Het is niet moeilijk om te zeggen dat in 2014 een lijst met de meest alomtegenwoordige modellen van het jaar niet veel anders zou lezen dan een pagina in VS Wekelijks. Met mensen als Kardashian-kinderzusje Kendall Jenner en "Real Housewives of Beverly Hills" alum Gigi Hadid het scoren van enkele van de meest begeerde castings in de industrie - ze leken allebei op de catwalks te lopen voor Chanel en Marc Jacobs dit jaar, en speelde in de campagnes voor respectievelijk Givenchy en Tom Ford - de prevalentie van 'celebrity'-modellen nam snel toe opstaan.
Dingen kwamen tot een hoogtepunt tijdens Paris Fashion Week, toen de Sonia Rykiel Lente 2015 show bevatte een cast van modellen die een echte Who's Who van beroemdheden waren: naast Jenner en Hadid, Hailey Baldwin - de dochter van Stephen Baldwin, die nu een ambassadeur voor Topshop - zowel Georgia May als Elizabeth Jagger en Ella Richards, de kleindochter van Keith Richards van The Rolling Stones, verschenen allemaal op de landingsbaan. In de maanden daarna lijken deze dames steeds meer (en betere) optredens te verzamelen. Maar zal deze trend in de sector zich het komende jaar voortzetten, of - zoals veel fixaties in de mode - zal het een flits in de pan zijn?
"Deze 'trend' zal alleen maar groter worden", zegt Francine Champagne, president van Visie, een modelmanagementbedrijf in Los Angeles. "Het is opwindend voor ons als bureau - het haalt ons uit dezelfde routine en het opent deuren voor een meer diverse look. Modelleren ging altijd over een specifiek lichaamstype, en nu gaat het minder over het hebben van dat 'perfecte lichaam' of gezicht."
Champagne brengt ook het meest cruciale punt naar voren over waarom kinderen van beroemdheden een vlucht hebben genomen in de industrie - ze zijn beroemd. Ongeacht of een persoon geïnteresseerd is in mode, hij of zij wil waarschijnlijk weten wie deze modellen zijn en hoe hun leven eruit ziet; ze hebben iets meer een verhaal, meer inhoud.
"Bij Kendall dachten mensen eerst dat het een eenmalig iets zou zijn [Marc Jacobs lopen], maar als klanten naar haar kijken, is het logisch", zegt Champagne. "Zij en haar collega's zijn degenen die de volgers en alle ogen op hen hebben. Elke dag bellen meer klanten en zeggen: 'Vertel me over haar volgers.' Dat zijn de meisjes die de baan zullen krijgen."
Nu de focus van klanten op sociale media en digitaal bereik elke dag belangrijker wordt, hoe groter het aantal volgers dat een model online heeft, hoe groter de kans dat ze een lucratief optreden krijgt. Een goed voorbeeld is Jenners recente contract met Estée Lauder, een blue-chip beautymerk (en de heilige graal van modellencontracten) dat openlijk zijn wens heeft geuit om een jongere, meer digitaal onderlegde klant te bereiken. Jenner is pas een korte tijd op het toneel (en over het algemeen komen schoonheidscontracten van deze omvang na jaren van het betalen van uw contributie en bouwen aan je naam), maar met 17 miljoen Instagram-volgers en meer dan 9 miljoen op Twitter, heeft ze een voorsprong op haar meer doorgewinterde modellenwerk wedstrijd.
"Ik geloof dat deze 'beroemdheden-gedraaide-modellen' een lange levensduur hebben en het is geen voorbijgaande 'trend'", castingdirecteur Jennifer Starr - die bekend staat om haar werk aan de jaarlijkse Pirelli-kalender - vertelde ons in een e-mail. "Als je naamsbekendheid hebt en een enorme aanhang op sociale media, garandeert dit je vermogen om een breed publiek aan te spreken - millennials en niet-millennials. Dit betekent dat je merken veel meer aanspreekt dan reguliere modellen, maar aanwezigheid op sociale media is een must."
Het is waar dat het hebben van een beroemde achternaam het imago van een model in diskrediet kan brengen en misschien haar reputatie in de branche - onthoud hoe Jenner was naar verluidt backstage gepest tijdens Fashion Month omdat collega-modellen boos waren dat de reality-tv-ster hun zuurverdiende banen? - maar Starr dringt erop aan dat de crème in deze situaties naar de top stijgt. Modellen kunnen simpelweg niet rondkomen dankzij een beroemde achternaam alleen.
"Gigi en Kendall zijn zeer charmante en ongelooflijk slimme professionals", zegt Starr. "Een bekende naam opent de deur, maar het kan ook je carrière schaden. Je moet een licht en charisma hebben dat je verder brengt."
Ja, dit jaar was enorm voor Gigi Hadid, en de afgelopen weken, haar jongere zus, Bella - die opschept 369K Instagram-volgers en 57K op Twitter - begint veelbelovend te worden in haar modellencarrière als goed. De neef van Hailey Baldwin, Ireland Baldwin, speelde dit jaar in een eenzame Rampage-advertentiecampagne, maar we verwachten dat ze in 2015 nog een paar optredens zal maken. Ondertussen was de 13-jarige dochter van Cindy Crawford, Kaia Gerber (die 54K Instagram-volgers heeft) te zien in Teen Vogue. Sofia Richie, Nicole Richie's jongere zus die behoorlijk op 599K Instagram-volgers zit, tekende onlangs een contract met Select Model Management.
Dus, of de industrie nu volledig aan boord is of niet, modeliefhebbers moeten waarschijnlijk wennen aan het zien van steeds meer bekende achternamen op compkaarten en castinglijsten in het komende jaar.