Foto: Mode Nova
Op haar debuutalbum, begraven tussen de vele songteksten op basis van modelabels, schreeuwde rapper Cardi B een merk uit dat haar vanaf het begin tegenhield: "I can buy designer, maar deze Fashion Nova past!" zegt ze over "She Bad." Het was een korte maar lieve vermelding, waarmee ze een punt herhaalde dat ze in veel interviews eerder had gemaakt: hoeveel geld die ze heeft gemaakt of die luxe labels haar bereiken, het enige bedrijf dat jeans maakt die haar rondingen op de juiste manier omarmen, is de door Richard Saghian geleide, op influencers gerichte online retailer Mode Nova. (Sindsdien is ze een samenwerking aangegaan met het merk dat in de herfst zal debuteren.) Nu, na het zien van enorm succes van zijn betaalbare damescollecties - stukken waarvan regelmatig te zien is op de Instagram-pagina's van Kylie Jenner, Jordyn Woods, Amber Rose en meer - het merk breidde zijn aanbod uit met herenkleding op Maandag.
De Mode Nova Heren lancering was een geconsolideerde daling van meer dan 500 stuks, waar online lang naar werd uitgekeken. Het geroezemoes was zo wijdverbreid dat de nieuwe speciale Instagram-pagina van de mannen,
@fashionnovamen, verzamelde in slechts drie dagen meer dan een half miljoen volgers. Nu de vrouwenkant van het bedrijf naam heeft gemaakt in toegankelijke, vaak sexy looks die ideaal zijn voor een avondje uit in de club, was er een collectieve hoop dat hetzelfde voor mannen zou worden aangeboden. Speculatie op Twitter riep op tot gedurfde kleding en een beetje onverwacht. Tweets stelden dat mannen misschien opties krijgen met uitgesneden rug - een stijl die meestal is voorbehouden aan dameskleding. Misschien zou deze lancering gevuld zijn met thot-fits voor mannen.Het is belangrijk op te merken dat de meeste van deze chatter online was, dus ter voorbereiding op de drop sprak ik met 10 mannen vrienden uit mijn geboorteplaats Columbia, South Carolina - die geen van allen wisten dat Fashion Nova lanceerde Mannen. (Hoewel de meesten van hen wisten dat het bedrijf inderdaad bestond.) De geïnterviewden waren allemaal begin tot midden twintig en wisten niet wat ze konden verwachten.
De eigenlijke lanceringscollectie werd compleet geleverd met alles van joggers tot bombers, een reeks T-shirts, korte jeans en zelfs een paar verzorgingsproducten voor baarden. Het was niet de verzameling waarop sociale media hoopten, zoals blijkt uit veel Twitter-reacties. Ze bekritiseerden het bereik als: saai en herhalende van wat er al op de markt was, vooral afkomstig uit de bloeiende streetwear-ruimte.
"Ik heb gemengde gevoelens, om eerlijk te zijn," Ahmier Gibson uit Houston, Texas vertelde Fashionista. "Aan de ene kant ben ik teleurgesteld omdat ik iets meer had verwacht. Fashion Nova voor vrouwen vult zeker een [niche] voor een verscheidenheid aan vrouwen van verschillende leeftijden om er goed uit te zien tegen een behoorlijk fatsoenlijke en redelijke prijs. Fashion Nova voor mannen slaat voor mij de plank mis omdat de looks lijken op alles wat ik zou kunnen krijgen van een lokale Rue 21, en voor minder!"
Maar Gibson was in staat om beide kanten van de medaille te zien. "Mannenmode heeft schijnbaar geen innovatie, vooral als je probeert om genoemde mode als kosteneffectief op de markt te brengen," vervolgde hij.
Foto: Mode Nova
De waren lijken zeker op wat we al zien in high-end winkels. Sommige stukken zijn directe afstammelingen van ontwerpen van Off-White, Raf Simons, Supreme, Fear of God, Adidas, Gucci en zelfs de beruchte 'Pablo'-merchandise van Kanye West. Er zit weinig fantasie in de ontwerpen, waarbij het idee over het algemeen is om iets te nemen dat mensen in het verleden leuk vonden en het te laten botsen met de internetcultuur. Neem bijvoorbeeld een paar seizoenen oud Raf Simons-shirt of de eerder genoemde Kanye-merchandise en draai de tekst om om een grap over memes te maken. Wil je profiteren van het feit dat iedereen een heuptasje over hun borst draagt en het een "slagkrachtpakket" noemt? Waarom niet het woord "slagkracht" erop drukken. Maar nogmaals, het merk van het label is nooit echt gericht geweest op innovatie op het gebied van design, maar eerder op het kunnen leveren van artikelen die mensen willen, snel en tegen zeer lage prijzen.
Voorafgaand aan de herenpresentatie had ik de kans om de stukken te bekijken, en ik vond ze ook saai. Persoonlijk vond ik niets uit de collectie dat ik wilde dragen. Maar na het zien van het assortiment op vrijdag en uitgaan naar clubs in New York in de nachten die volgden, werd het duidelijk dat dit is wat jongens waren eigenlijk dragen: jeansshorts, joggers, sweatshorts en T-shirts. Het was te warm voor bommenwerpers, maar dat was een maand geleden zeker niet het geval.
Toen het bedrijf aanbood om een paar stukken op te sturen om uit te proberen, besloot ik ze op te nemen en vroeg om dingen die ik veel jongens in de stad had zien dragen, maar waarschijnlijk nooit zou kopen. Deze week een paar Korte spijkerbroek, korte broek, joggingbroek van keperstof, een heuptasje en er kwamen een paar tees met de post. Het eerste dat me opviel aan de twee T-shirts - naast dat ze ongelooflijk dun zijn - is de inconsistentie in de maatvoering. Hoewel ze beide mediums waren, was één ongeveer vijf centimeter breder Dan de andere. Het materiaal van het heuptasje, hoewel fijn voor het oog, voelde ongelooflijk licht aan en was vatbaar voor beschadiging. Maar de shorts voelden en zaten geweldig, net als de joggingbroek van keperstof; hoewel ze worden beschreven als een "skinny fit", passen ze zeker bij mijn niet-zo-magere dijen.
Een van de best verkopende punten van Fashion Nova is altijd de prijs geweest. Het is niet veel anders dan andere bedrijven zoals Asos, H&M en Rue21 die al naamsbekendheid en consumentenloyaliteit hebben. Dat is echter geen uitdaging die het bedrijf ooit onoverkomelijk heeft gevonden. In het verleden hebben ze zwaar geleund op influencer-marketing en de kracht van sociale media om die mensen voor zich te winnen die misschien trouw zijn aan concurrerende retailers, en ze hebben besloten om de tactiek te herhalen met de heren launch.
Foto: Mode Nova
Volgens een release werkte het bedrijf samen met 100 influencers voor mannen in verschillende markten. Dit omvat fitness-beïnvloeders zoals Mannie Savage, muzikanten zoals J. Markies en Drew Dirksen evenals andere notabelen zoals "hete misdadiger" Jeremy Meeks en model en vriend van Britney Spears, Sam Asghari. Eerlijk gezegd zien de stukken er niet slecht uit op sociale media. Ze zien er ideaal uit voor wegwerpmode, goed voor een snelle hap, net als de dameskleding van Fashion Nova, maar ook voor gelijk geprijsde Instagram fast-fashion labels zoals Ik ben. Gia en Mooi klein ding. Voor deze influencers is er zeker een financiële compensatie om eventuele spot over het dragen van "designer-geïnspireerde" (en soms grensoverschrijdende) waren te compenseren. Bovendien zijn ze goed thuis in de basisprincipes van een goede styling. Maar voor iemand die alleen kijkt slecht, volledig ontbrekend in persoonlijke stijl, zullen producten van Fashion Nova je niet automatisch likes op het 'gram opleveren.
Toen we vroegen naar de onderscheidende factoren van het bedrijf, aangezien pasvorm een van de vrouwen was, zei Saghian in een verklaring via e-mail: "We zijn trots op het creëren van een trendgedreven, betaalbaar merk dat alle vormen en maten. Met Fashion Nova Men hebben we ons bereik nog verder uitgebreid door mannen dezelfde verscheidenheid aan opties op snelle wijze aan te bieden als onze Nova Babes. De vibe van de lijn weerspiegelt de ethos van ons merk - zelfverzekerd, edgy en een beetje risicovol."
Hoewel dit bereik zeker vertrouwen uitstraalt, voelt het niet gespannen of risicovol. En met veel, meer bewezen merken die al op de markt zijn, totdat ze een manier kunnen vinden om een deel van dat risico aan het aanbod toe te voegen, zoals Gibson ons vertelde, "al met al kunnen ze me missen."
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.