Gisteren, Londen Nieuwe West End Company (een belangenorganisatie voor bedrijven) publiceerde een rapport waarin werd voorspeld dat Londen binnenkort New York zal inhalen als de stad met 'de grootste concentratie van internationale retailmerken ter wereld'.
Natuurlijk plaatsten Britse media het rapport snel als weer een ander De confrontatie tussen Londen en New York- en deze keer gaat het over winkelen.
"In sommige opzichten overtreft het West End Fifth Avenue al, bijvoorbeeld op het gebied van edgy mode," vertelde Dame Judith Mayhew Jonas, de voorzitter van New West End. Avond Standaard, waarbij de 194 flagshipstores van New York worden vergeleken met de snelgroeiende 179 in Londen.
Nadat ik vanmorgen na een week in New York terug in Londen was geland (mijn bagage zou blijkbaar liever in Manhattan blijven), trof Jonas 'vergelijking me als iets van een wenkbrauwrimpel.
Het verschil zit niet in het aantal winkels, maar in de legende. Oxford Street betekent: Debenhams en Starbucks tot misselijkheid; Fifth Avenue betekent:
Ontbijt bij Tiffany's. Regent Street heeft het originele vlaggenschip van Topshop; Madison Avenue het eeuwige genot van de etalages van Barneys New York. (Breng Simon Doonan tegen John Lewis, en dan praten we verder.)Dit is niet weer een Big Apple/Big Smoke-duel, het is gewoon een kwestie van sfeer.
Buiten de oriëntatiepunten is het echter verrassend hoe vergelijkbaar het aantal winkels in de grote straten eruitziet. Oxford/Regent Street en Fifth/Madison Ave zijn beide de thuisbasis van de Disney Store, Apple, Banana Republic, Zara, H&M en meerdere Gaps.
De waarheid is dat de meest opwindende winkels in beide steden niet langer op deze hoofdwegen wonen. Ze missen de magie van het opgraven van een handtas van Roberta di Camerino uit de jaren 60 bij de Brooklyn Flea, of het ontdekken van perfecte vintage trouwjurken bij Bontjas No Knickers van Kingly Court. Relatieve binnenwateren zoals St. Christopher's Place in Londen. en Columbia Road, en Freeman's Alley in New York, maken de winkelscene allemaal specialer en lokaal onderscheidender dan de hoofdwegen doen vermoeden.
Dus ga naar buiten - waar je 'daar' ook mag zijn.
(Foto via Bryanboy.)