J.Crew maakte onlangs zijn eerste intrede op de Britse markt met de opening van twee nieuwe winkels -- en alles is niet van een leien dakje gegaan. Veel Britse verkooppunten meldde dat het winkelend publiek aan de overkant van de vijver... niet blij met de verhoogde prijzen, aangezien het erop leek dat J.Crew in veel gevallen dollartekens had geruild voor pondtekens, die tegen een $ 1,59 wisselkoers (destijds), betekent dat de Britten behoorlijk wat meer betalen dan wij voor hetzelfde goederen.
In een nieuw omslagverhaal voor Bloomberg Zakenweek, die op adorabele wijze een gephotoshopt koningspaar toont dat J.Crew draagt, reageert Mickey Drexler op degenen waar hij boos op is, nou ja, ze afvegen. “De prijzen verschillen van land tot land. Ik kom al tientallen jaren naar Europa en dat is altijd zo geweest", zei hij. Sterker nog, hij stelt dat de prijsstelling eigenlijk zou kunnen zijn: Goed voor zakelijke staten. “Het openen van internationale winkels helpt je binnenlandse zaken enorm. Want dan kopen klanten nog meer als ze naar Amerika komen, omdat het goedkoper is”, zegt hij. We weten niet zeker of die verklaring een superdoordachte bedrijfsstrategie was of iets dat Drexler bedacht om het prijsverschil als iets positiefs te laten klinken. Maar hoe dan ook, hij kan gelijk hebben.
Jenna Lyons was een beetje meer bereid om Bloomberg over het feit dat het opzetten van een winkel in het VK een uitdaging was. "Alles is daar anders, van de etikettering tot naleving tot juridische kwesties," zei ze. "Dingen waar je niet aan zou denken." Ze gaf ook toe problemen te hebben met het vinden van goed verkooppersoneel. Klantenservice is blijkbaar geen sterk punt onder Britten: "Als iemand in de kleedkamer zegt: 'Dit werkt niet echt', waar we uitblinken is de verkoper laten zeggen: ‘We hebben deze drie andere dingen, of deze optie online.’” Zo importeerde J.Crew personeel uit de VS om Britse medewerkers.
Het klinkt allemaal als problemen die vanzelf zouden ontstaan wanneer een Amerikaans merk (vooral een zo uitgesproken Amerikaans als J.Crew) de vijver oversteekt. Lyons en Libby Wadle, hoofd merchandising en inkoop, hebben zelfs enkele van de uitdagingen beschreven waarmee het bedrijf te maken heeft met als voorbereiding op de verhuizing naar Azië, zoals winkelomvang: "Ze zijn kleiner en de huren zijn veel hoger", zei waggelen. En persoonsgrootte: "Je gaat naar binnen met de indruk dat alles kleiner zou moeten zijn, maar we zien dat dat niet per se het geval is", zei ze. Het zal ook interessant zijn om te zien hoe het bedrijf het doet op de Aziatische markt, die de laatste tijd werd gedomineerd door luxe merken van grote namen, niet zozeer door ingehouden, betaalbare merken zoals J.Crew.
Bereid je tot die tijd voor om met buitenlanders te vechten bij je lokale J.Crew voor die laatste met kralen versierde Collection-trui in jouw maat.