Naeem Khan is een van de weinige ontwerpers die kan zeggen dat hij Michelle Obama heeft aangekleed—en Lady Gaga—voor spraakmakende evenementen. Er is geen twijfel Khan blinkt uit in het maken van rode loperjurken voor vrouwen in alle soorten en maten om te dragen - maar vergis je niet, er is veel meer voor de in India geboren, in Amerika wonende ontwerper dan alleen ingewikkeld kralenwerk (hoewel dat zeker ook is).
Tijdens de Fashion Talks van gisteravond in het Franse Instituut Alliance Française (FIAF) ging Khan aan tafel met Pamela Golbin, de hoofdconservator van Mode en textiel in Les Arts Décoratifs in Parijs, om over alles te praten, van zijn Indiase roots tot werken voor Halston - en van Cursus het aankleden van de First Lady.
Als er één ding meteen duidelijk is over Khan, dan is het dat India een constante bron van inspiratie voor hem blijft. De ontwerper was net terug van het debuut van zijn collectie op Lakme Fashion Week, het modeweekevenement van India in Mumbai, en hoewel hij toegaf dat het een "door angst geteisterde" ervaring voor hem om te laten zien in zijn thuisland (hij zei dat zijn moeder zelfs huilde), hij sprak ook veel hoop uit voor de ontluikende mode van India industrie. Verwijzend naar de grote pool van bekwame handborduursters in het land, maakte Khan overtuigend waarom India een opkomende speler op de luxemarkt zal zijn.
Voor Khan is de textielgeschiedenis van India persoonlijk. De ontwerper sprak over zijn grootvader die als borduurder werkte en het inmiddels gevestigde familiebedrijf begon door letterlijk van deur tot deur te kloppen en mensen te vertellen dat hij prachtige sari's kon borduren voor hen. Dankzij de inzet van zijn grootvader groeide het bedrijf uit tot een volwaardig textielbedrijf, met zijn… grootvader en vader allebei bekend in India voor het ontwerpen van prachtig ingewikkelde kleding voor de koninklijke gezinnen. Dankzij de zakelijke connecties van de familie slaagde Khan erin als tiener ingehuurd te worden door de legendarische Halston. Khan ontwortelde en verhuisde naar Amerika, waar hij als leerling onder Halston werkte - een ervaring die hem naar eigen zeggen heeft geholpen om hem te maken tot wie hij nu is.
Wat betreft het aankleden van de First Lady in 2009 voor haar eerste staatsdiner, zei Khan: "Het was een totale levensveranderende ervaring." Hij herinnerde zich met humor dat hij uit de douche sprong toen hij zag dat ze zijn jurk aan had televisie. 'Ik ben zo blij dat ze mijn spullen leuk vindt - ik weet niet eens wat ik moet zeggen!' hij gutste.
Voordat het gesprek tot een einde kwam, sprak Khan over de geruchten dat hij een winkel zou openen in India en elders. Blijkbaar is er momenteel een heel plan in ontwikkeling, en dat mogen we de komende vijf of zes jaar meer verwachten.
Op de vraag of hij zou uitbreiden en meer dagstukken zou maken, zei Khan dat het al "in de maak" is. Zeer opwindend nieuws voor degenen onder ons die niet snel over de rode loper lopen.