'Dapper Dan: Made in Harlem' is een boeiende kijk op het leven van een modelegende in zijn eigen woorden

"Dapper Dan: Made in Harlem" vertelt het boeiende, inspirerende en soms rauwe en emotionele verhaal van Daniel R. Day, de man achter de legende, naar eigen zeggen, met assistentie van schrijver Mikael Awake.

Day, geboren in de zomer van 1944, groeide op in een Harlem dat naar eigen zeggen opereerde en voelde als de hechte zuidelijke plattelandsgemeenschappen, zowel zijn ouders als veel van de buren van het gezin afkomstig uit (als onderdeel van de Grote Migratie): Deuren waren zelden gesloten, laat staan ​​op slot, en buren kenden elkaar van de kleine steden die ze hadden achtergelaten. Gedurende zijn hele leven vond Day werk en verdiende hij geld in de drugshandel, dobbelstenen, journalistiek, verkoop en marketing, en het 'papieren spel', voordat hij zijn hardwerkende karakter en oog voor stijl voor mode, eerst kleding verkopend uit zijn koffer en later een bontwinkel openen die veranderde in zijn beroemde boetiek voor op maat gemaakte kleding, Dappere Dan.

gerelateerde artikelen
Hoe Dapper Dan van Harlem's best bewaarde geheim naar internationaal mode-icoon ging
Waarom Bootleg Gucci voor sommigen authentieker is dan het echte ding
Gucci en Dapper Dan's eerste samenwerking is hier

Het verhaal begint lang voordat Day een mode-icoon was, maar het is vanaf het begin duidelijk dat stijl van jongs af aan een belangrijke rol speelde in zijn leven. Van het observeren van de aantallen koningen en koninginnen die de gokwereld van Harlem in de jaren vijftig en zestig leidden en hoe goed ze zich kleedden, tot zijn introductie tot maatwerk in Liberia, Day's verhaal is doorspekt met voorbeelden waaruit zijn scherpe gevoel voor stijl blijkt en misschien nog belangrijker, zijn begrip van de kracht die gepaard ging met kijken vlieg.

Wanneer het verhaal de hoogtijdagen bereikt van Dapper Dan's Boutique en het is aangepast Gucci, Louis Vuitton, Fendi en MCM kleding (die Day 'knock-ups' noemt, niet 'knock-offs'; meer een hommage met een op maat gemaakte aanpassing), zijn de bouwstenen van Day's reis goed ingeburgerd. Day was achter in de dertig toen hij de boetiek opende en het begon te zien bloeien. Alles begrijpen wat eraan voorafging - zijn jeugd, de dynamiek van zijn familie, zijn verslaving, de dobbelstenen, zijn schrijven, zijn reizen naar Afrika, zijn tijd in de gevangenis, de "creditcard drukte," zijn interesse in het metafysische en spirituele, zijn persoonlijke kijk op de veranderende straten van Harlem - is de sleutel om te weten hoe Day's custom mode-imperium tot stand kwam zijn. Hij zegt in zijn memoires dat mode voor hem niet om expressie ging, maar om macht - de machtskleren moeten "over sociale en economische lijnen" gaan, de kracht van vliegigheid.

En wat voor kracht had Day. Hij was een buitenbeentje in de modewereld - niet formeel geschoold (Day's textiel- en productiekennis is grotendeels autodidact), en ook gezien als een buitenstaander door degenen aan de binnenkant (hij beschrijft Louis Vuitton op Fifth Avenue binnenlopen en de hele winkel gespannen voelen omhoog). Er waren in die tijd niet veel zwarte modestudenten of zwarte luxegoederenfabrieken waar hij van kon leren of mee kon werken. Maar Day zag de mogelijkheid om een ​​klantenkring te bedienen die de exclusieve high-fashion wereld buiten hield: de "bazen en spilfiguren en oplichters" van zijn gemeenschap die zich net zo ongemakkelijk voelden om die luxe winkels in de binnenstad binnen te gaan als... hij deed. Met het harde werk en de leergierige, methodische aard die hij toepaste op elke andere bezigheid in zijn leven, studeerde hij op, leerde zichzelf hoe hij zeefdruk, huurde een Senegalese kleermaker, Big Sek, in en begon te voorzien in de vraag van de Harlem-gemeenschap naar kleding die de kenmerken van een mode droeg insider maar met de twist van een buitenstaander: aangepast aan hoe Day en de klant dachten dat het er het beste uit zou zien (sprekend met de knock-ups-not-knock-offs mentaliteit). Day bestudeerde de geschiedenis van erfgoedmerken zoals de logo's van Gucci en Fendi om erachter te komen hoe de symbolen waren geëvolueerd tot statussymbolen, de kern van de kracht van een merk. Zijn klanten wilden die kracht kopen en Day zag een manier voor hen om dit zonder compromissen te doen - ontworpen en gebouwd voor hen.

Er waren natuurlijk tegenslagen, maar al snel explodeerden de hiphop- en sportwerelden met sterren (LL Cool J, Salt-N-Pepa, Mike Tyson, Eric B. & Rakim, om er maar een paar te noemen) met originelen van Dapper Dan's Boutique. Zijn werk verscheen op MTV en in een gedenkwaardig geval werd de boetiek op het nieuws genoemd als de plaats van een berucht gevecht tussen Mike Tyson en Mitch Green.

Toen merkte de high-fashion wereld het uiteindelijk op en diende Day met rechtszaken die, in combinatie met een poging tot ontvoering die hem met een schotwond naar het ziekenhuis stuurde, waardoor hij uiteindelijk zijn boetiek. Zelfs neergeslagen, zoals hij eerder was geweest toen hij worstelde met een heroïneverslaving of tijd in de gevangenis doorbracht, Day is niets anders dan een overlevende die altijd in de eerste plaats is gemotiveerd door voor zijn familie. Na een periode van winterslaap en enig zoeken naar de ziel van het metafysische soort (een veel voorkomend verschijnsel in zijn memoires), dook Day weer op. Hij doorkruiste het land, bezocht zwarte gemeenschappen in verschillende steden en ontwierp kleding/orders grotendeels door mond-tot-mondreclame, zijn werk ondergronds houden om niet de publieke aandacht te trekken die leidde tot zijn vorige juridische problemen. De meest recente van de dag 2018 samenwerking met Gucci wordt niet genoemd in het boek, noch de mannenlijn, noch het huidige atelier in Harlem, behalve in foto's en de dankbetuigingen.

"Dapper Dan: Made in Harlem" is meer dan een modeverhaal en meer dan een persoonlijk verhaal. Het is deel mode verhaal; deel persoonlijke memoires; maar ook een deel zakelijk boek waarin de deugden van creativiteit en hard werken worden geprezen; deels metafysische en spirituele verkenning; deels geschiedenis van Harlem, de zwarte gemeenschap en diverse culturele mix, en het kruispunt van mode en hiphop; deel meditatie over identiteit en meer. Als dat te veel klinkt, is het dat niet. Al deze elementen vormen samen het geheel originele verhaal van Day; ze zijn onlosmakelijk verbonden met zijn persoonlijke verhaal, zijn iconische stempel op de modewereld. Dapper Dan bevat menigten, en dat geldt ook voor zijn boek. Pak het op om wat tijd door te brengen in de geest van een echt creatieve en slimme innovator.

"Dapper Dan: Made in Harlem", uitgegeven door Random House, is hier te koop.

Let op: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.