Internationale It Girls: Ghana-editie

Mode is al lang geobsedeerd door 'verkleden als een Frans meisje', maar de waarheid is dat Parijs niet de enige stad is met zeer stijlvolle inwoners. In onze rubriek 'International It Girl' vieren we onze mode-inspiraties van over de hele wereld. Als eerste? Ghana.

Toen ik een junior op de universiteit was, greep een vriend mijn hand in de kantine en zei: "Ik heb iemand die ik... nodig hebben je te ontmoeten," en sleepte me naar de melkautomaat. Daar stelde ze me voor aan een klein meisje met een dramatisch zandloperfiguur en een enkele stip eyeliner onder elk oog. 'Jullie houden allebei van mode,' zei mijn vriend, 'en jullie moeten elkaar leren kennen.'

Het bleek dat de naam van het meisje was Aseye, en wij deed elkaar moeten kennen. In de daaropvolgende maanden kregen we snel een band over onze wederzijdse liefde voor melodramatische designerbiopics, tweedehands denim en het feit dat we twee van de weinige levende wezens op onze campus in het Midwesten waren die wisten (of erom gaven) wanneer de modeweek was. En ik was niet de enige die werd aangetrokken door de stijl van Aseye - op onze grotendeels blanke school viel ze op de beste manieren op. Of ze nu een fluwelen broek droeg of een elegant gedraaide hoofddoek, haar look miste nooit een beat.

Enkele van de coolste stukken in Aseye's garderobe waren dingen die ze op maat had laten maken van batikstoffen met wasprint in Ghana, waar ze de zomers vaak doorbracht met familieleden aan haar vaders kant van de familie. De stukken en foto's die ze terug zou brengen - vol felle kleuren, luide prints en onverwachte silhouetten - plaatste Ghana voor het eerst op mijn radar als een incubator voor intrigerende stijl, en het is er altijd geweest sinds. De burgers leken niet vast te houden aan elke trend die uit het Westen kwam, maar ze hadden een sterk gevoel voor persoonlijke stijl die goed ontwikkeld aanvoelde op een andere manier dan ik ooit eerder had gezien.

Aseye is nog steeds een van mijn favoriete modefans; als vandaag zoals de meeste dagen is, zal ze me waarschijnlijk zes modegerelateerde Instagrams hebben gestuurd tegen de tijd dat je dit leest. En sinds ik haar en haar twee zussen heb ontmoet, heb ik overal waar ik kom intrigerende stijlvolle vrouwen met connecties met Ghana kunnen opmerken. Hier zijn enkele van mijn favorieten.

Nana Ekua Brew-Hammond

Met een unieke stijl die de lenzen van de New York Times, de kleermakers en Essence, zou het gemakkelijk zijn om deze New Yorker-by-way-of-Ghana alleen al om haar unieke uiterlijk te prijzen. Maar Brew-Hammond is niet zomaar een muze: ze is een auteur en spreker met een roman en een TEDx-talk onder haar riem, die beide worstelen met Afrikaanse identiteiten.

Ze maakt snel duidelijk welke impact haar jaren in Accra, de hoofdstad van Ghana, hadden op haar persoonlijke stijl. "Ghana heeft een sterke kleermakers- en naaistercultuur", legt Brew-Hammond uit via e-mail. "Veel Ghanezen laten kleding op maat maken voor speciale gelegenheden. Omdat ik al sinds mijn 12e kleding laat maken, ben ik gaan begrijpen hoe bepaalde stoffen vallen en welke silhouetten werken voor mijn lichaam." Brew-Hammond merkt op dat Ghana zelfs zijn eigen kenmerkende stoffen heeft, zoals de zijde-en-katoen textiel kente, hoewel ze kunnen worden verwerkt in silhouetten die in veel landen in West-Afrika te vinden zijn.

Hamamat Montia

Montia kreeg haar start als optochtkoningin in Ghana voordat ze een model en persoonlijkheid op sociale media werd. Sindsdien heeft de moeder en serie-ondernemer een liefdadigheidsinstelling opgericht genaamd Afrika eet nu dat de honger in het continent aanpakt, een kinderboekenreeks genaamd "Zuzu and Sasa" die jonge Ghanese lezers positieve Afrikaanse rolmodellen wil bieden, en een gelijknamige natuurlijke huidverzorgingslijn.

De laatste bevat producten zoals zepen op basis van sheaboter en scrubs gemaakt van recepten die door haar zijn overgeleverd grootmoeder, en omvat vaak traditionele kruiden en processen die Montia boeiend documenteert op sociale media. Als Montia's voortdurend stralende huid een indicatie is, wist oma wat ze deed.

Afua Rida

Afua Rida, een Ghanese en Libanese stylist, blogger en catwalkproducent, groeide op met internationale scholen in Ghana en ging naar de universiteit in Californië. Sindsdien is ze terug verhuisd naar Ghana en heeft ze haar reputatie opgebouwd door op te komen voor ontwerpers die zich duidelijk modern en duidelijk Afrikaans voelen.

"Ik ben opgetogen als ik zie dat ontwerpers in Ghana eindelijk hun ware zelf beginnen te ontdekken en dat uitdrukken door middel van hun werk", schreef ze op haar website. Gestyled door Rida eerder dit jaar. "Het is heel gemakkelijk om een ​​model te kopiëren dat voor iemand heeft gewerkt, en geloof me, te veel creatievelingen blijven veilig. Ik geloof dat wanneer je jezelf afstemt op jij, je maakt je beste werk en de wereld zal applaudisseren."

Jojo Abot

Musicus Jojo Abot heeft shows gespeeld met mensen als Lauryn Hill en vertegenwoordigde de kledinglijn van Rosario Dawson, maar ze beweert haar grootste artistieke inspiratie komt van de Ghanese kunstenaars waarmee ze werd omringd toen ze in Accra woonde. Ze groeide grotendeels op in Brooklyn, kreeg kaartjes om Ghana te bezoeken voor de verjaardag van haar grootmoeder - en bleef uiteindelijk. Ze brengt nu veel tijd door in New York, Kopenhagen en Accra, en haar "Afro-hypno-sonische" deuntjes hebben een wereldwijde smaak, of ze nu in het Engels of Ewe zingt, een taal die door velen in Zuidoost-Ghana wordt gesproken. Met teksten die alles behandelen, van interraciale relaties tot vrouwenrechten, hebben de thema's in haar muziek ook een brede aantrekkingskracht.

Haar vermogen om grenzen te overschrijden met behulp van de talen van mode en make-up is niet minder effectief. Abots zelf geregisseerde muziekvideo's, zoals die voor haar betoverende single 'To Li', bevatten vaak gezichts- en bodypaint, gewaagde make-up en luxueus natuurlijk haar of een neonpruik. "Ik stuitte op een echt krachtige undergroundbeweging die me op een positieve manier provoceerde", zegt ze zegt van de creatieve gemeenschap in Ghana. "Ik ben Ghana voor altijd dankbaar voor het geven van de ruimte en de mensen die ik nodig had om tot bloei te komen."

Mimi Plange

Haar ontwerpen zijn gespot op Michelle Obama en Rihanna en waren te zien in onder meer: Vogue, The New York Times en WWD.Mimi Plange, de in Ghana geboren en in San Francisco opgegroeide ontwerper achter het gelijknamige label, maakt geen kleding van herkenbare Afrikaanse stoffen. Maar subtiele details - zoals de ribbels in haar lente 2016-collectie die verwijst naar scarification of de kente-geïnspireerde abstracte print in haar recente meubelsamenwerking met Roche Bobois - laat zien dat Afrika nooit ver uit haar gedachten is.

"Ik ben opgegroeid in de smeltkroes van Amerika, maar ik ben niet vergeten waar ik vandaan kwam", legt Plange uit via e-mail. "Onze kleding is een mix van Amerikaanse sportkleding gedrenkt in Afrikaanse tradities en moderne silhouetten. Ik geloof dat de kleding een authentieke Ghanese esthetiek vertaalt, want dat is wat ik ben."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.