Het grootste nieuws van Fashion Month brak gisteren op de Louis Vuitton-show in Parijs: Marc Jacobs is teruggetreden als creatief directeur van het label om zich te concentreren op het naar de beurs brengen van zijn gelijknamige bedrijf. In de 16 jaar dat Jacobs het huis heeft geleid, heeft hij gedenkwaardige, tot nadenken stemmende collecties getoond waardoor redacteuren en kopers elk seizoen uitkeken naar zijn aanbod. De mode was misschien geweldig, maar als het gaat om handtassen en accessoires - datgene waar Louis Vuitton zaken mee doet - lijken veel consumenten steeds ontevredener te worden.
In de lente, Bedrijf van de mode meldde dat de merkwaarde van Vuitton met 12 procent was gedaald ten opzichte van 2012, waarbij luxehuizen zoals Prada en Gucci er winst op behaalden, vanwege hun vermogen om "de afweging tussen exclusiviteit en betaalbaarheid." De omzetdaling die begon met de recessie werd alleen maar verergerd door de dubbelcijferige omzetdaling die Vuitton de afgelopen paar jaar op de Aziatische markten heeft gezien jaar.
Aangezien Louis Vuitton grotendeels wordt beschouwd als een "masstige" merk (een dat prestige heeft maar toegankelijk is voor de massa), heeft het label geen exacte klant doel: luxeklanten geven hun goederen op om exclusievere artikelen te kopen, terwijl de verkoop van klanten uit de middenklasse blijft dalen als gevolg van de staat van de economie. Bovendien heeft de merkverzadiging een recordhoogte bereikt. Het bedrijf is sinds 2009 gedwongen een aantal internationale winkels te sluiten en vecht nog steeds tegen de miljoenen vervalsingen die het merk blijven teisteren.
Om deze verschuiving in verkoop tegen te gaan, is Vuitton begonnen met een duw in de richting van "hyperluxe" goederen, namelijk duurdere handtassen. Het label bracht onlangs op Darren Spaziani als accessoire-ontwerper - die functies bekleedde bij Proenza Schouler en Balenciaga - om zijn lederwaren nieuw leven in te blazen. Bovendien rekenen ze waarschijnlijk op hem om een nieuwe generatie "It"-stukken te creëren die Vuitton zullen onderscheiden van zijn concurrenten en op zijn beurt de exclusiviteit en de vraag zullen vergroten. Tijdens zijn ambtstermijn bij Vuitton nodigde Jacobs artiesten uit als Stephen Sprouse, Takashi Murakami en Scott Campbell, evenals filmmaker Sofia Coppola, om samen te werken aan handtassen en accessoires voor hem collecties. Deze exclusieve stukken behoren tot de meest iconische - en best verkochte - die het label ooit heeft geproduceerd.
Wie de touwtjes in handen neemt bij Louis Vuitton - geklets in de industrie suggereert dat het zal gebeuren... Nicolas Ghesquière-heeft enorme schoenen te vullen, maar we denken dat het een geweldige tijd is voor LVMH om wat nieuw bloed binnen te halen.