Een Lululemon-winkel in Londen. Foto: Stuart C. Wilson/Getty Images
De oprichter van Lululemon, Chip Wilson, is altijd een uitgesproken persoon geweest, en zelfs als die eigenschap dat heeft... heb hem in de problemen gebracht een paar keer is het niet veranderd sinds hij het bedrijf verliet en zijn bestuur afgelopen winter. Hoewel hij sindsdien zijn aandacht misschien heeft gericht op andere projecten zoals Kit & Ace (die wordt gerund door zijn vrouw en zoon), hij blijft de grootste aandeelhouder van Lululemon en, duidelijk, zeer gepassioneerd over de toekomst van het activewear-bedrijf.
Wilson nam een pagina uit het boek van Dov Charney en publiceerde woensdagmiddag (getimed met het einde van een minachtingsovereenkomst) een open brief aan alles wat hij wilde zeggen over wat Lululemon verkeerd doet, nadat het bedrijf hem dat niet had laten zeggen tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering ontmoeting.
Op een nieuwe website genaamd ElevateLululemon.com, schrijft hij dat het bedrijf "de weg kwijt is" en marktaandeel afstaat aan andere bedrijven zoals Under Armour en Nike, op een markt die Lululemon "gemaakt." Hij bekritiseerde vervolgens de ondermaats presterende aandelenkoers van het bedrijf, het gebrek aan winstgroei (ondanks de omzetgroei) en het managementteam zelf. "Ben je van plan om terug te keren naar onze oorspronkelijke leiderspositie in vergelijking met onze concurrenten, in een markt die we hebben uitgevonden en gebouwd? Zo ja, tegen wanneer, en wat zijn de exacte tekenen, meetwaarden en signalen waarnaar we moeten zoeken om aan te geven dat uw plan werkt?", vraagt hij tot slot aan het bestuur.
In een verklaring afgegeven aan BuzzFeed, was het niet verwonderlijk dat Lululemon het niet eens was met Wilson en zei dat het het juiste leiderschapsteam heeft voor duurzame groei. Het bedrijf heeft inderdaad een solide omzetgroei geboekt en lijkt te hebben kaatste terug van de public relations-blunders waarvoor Wilson zelf gedeeltelijk verantwoordelijk was.
De site sprak ook met Wilson, die wat kleur toevoegde aan zijn kritiek op het managementteam van Lululemon, onder meer door te wijzen op het gebrek aan vrouwen. Hij zei dat vrouwen op juniorniveau die hij 'ontwikkelde' toen hij CEO was, niet zijn ontwikkeld door zijn opvolger. "Toen we de laatste CEO en haar mensen onder haar loslieten, werd dat team gevuld door mannen, en ik vind het echt heel erg triest", zei hij. "Lululemon mist een geweldige kans, want ik denk dat je niet aan de markt kunt verkopen, tenzij je de markt bent."
Daar heeft hij een punt, al is Lululemon zeker niet de enige bedrijf met dat probleem.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Schrijf je in voor de Fashionista dagelijkse nieuwsbrief.