo, Isabel Marant, Miu Miu en Acne. "Ik was gevloerd dat ze bereid waren om met mij samen te werken", zegt ze. "Er is veel geduld voor nodig om die balans te vinden tussen een anatomisch perspectief en een prachtig ontwerp." Wat de hakhoogte betreft, 85 millimeter is de hoogste die Parke haar schoenen zal maken. Ze zegt dat het geen wetenschappelijke beslissing is, maar gewoon een draagbare en cosmetische voorkeur.

In 2015 had ze haar eigen prototype en originele leesten (voetmallen) ontwikkeld om haar debuutcollectie voor het voorjaar van 2016 te produceren. Ze rekruteerde personeel in Italië en New York City. Nadat ze vernam dat de klanten van haar winkels vaak meer dan één paar van haar gelijknamige merk kochten, heeft Parke de strategische beslissing genomen om dit jaar e-commerce te lanceren. Ze heeft haar lijn ook uitgebreid met nieuwe stijlen voor de herfst, waaronder platte schoenen en enkellaarzen.

Gezien het feit dat haar schoenen worden ontworpen vanuit het perspectief van een chirurgische podotherapeut, moet Parke zich nog steeds onderscheiden van het feit dat ze gemakkelijk in de categorie comfortschoenen wordt geplaatst. "Het is in de eerste plaats een luxe en modieuze schoen - met ingebouwde intelligentie en kennis", zegt ze. Maar retailers slaan aan, vooral wanneer de prijspunten variëren van $ 595 tot $ 875. Moda Operandi houdt momenteel vast een koffershow voor de pre-fall collectie en het label is verkrijgbaar bij boetieks als Boboli in Vancouver en Stanley Korshak in Dallas.

We spraken met Parke over hoe ze van carrière veranderde en zich verdiepte in de luxe schoenenindustrie.

Wat deed je beseffen dat je je eigen schoenenlijn wilde beginnen?

Ik had een moment waarop ik voor mijn schoenen in mijn kast stond. Ze zijn allemaal heel mooi, maar ze deden me zoveel pijn. Ik dacht dat ik kon nemen wat ik weet en dat in een schoen kon stoppen, maar op een echt smaakvolle en verheven manier op het luxe niveau.

Heb je überhaupt een kunst- of designachtergrond?

Mijn moeder is kunstenares, dus mijn zus en ik hebben de zomers altijd in tekenlessen gevolgd. Ik schetste altijd, ook als ik een operatie deed, wat ook veel handigheid kost; Ik moest schetsen om een ​​operatieplan te maken.

Hoe heb je jezelf ondergedompeld in het leren van wat je nu weet over de schoenenindustrie?

Ik ging naar een seminar van de Schoeiseldistributeurs en -verkopers in Amerika (FDRA), die ging over importeren, exporteren en meer. ik lees WWD elke dag, evenals de Wall Street Journal, Footwear News, Footwear Plus — alle vakbladen van zeer dichtbij.

Wie zijn de beste mensen die een ontwerper aan zijn zijde nodig heeft om een ​​schoenenmerk te starten?

Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar ik vind het van cruciaal belang om een ​​schoenenconsulent te hebben die weet wat pasvorm, constructie, inkoop en import is. Ook uw man ter plaatse die een positieve relatie met uw fabrieken kan onderhouden. We hebben een technicus in Italië die problemen oplost als we met deze gekke ideeën komen; iemand die zeer goed op de hoogte is van de technische problemen die je kunt tegenkomen bij verkoop en productie. Ik heb ook een schoenenconsulent in de VS die me helpt de prijzen te begrijpen, ons product op de markt te introduceren, ons verkoopteam te ontwikkelen en contact op te nemen met kopers.

En als het gaat om financiering, heeft je beroep uit het verleden je geholpen bij het starten van het label?

Mijn man en ik konden het vanaf het begin financieren. Om te groeien, bereikt uw bedrijf een bepaalde omvang en moet u investeerders gaan betrekken. Het is moeilijk en niet iedereen kan het, vooral niet in schoenen, waar je veel dure mallen en funderingscomponenten nodig hebt.

Wat is je creatieve proces als je een nieuwe collectie ontwerpt?

Marco, mijn adviseur in Italië, en ik zullen het hebben over wat succesvol was in de laatste collectie. We praten over wat er mooi uitziet qua kleurstellingen en wat de leerlooierijen te bieden hebben. Het is verrassend hoe de leerlooierijen voorspellen wat de kleurtrends zijn, en omdat we dezelfde leerlooierijen gebruiken als de andere luxe merken, is er altijd een beetje overlap. Als ik een bepaalde kleur of materiaal zie, dan word ik enthousiast van een idee. Dus schetsen, ontwerpen en werken we aan prototypes.

Wat is het belangrijkste dat je hebt geleerd van de lancering van je debuutcollectie?

Je moet net zo goed zijn in je vak en creativiteit als aan de zakelijke kant. Er zijn momenten dat ik deze fantasieschoen in gedachten heb en denk: 'Gaat die echt verkopen?' Als het gaat om de logistiek en productie van schoenen, er zijn zoveel ballen in de lucht, dus je moet je bewust zijn van de kosten van al die bewegende delen en de tijdstip. Ik heb geleerd dat op tijd leveren zo belangrijk is, daarom ben ik zo trots om te zeggen dat we op tijd hebben geleverd voor onze eerste collectie. En ik denk dat dat iets is dat gemakkelijk als vanzelfsprekend wordt beschouwd.

Dit interview is bewerkt en ingekort.

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.