Donderdagavond, het Pratt Instituut presenteerde zijn 2014 Fashion Show, met collecties van 21 van zijn afstuderende studenten.
Terwijl ze allemaal sterk werk geleverd, kan er maar één winnaar zijn van de jaarlijkse prijs "Liz Claiborne Award - Concept tot Product" -- wat, aangezien het komt met $ 25.000 van de Liz Claiborne en Art Ortenberg Foundation, niet klein is prijs.
Het is dus niet verwonderlijk dat toen de naam van Julia Wollner aan het einde van de show werd genoemd, ze... kwam volledig overweldigd backstage uit, mompelend: "Oh mijn god," en bedekte haar gezicht met haar handen. Ze was nog steeds overmand door emotie toen we haar daarna inhaalden.
"Ik heb eigenlijk geen woorden!" ze zei. "Ik heb het gevoel dat iedereen in de show super getalenteerd is en het verdient, dus ik ben geschokt."
Wollners collectie is geïnspireerd op haar twee jaar durende strijd met Bell's Palsy, een zenuwaandoening die de helft van het gezicht verlamt. Ze kanaliseerde de emoties van die periode door middel van oversized vormen en nieuw textiel, waarmee Wollner zelf experimenteerde door op organza te printen en erover te lamineren.
Dat maakte het natuurlijk bijna onmogelijk om te naaien. "Toen ik erin ging, wist ik niet dat het zo moeilijk zou zijn, maar het maakte de vormen die ik wilde," zei Wollner.
Op sommige van die afdrukken stonden gezichten, die op het eerste gezicht lijken op Hank uit 'King of the Hill'. Maar het zijn eigenlijk gezichtsoefeningen die haar fysiotherapeut aan Wollner heeft gegeven. "Bij de oefeningen stonden allemaal gezichten zoals, glimlach of trek je wenkbrauwen vijf keer per dag op, dus ik heb ze in afdrukken veranderd", legde ze uit. (Nog een aanraking die logisch was na deze uitleg: het woord "RELAX" gedrukt op de achterkant van haar laatste jas.)
Winnaar van de Liz Claiborne Award van vorig jaar hoopte een salon te openen voor homomannen die op zoek zijn naar trouwoutfits -- dus wat is Wollner van plan?
"Nou, het is gegeven om een nieuwe verzameling te beginnen, toch?" vroeg ze met een timide maar opgewonden glimlach. "Dus dat is zeker wat ik wil doen!"
Bekijk hieronder de collectie van Wollner en andere opvallende looks van de Pratt Institute Fashion Show 2014.
Foto's: Fernando Colon