'Friends'-kostuumontwerper Debra McGuire keert terug naar de jaren '90 met 'Fresh Off the Boat'

De nieuwe ABC-show "Fresh Off the Boat" zou om een ​​paar redenen op je radar moeten staan: eerstejaarsseries bewijzen dat goede komedie culturele en etnische grenzen overstijgt, maar het zit ook vol met geweldig mode uit de jaren 90, die verrassend tijdloos is gebleken. Nou, als kostuumontwerper Debra McGuire heeft de leiding, dat wil zeggen. Je bent waarschijnlijk erg bekend met McGuire's werk uit de jaren '90, toen ze de iconische garderobe creëerde vol baby-T-shirts, maxi-jurken en cruciale leren broeken ("De lotion en het poeder hebben een pasta gemaakt!") op "Vrienden".

Maar wat echt opmerkelijk is aan McGuire's duizendjarige herinterpretatie van het tijdperk voor "Fresh Off the Boat" is dat de resultaten verrassend zijn subtiel - er zijn geen duidelijke jaren 90-referenties zoals afleidende scrunchies of 'Blossom'-hoeden - en dat is allemaal te danken aan haar kenmerkende ontwerp filosofie. Ongeacht de periode, de ervaren kostuumontwerper, wiens cv ook "Freaks and Geeks", "New Girl" en "Superslecht", zorgt ervoor dat je een kledingkast gebruikt om het verhaal te versterken, niet om de kijkers in het gezicht te slaan met nostalgische aanblik grappen. "Ik had echt het gevoel dat ik geen clichés wilde creëren of iets te opvallends of dramatisch wilde doen dat afbreuk zou doen aan het schrijven en de humor", zegt McGuire.

Nog interessanter - om nog maar te zwijgen van, ongelooflijk toevallig - McGuire was ook de kostuumontwerper op het gebied van baanbrekende (maar van korte duur) 1994-serie "All-American Girl", met in de hoofdrol de Koreaans-Amerikaanse komiek Margaret Cho, en een volledig Aziatische gips.

Twee decennia later was er dezelfde druk op "Fresh Off the Boat" om de weg vrij te maken voor Aziatische vertegenwoordiging in de media en om het televisielandschap te diversifiëren - en McGuire is verheugd om een ​​rol te spelen er weer van. "Nu zie je dat 'Black-ish' en 'Empire' en 'Fresh Off the Boat' de drie grootste shows zijn, het is best fantastisch om over na te denken", zegt ze. "Daar is een sociale verantwoordelijkheid [bij het werken aan deze shows], en dat is een van de redenen waarom ik niet te ver wilde gaan in een bepaalde richting [met de kostuums uit de periode.]"

De kledingkast speelt een essentiële rol bij het vertellen van het verhaal van een Taiwanees-Amerikaans gezin dat in de niet-diverse buitenwijken van Orlando woont - speciaal voor de 11-jarige, door hiphop geobsedeerde Eddie, wiens garderobe grotendeels bestaat uit t-shirts met zijn favoriete artiesten in de genre. Er is echter een kunst (en strategie om rechtszaken te vermijden) als het gaat om het uitrusten van acteur Hudson Yang in zijn wijde Tupac- en Beastie Boys-t-shirts. Producenten hebben goedkeuring van de artiesten nodig om hun logo op de show te plaatsen, wat niet zo gemakkelijk te verkrijgen was. "De meeste van die dingen zijn originele kunst of gemanipuleerd [kunstwerk], ik probeer gewoon de sfeer over te brengen, maar niet de exact t-shirt", zegt de altijd vindingrijke McGuire. Maar dankzij de huidige heropleving van trends uit de jaren 90, kon ze Eddie's "Wu-Tang Forever" t-shirt (hierboven) van Doelwit.

Blijkt dat het aankleden van Eddie ook heel persoonlijk is voor McGuire, aangezien haar eigen zoon in dat decennium volwassen werd. "Hij had dit grote t-shirt en grote korte broek en grote sneakers en de hoed en het sweatshirt, alles paste bij elkaar. Dus ik hou van Eddie's karakter omdat hij me aan mijn zoon doet denken." Naast authentieke (of authentiek ogende) t-shirts, moeten Eddie's sneakers ook op het juiste moment zijn. (Hier wordt naar verwezen in aflevering drie, "The Shunning", wanneer de middelbare scholier wordt bespot omdat hij "verpleegstersschoenen" draagt ​​​​in plaats van trendy Air Jordans.) Daarom doorzoekt McGuire voortdurend Ebay, verzamelaarsvoorraden en tweedehandswinkels op zoek naar de perfecte, voor het tijdperk geschikte schoppen. "De show is erg gericht op sneakers", zegt ze.

Natuurlijk is Eddie Huang ook een echt persoon - hij is de auteur van het boek waarop de show is gebaseerd - en hij is enigszins vocaal geweest in zijn gevoelens uiten over de netwerktelevisie-aanpassing van zijn memoires. (Extreem vocaal.) Het is geen verrassing dat de bestsellerauteur en culinair enfant terrible erg betrokken – maar ook behulpzaam – was bij het aankleden van zijn mini-me voor de piloot. "[Huang] heeft zeer, zeer goede inzichten en feedback; hij weet op wonderbaarlijke wijze waar hij dingen kan krijgen die we niet kunnen vinden", zegt McGuire. "Ik denk dat hij zou willen dat we wat meer op het randje staan ​​met zijn ouders, en dat we vanuit zijn perspectief een beetje realistischer zijn. Maar ik denk dat hij begrijpt dat we in een netwerk zitten en dat we een bredere verantwoordelijkheid hebben. Ik denk dat het in het begin best moeilijk voor hem was om eraan te komen." 

Over Huang's ouders op het scherm gesproken, Jessica's kledingkast uit de jaren 90 zou er niet uitzien misplaatst als de actrice die haar speelt, Constance Wu, haar bedrukte hemden en fit-and-flare jurken uit de studio droeg kavel. McGuire bezoekt vintage- en tweedehandswinkels voor Jessica, maar geeft zichzelf ook wat kleermakersruimte. "We gaan ook naar ModCloth", zegt ze. "Er zijn een aantal eigentijdse lijnen waarmee we vals kunnen spelen, omdat er nu veel kleding uit de jaren 90 is." Trouwens, zoals velen van ons kunnen bevestigen, authentieke kleding uit de jaren 90, af en toe zijn niet zo aantrekkelijk?.

"Ik wil dat Jessica er geweldig uitziet. Want als je in het begin naar 'Friends' kijkt, zoals '94, '95, '96, was de pasvorm echt raar", geeft McGuire toe. "Dingen waren echt te groot en waren niet erg vleiend. Phoebe droeg vroeger die grote bloemenjurken en ze bonden ze op de rug vast. Ik bedoel, we dachten toen dat ze cool waren. Ik moet zeggen, dat hebben we gedaan. Maar ze zijn echt niet cool." 

Aardige vader Louis (Randall Park) houdt ook van een mix van retro en eigentijdse outfits. Maar verrassend genoeg zijn zijn cowboy-meets-business-casual pakken niet vintage of custom - ze zijn uit het rek. "Elke westerse winkel online", legt McGuire uit waar ze Louis's Cattleman's Ranch-outfits vindt. 'En ik kan alles vinden in Santee Alley in Downtown L.A., waar je alle Louis Vuitton-tassen van de zwarte markt kunt krijgen.' (Zijn fantastische banden zijn vintage, dat wel.)

Terwijl de familie Huang een lichte aanraking geniet als het gaat om kostuums uit de periode, die opdringerige buurt dames hebben het voorrecht om voluit te gaan, in-your-face jaren '90, als een pak Stepford-tijdperk uit het Clinton-tijdperk vrouwen. McGuire heeft opzettelijk kenmerkende kleurenpaletten gemaakt voor elk van de roddelburen om ze in latere afleveringen gemakkelijk te kunnen identificeren. "Het is zo leuk. Zoals je zult zien, zal ik meer van de periode op de achtergrond doen dan op de voorgrond."

Na het beëindigen van het debuutseizoen van "Fresh Off the Boat", is McGuire nog steeds waanzinnig druk bezig - vanaf seizoen vijf van "New Girl", een nog te verschijnen film, twee tv-pilots, plus haar fijne kunstwerken op de kant. Ze heeft nauwelijks tijd om te slapen, laat staan ​​genieten van de glorie van al die "Beste mode-modemomenten op 'Friends'" razzia's die het internet opbliezen tijdens het 20-jarig jubileum van de show afgelopen herfst.

"Ik denk niet dat ik het heb gezien of gehoord", zegt McGuire. "Zo druk ben ik."