Hoe "Wall Scouting" een ding werd in de modewereld

Het is een lopende grap in de Fashionista kantoor dat "wall scouting" een van de grootste tijdverdrijf is geworden voor modebloggers en redacteuren die dat willen klein iets extra's om hun Instagram-berichten te laten opvallen. Hoewel het een goed idee is dat een met de hand geschilderde muurschildering van tientallen meters hoog een meer in het oog springende is achtergrond dan een muur van een appartement, we kunnen het niet helpen, maar we vragen ons af hoe ver mensen zullen gaan om een schot. Is het een reis naar Art Basel of SXSW waard, waar deze kunstwerken van sociale media in grote hoeveelheden zijn? Brengen ze elk weekend uren door met dwalen door hun steden of het doorzoeken van geotags op Instagram om de perfecte achtergrond voor een outfitpost te vinden?

Het blijkt dat we niet de enige mensen waren met deze trend in het brein: tijdens een drankje in New Orleans vorige week vertelde een vriend van mij met verstand van sociale media me dat haar meest gelikete Instagram-foto ooit

werd genomen op de Biscuit Paint Wall in Houston, een regenboogkleurige muurschildering met een hashtag prominent gedrukt op de luifel die de deur van het gebouw bedekt, waardoor bezoekers foto's ervan op hun netwerken delen. Ria Michelle, een modeblogger uit Miami, herhaalde dit sentiment vorige week aan de telefoon, toen ze zei dat een afbeelding die ze plaatste voor een Jen Stark muurschildering op de luchthaven van Miami - een die zij en haar fotograaf bij toeval tegenkwamen - heeft dus een aantal van de hoogste betrokkenheid op haar Instagram verdiend ver.

Eva Chen, die onlangs begon met de Instagram @photogenicwalls, verdiepte zich in dit fenomeen tijdens haar tijd bij Gelukkig, toen zij en haar team op streetstyle geïnspireerde shoots organiseerden voor bijna elk nummer van het tijdschrift. Het account begon als een persoonlijke catalogus van locaties die haar inspireerden toen ze elke dag door New York wandelde. Omdat zoveel van haar volgers contact met haar hebben opgenomen met de vraag waar ze moesten fotograferen of bezoeken als ze naar de kwamen stad, besloot ze het voor het publiek te openen als een soort directory, met adressen van de muren in de bijschriften. "Ik breng veel tijd door met wandelen in New York, en bij elk blok kom je graffiti of metallic verf tegen - het zijn prachtige achtergronden voor shoots", legt Chen uit. "De straatkunst helpt om de geest van de stad vast te leggen en maakt een foto zoveel rijker dan fotograferen in een studio."

Chen was het er ook mee eens dat haar posts met kunstzinnige achtergronden veel meer betrokkenheid opleveren, dankzij de textuur die ze aan een foto kunnen toevoegen. "Er is een tijd en een plaats voor deze schone, ongerepte achtergronden, maar als je een Instagram-account in New York hebt, wil je de smaak van de stad vastleggen", zei ze. Naast het uiteindelijk toevoegen van muren in andere steden zoals Los Angeles en San Francisco aan haar selectie (ze kwam een ​​van haar tegen) favoriete muurschilderingen tot nu toe in Austin), hoopt ze dat mensen het account in hun berichten zullen taggen om de digitale muurkunst te helpen map groeien.

Terwijl Chen zei dat ze nooit een speciale reis heeft gemaakt om op een specifieke muur te fotograferen, geven andere Instagram-enthousiastelingen toe dat ze af en toe een trektocht maken. Scott Lipps, de president van One Management en een fervent fotograaf, zei dat hij zijn best heeft gedaan in het verleden om te schieten op plekken die hem aanspraken - of hij ze nu ontdekte op of offline.

Lipps vermeldde dat muurschilderingen van kunstenaars Bradley Theodore in New York, met modefiguren als Karl Lagerfeld, Anna Wintour, Terry Richardson en Anna Piaggi weergegeven als skeletten, zijn erg populair onder zijn volgelingen, en als iemand die een social media-gedreven modellenbureau, weet hij dat het extra creatief kan zijn om de aandacht van zijn publiek te trekken met een enkele foto - vandaar zijn bereidheid om 'muur te verkennen'. "Het is tenslotte een bedrijf. Ik zou liegen als ik je zou vertellen dat ik er geen tijd en moeite in heb gestoken", legde hij uit. "Ik moet de juiste locaties vinden waar mensen op zullen reageren - ik geef niet uit uur, maar als ik door de stad loop of op reis ben, ben ik altijd op zoek."

Instagram heeft bewezen een van de grootste inkomstenbronnen van bloggers en influencers te zijn, en van het hoogste niveau namen kunnen duizenden dollars verdienen voor één gesponsorde post als hun bereik en betrokkenheid hoog zijn genoeg. Dus als het maken van een foto voor een muurschildering of een andere interessante muur het aantal likes met honderden (of, in sommige gevallen, duizenden) kan verhogen, is het zeker de extra inspanning waard. Bovendien kan de trend ook gunstig zijn voor de artiesten die te zien zijn, van wie velen Instagram-bewust zijn en hun persoonlijke handvatten op de muren plaatsen die ze schilderen, waardoor nieuwe fans hun werk kunnen ontdekken.

James Goldcrown, een voormalig modefotograaf en kunstenaar wiens "Love Wall" in New York een van de meest populaire muurschilderingen op Instagram is, heeft een enorme stijging gezien in commissies (en in zijn volgers op sociale media) sinds hij is getagd in populaire bloggers' posten. De eerste hartverwarmende muur die hij schilderde was in Kenmare Street, en hij zegt dat hij ongeveer 100. heeft getagd Instagram-posts ervan per dag - veel door modebloggers - en heeft 4.000 volgers gekregen sinds het omhoog ging in Februari. "Ik had niet echt een plan over hoe ik het zou onthullen, maar de afgelopen maanden begon ik echt de kracht van Instagram te begrijpen", legde hij uit. "Het is een hele eer dat het viraal gaat." 

Dankzij de aanwezigheid op sociale media wordt hij benaderd door particuliere klanten, nachtclubs en restaurants die met hem willen werken, en werkt hij nu aan zijn derde "Liefdesmuur." Terwijl Goldcrown zegt dat dit soort kunst nu een veel grotere "scène" in de stad is dan een paar jaar geleden, is het alleen maar een positieve zaak voor zijn industrie. "Een beetje zoals mode, het is de manier waarop artiesten een stem hebben", zei hij. "Het was geweldig voor ons en heeft het perspectief van wat we doen veranderd."

Omdat de invloed van Instagram alleen maar groeit in de modewereld, anticiperen we erop dat de synergie tussen bloggers, influencers en artiesten mee zal versterken. Een nieuwe golf van marketing rond deze Insta-bait lijkt ook te ontstaan. In feite schilderde Jen Stark (die Ria Michelle eerder noemde) een regenboogmuurschildering op de zijkant van Montauk's populaire Surf Lodge aan het begin van het seizoen, waarvan we wedden dat het een slimme zet was om deze zomer nieuwe bezoekers via sociale media aan te trekken - zelfs als ze alleen voor de foto komen op.