Vandaag, Dubai investeringsmaatschappij Istithmar World officieel aangekondigd dat voormalig Gucci-hoofd Mark Lee de rol van CEO bij Barneys New York op zich zou nemen.
Voormalig Barneys-CEO Howard Socol verliet het bedrijf in 2008 na geruchten over frustraties met de nieuwe eigenaren van de winkel. Istithmar verwierf Barneys van Jones Apparel Group in 2007 voor ongeveer $ 900 miljoen.
De recessie verslechterde de toch al wankele financiële situatie van Barneys, en al snel begonnen analisten te praten over een mogelijk faillissement. Barneys vroeg halverwege de jaren '90 eerder faillissement aan na een periode van overexpansie.
Deze keer leek het erop dat een enkele investeerder het bedrijf zou willen overnemen. Miljardair Ron Burkle was naar verluidt geïnteresseerd in het kopen van de detailhandelaar van Istithmar. De beleggingsonderneming weigerde het aanbod en uiteindelijk meer geld gepompt in het bedrijf.
De benoeming van Lee kan alleen maar een goede zaak zijn. Barneys is een vrij unieke retailer omdat de merchandising en creativiteit perfect zijn - het is de achterkant die werk nodig heeft. Het is moeilijk om een leider te vinden die beide kanten van de zaak begrijpt, maar Lee is waarschijnlijk de meest gekwalificeerde leidinggevende die er is. De dierenarts voor luxe winkels heeft overal posities bekleed, van Saks Fifth Avenue tot Jil Sander en meest recentelijk Gucci.