Nou, ik ben afgestudeerd aan de business school. Noem me een meester in bedrijfskunde! Ik wilde een paar minuten besteden aan het terugkijken op mijn twee jaar bij MIT Sloan en wat afhaalrestaurants opsommen voor iedereen die overweegt om dit najaar te solliciteren naar een business school of een toelatingsexamen te doen. Ik schreef mijn eerste Kolom Zakelijk Casual in augustus 2011. Ik zei: "Ik wilde deze column schrijven omdat sommige modevrienden interesse hebben getoond om de pil te slikken zichzelf en tuimelen in dit gekke konijnenhol.” Nu aan de andere kant van het konijnenhol, dit is wat ik de toekomst zou vertellen studenten...
1. Maak je klaar om je raar te voelen. Mijn eerste maand op school was een vreemde tijd. Ik was 27 en zat terug in een klaslokaal en maakte aantekeningen, doodsbang dat ik zou worden opgeroepen om een vraag te beantwoorden waar ik het antwoord niet op wist. Het was een bijzonder vreemde overgang voor mij als een "niet-traditionele kandidaat", omdat ik een moderedacteur was die de hele dag over bloemen, denim en bloemendenim schreef. Nu, in plaats van 's ochtends als eerste door modeblogs te bladeren, haastte ik me om de probleemsets af te maken. Bovendien was ik echt geïntimideerd door mijn leeftijdsgenoten. Het goede nieuws is dat veel andere mensen hetzelfde voelen, en deze ongemakkelijke fase gaat voorbij.
2. Je bent het gemiddelde van je vijf beste vrienden. Ik leende dat idee van Dropbox-oprichter Drew Houston, die dit voorjaar de openingstoespraak van MIT hield. Houd het in gedachten, want je wordt omringd door tonnen nieuwe mensen wanneer de school begint. Wie duwt je vooruit? Wie opent je voor nieuwe kansen? Wie zal je steunen nadat je net fel rood bent geworden tijdens je geïmproviseerde spreken in het openbaar? Het was super nuttig voor mij om te zien hoe vrienden op school een bedrijf begonnen. Als zij het konden, kon ik het ook. En nu heb ik met StyleUp. Rondhangen met geweldige mensen maakt het gemakkelijker om jezelf te verbazen.
3. Laat je door je "mislukkingen" bewegen. Toen ik naar MIT Sloan ging, speelde ik met een startup-idee dat te maken had met e-commerce in China- Ik was ver in mijn hoofd en gooide de plannen in de eerste maand weg. Toen besloot ik dat ik voor mijn zomerstage bij Amazon ging werken. Amazon breidde zijn modeverticaal uit en ik kon hun teams een insider-perspectief op mode brengen. Toen solliciteerde ik voor een gesprek... en werd afgewezen. Ik kreeg niet eens de kans om een sollicitatiegesprek te voeren. In plaats daarvan bracht ik mijn zomerdagen door met het geweldige team van Altuzarra en bracht mijn nachten door met het leggen van de basis voor StyleUp. Het was fantastisch. Evenzo gingen veel van mijn klasgenoten naar school in de overtuiging dat ze dit werk of bij dat bedrijf wilden doen. Soms lukt het, soms niet. Het is moeilijk om te weten wanneer je moet blijven vechten en wanneer je moet omleiden. Zolang je hard werkt, kom je terecht waar je hoort te zijn.
4. Focus is krachtig. Veel mensen zien business school als een herstart van hun carrière, een productieve stap die je kunt zetten, zelfs als je niet precies weet waar je naartoe wilt. Als je niet zeker weet wat je na je MBA wilt doen, word dan lid van veel clubs, praat met veel mensen. Hoe eerder je dat concrete plan maakt, hoe eerder je je snel kunt concentreren op het behalen van je doelen en het benutten van de middelen van de school.
5. Ga ergens gek. Veel van mijn leeftijdsgenoten werden meegesleept in reisgekte en checkten Kayak op vluchtdeals wanneer ze een vrijdag vrij hadden. Zo extreem ging ik niet, maar ik heb wel drie grote reizen gemaakt: China, Israël en Silicon Valley. Alleen in de bizarro-businessschoolwereld wordt dat als behoorlijk conservatief beschouwd met reizen. Slik desalniettemin de extra schuld in en verlaat de school met herinneringen aan iets geks dat je anders nooit zou meemaken. Reizen is tenslotte een geweldige manier om vriendschappen te versterken, afstand te nemen van je 'mislukkingen' en wat perspectief en focus te ontdekken.
Al met al is business school erg duur (vaak meer dan $ 120K), en het is een enorme gok in zowel tijd als geld. Het is niet voor iedereen. Ben ik blij dat ik het gedaan heb? Hel ja. Vooruit, ik ben blij om met iedereen te praten die geïnteresseerd is in deze weg. Sla me op @kendall_to_go. En probeer mijn startup StyleUp- als je een kast vol kleren hebt maar niets om aan te trekken, dan denk ik dat je het geweldig zult vinden!