Intermix opent zijn eerste conceptwinkel naast Meatpacking Boutique

Sindsdien is er veel veranderd in het Meatpacking District Vermengen opende zijn boetiek tegenover de High Line in 2012, in een retail golf dat zag het vertrek van Stella McCartney en Alexander McQueen, evenals de komst van Sephora, een Apple-winkel en meer van de eerste massamarktketens in de buurt. Tegen de tijd dat het nieuwe Whitney Museum afgelopen zomer werd geopend - wat constant voetverkeer en energie met zich meebrengt naar het toch al drukke nachtleven - de prijzen van onroerend goed waren omhooggeschoten, waardoor kleinere boetieks werden gedwongen Leuk vinden Owen sluiten. Lepel, een andere eigentijdse designerboetiek met meerdere merken met locaties in de stad, sloot al zijn deuren in mei, inclusief de locatie in Washington St. die het tien jaar lang had. Naast Meatpacking was de modewereld over de hele linie uitgedaagd, zoals iedereen, van luxe merken tot warenhuizen hebben moeten draaien om gelijke tred te houden met de veranderende consumentengewoonten.

Te midden van al deze flux heeft Intermix niet alleen zijn bedrijf behouden, maar groeit het ook. Dit jaar opent de multi-brand retailer (die Gap in 2013 verwierf voor $ 129 miljoen) drie winkels meer boetieks in het hele land, evenals de allereerste ruimte gewijd aan speciale winkels ervaringen. Het 1.190 vierkante meter grote 'creatieve laboratorium', zoals president Jyothi Rao het noemt, opende pal naast Intermix's boetiek op Gansevoort en Washington op vrijdag met "The Next Big Things", een installatie van opkomende ontwerpers. Veel stukken zijn alleen in de winkel verkrijgbaar en exclusief voor de winkelier. "We hebben dit uitbreidingsgedeelte vrij intiem gemaakt", zegt Rao. "We gaan meer communiceren over elk van de ontwerpers, hun inspiraties en hun verhalen omdat de meeste mensen die in die buurt gaan winkelen er misschien nog nooit van hebben gehoord nog."

Rao beschrijft de selectie van internationale ontwerpers als "disruptief": Beaufille met zijn "verfijnde" silhouetten en "mannelijke en vrouwelijke" mix; Gavlan's "cool girl" avondkleding; De "show-stoppende, Instagrambare" jacks van Alix of Bohemia; Alabama Muse's "schandalige jassen die iedereen de komende maanden gaat zien", en meer. De ruimte zal meer dan 25 ontwerpers bevatten, waaronder een paar bekende namen zoals Jonathan Simkhai en Self-Portrait.

"Het concept ervan is zo'n essentieel onderdeel van ons DNA bij Intermix", zegt Rao. "We zijn er altijd trots op geweest om enkele van de meest opwindende ontwerptalenten te zoeken. Het wordt in feite een samenstelling van deze ongelooflijke lijst van opkomende [ontwerpers] waarvan we denken dat ze degenen zijn die in de toekomst in de gaten moeten worden gehouden." Rao ook credits Intermix's zeer specifieke esthetiek - verheven, cool, vrouwelijk en trendgedreven - als de reden waarom de retailer blijft resoneren bij het winkelend publiek. "De omgeving is ongetwijfeld een uitdaging geweest, maar ik zou zeggen dat het product uiteindelijk wint... Ik denk dat wat we uitzonderlijk goed doen, is een zeer sterke bewerking van ons product", zegt Rao. "We hebben geen volledige collecties van de ontwerpers die we kopen, dus alles is met de hand geselecteerd. We proberen niet alles voor iedereen te zijn." 

Bovendien is ongeveer 40 procent van het product dat in boetieks en online wordt verkocht exclusief voor Intermix, en Rao zegt dat een minder alomtegenwoordig productassortiment Intermix heeft geholpen minder afhankelijk te zijn van de verkoop. "Promoties maken tegenwoordig deel uit van ons winkelleven... we doen gewoon veel minder dan veel van onze concurrenten", zegt ze. Het hebben van een strakke controle op de voorraad heeft ook geholpen. "We hebben een vrij kleine voetafdruk in de meeste van onze boetieks, en dat is een enorm voordeel voor ons geweest", zegt Rao. "We buigen ons assortiment altijd naar waar we geloven dat de trends zijn, waar de sterkste ontwerpcreaties zijn, en we zijn niet gebonden aan het kopen van bepaalde hoeveelheden van bepaalde mensen, waarvan ik denk dat andere retailers hebben geleden van."

Locatiespecifieke merchandising is ook een belangrijke strategie voor Intermix. Rao maakt gebruik van de Madison Ave. en Columbuslaan. boetieks, gelegen aan weerszijden van Central Park, als voorbeeld: de voorraad, winkelontwerpen, etalages, personeel en zelfs mannequins op elke locatie zijn anders. "We zijn heel verstandig bij het openen van nieuwe winkels, zoals de meeste retailers doen", zegt Rao. Het bedrijf sloot zijn boetiek in Dallas in juli en vorig jaar sloot het drie extra locaties en opende het er twee. "Maar we hebben het gevoel dat er nog steeds gaten in de markt zijn waar we hoge eisen stellen." De locaties van de komende boetieks van 2016 zijn nog niet bekend.

Intermix identificeert die marktleemtes door middel van haar groeiende e-commerce-activiteiten. "We hebben het gevoel dat we vandaag uniek gepositioneerd zijn in het competitieve landschap omdat we omnichannel zijn", zegt Rao. "We zien onze boetieks echt als een verlengstuk van onze website en onze website als een verlengstuk van onze boetieks... We zijn ongelooflijk geïntegreerd in al onze distributiepunten." Gap Inc. maakt de verkoopcijfers van Intermix en Athleta niet bekend, maar in het meest recente kwartaal eindigend op 30 juli groeide de netto-omzet van de gecombineerde bedrijven met 12 procent. (Het rapport was het eerste dat niet werd opgenomen) Piperlime in dezelfde categorie als vergelijkingspunt; Gap sloot het in het eerste kwartaal van 2015.) Maar Rao zei wel dat de e-commerce-activiteiten van Intermix ongeveer drie keer zo groot zullen zijn als nu "in de nabije toekomst".

Komt u binnenkort ook? Veranderingen in het Meatpacking-retaillab, waar volgens Rao shoppers minstens elk kwartaal iets nieuws mogen verwachten. "De hele omgeving is ontworpen om letterlijk van de ene op de andere dag uit elkaar te worden gehaald, dus we kunnen er binnen een uur bijna een galerie of salon van maken", zegt ze. Intermix kan het gebruiken voor evenementen, of om te vieren dat een van zijn ontwerpers naar een nieuwe categorie gaat. "We hebben al een kalender met dingen die we willen doen - waarschijnlijk zelfs meer dan we kunnen doen", zegt Rao. "Wat we ook naar buiten brengen, we willen het op een onuitwisbare spannende en kwaliteitsvolle manier uitvoeren." 

Intermix-fans opgelet: let op deze ruimte.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.