Foto: Inez en Vinoodh voor "Vogue"
Scroll naar beneden voor updates van dit verhaal.
Rustig aan, Mode: Woorden hebben betekenis, en deze in het bijzonder - genderfluïditeit - betekenen niet helemaal wat je denkt dat ze doen. We moeten het hebben over de gezaghebbend gepresenteerde verkeerde informatie in het artikel begeleidend het omslagverhaal van augustus over een echt superkoppel Gigi Hadid en Zayn. Aanvankelijk waren veel lezers waarschijnlijk enthousiast om de titel te lezen; brak het beroemdheidspaar enorme barrières door uit de kast te komen met niet-binaire genderidentiteiten (zoals ikzelf)? Je hoeft maar een alinea te lezen om te ontdekken dat dit niet het geval is. Het woord 'genderfluïde' is verwaterd om een vormloze, gedachteloze nieuwe rage onder millennials te beschrijven; een modetrend die wordt geaccentueerd door de (weliswaar mooie) foto's van Hadid en Zayn die kleurrijke, enigszins onconventionele mode dragen van Gucci, Alexander McQueen, Prada en meer. Hoewel het idee dat jonge mensen de beweging naar vrije en natuurlijke zelfexpressie leiden, waar is, is het: uiterst belangrijk om de enorme stukken te herkennen die ontbreken in deze uitleg van een reeds algemeen verkeerd begrepen set van identiteiten.
Op zichzelf zijn de foto's echt gaaf om te zien, waarbij ze sommige genderconventies verwerpen omwille van een vrijere zelfexpressie. We zien Zayn gekleed in bloemenprints en parelmoeraccenten, terwijl Hadid een eenvoudiger set van plaids en effen kleuren modelleert. Het zou een uitstekende gelegenheid zijn geweest om te praten over hoe mode aan het veranderen is - zelfs om te praten over de eigen gevoelens van het paar over het navigeren door gendernormen. In plaats daarvan, in een reeks steeds vager wordende citaten over "blasé"-houdingen, misplaatste verwijzingen naar Virginia Woolf en wild onnauwkeurige interpretaties van wat genderfluid zijn betekent eigenlijk - allemaal gemaakt door mensen die zich niet als genderfluid identificeren - dat het stuk erin slaagt een hele groep van mensen. Hier is een voorbeeld van een gesprek uit het stuk, waarin Zayn en Hadid elkaars kasten "winkelen":
'Ja,' zegt Malik. 'Ik vind dat [Anna Sui]-shirt leuk. En als ik het te druk heb, wat dan nog? Het maakt niet uit of het voor een meisje is gemaakt.' Hadid knikt heftig. 'Helemaal. Het gaat niet om geslacht. Het gaat over, zoals, vormen. En wat goed voelt voor jou die dag. En hoe dan ook, het is leuk om te experimenteren... .'"
Laten we hier eens over nadenken: wat ontbreekt er in het reguliere gesprek over gender? Waarom worden transgender- en gender-niet-conforme identiteiten nog steeds op grote schaal verkeerd voorgesteld en verkeerd begrepen in onze culturele outlets, ondanks hoe gemakkelijk onze culturele bijdragen worden gecommercialiseerd? Om te beginnen is het steeds duidelijker geworden dat te veel mediakanalen tevreden zijn met het toestaan van hele delen van de bevolking te verklaren en te vertegenwoordigen door mensen die niet behoren tot de identiteiten in vraag. De manieren waarop we deze woorden gebruiken, hebben de kracht om het leven van mensen op een geweldige manier te beïnvloeden. Dus wanneer genderfluïditeit, en niet-binaire transgender-identiteiten als geheel, zo terloops worden verminderd door individuen met rijkdom en invloed, kan het effect duidelijk voelbaar zijn in alle delen van de samenleving.
Wat is de realiteit achter de 'genderbeving' zoals we die zo kernachtig hebben beschreven? De waarheid is, daar is een genderrevolutie in beweging. Hoewel deze identiteiten zijn verre van nieuw, zijn grote groepen mensen die historisch zijn gemarginaliseerd en uitgesloten van sociale acceptatie eindelijk zichtbaar geworden omdat ze zelf pleiten voor rechten en erkenning. "Genderfluïde" is een van de vele woorden die worden gebruikt om een persoon te beschrijven die zich buiten het binaire "jongen of meisje" identificeert - een duidelijk en belangrijk manier van mens zijn, niet een term om een nonchalant gedragen sociaal kledingstuk te beschrijven dat net zo gemakkelijk opzij kan worden gegooid als een ongelooflijk duur blazer.
Terwijl transgender-beroemdheden als Laverne Cox, Caitlyn Jenner, Hari Nef en Andreja Pejic bekendheid verwerven, onze cultuur schuwt het nog steeds om identiteiten te begrijpen die bestaan buiten het geaccepteerde genderbinaire getal structuur. Mensen die open en vocaal zijn over het identificeren als iemand anders dan een man of vrouw, worden routinematig afgedaan als dwaas, frivool en inconsequent. Maar deze mensen zijn echt; ze stellen moedig de vragen "wat is gender en waarom", en beantwoorden ze door te leven authentiek en robuust leven buiten de sociaal voorgeschreven beperkingen van wat ons is geleerd.
Voor cisgender-mensen (gedefinieerd als mensen die zich identificeren met het geslacht dat ze bij hun geboorte hebben aangegeven), kunnen transgender-identiteiten en -cultuur raadselachtig lijken. Niet-binaire mensen creëren een opwindende cultuurgolf die zich richt op bevrijding en zelfacceptatie, het tarten van genderrollen en het vinden van zeer individualistische manieren om gender uit te drukken. Ja, het is waar dat een groot deel van deze uitdrukking betekent dat we de mode moeten herzien waarvan ons is verteld dat deze geschikt is voor onze toegewezen geslachten. Ja, een deel hiervan betekent dat er meer AMAB-mensen (toegewezen man bij de geboorte) make-up dragen en meer AFAB-mensen (toegewezen vrouwelijk bij de geboorte) die pakken dragen. Het is echter absoluut noodzakelijk om het verschil te onderscheiden tussen de presentatie van een persoon en hun genderidentiteit.
De manier waarop iemand zich kleedt, kan veel over hem/haar zeggen, maar het vat niet zijn hele identiteit samen. Evenzo kunnen niet-binaire mensen het voortouw nemen in het tarten van de genderconventies in de mode, maar onze ongelooflijk coole stijlen zijn niet het einde van wat het betekent om genderfluïde te zijn. Deze actieve omkering van de vele manieren waarop rolpatronen ons worden opgedrongen, is niet het resultaat van een of andere flowerpower, laissez-faire, devil-may-care millennial faux-losophy, maar is een bijproduct van generaties mensen die worstelen om erkend en zelf gedefinieerd te worden, ondanks wat anderen misschien ook doen denken. Genderfluïde en andere niet-binaire identiteiten worden voortdurend geconfronteerd met verkeerde categorisering en verwijdering, waardoor hun weinige optreden in de reguliere discussie des te belangrijker wordt. Wanneer gemarginaliseerde geslachten worden gebruikt als modewoord, als zinloze vuller om een cool trainingspak aan te plakken, wordt echt kwaad aangericht.
Dit is waarom het schadelijk is: stel je voor dat je, na een leven van verwarring en zelfreflectie, eindelijk een woord hebt gevonden - en de daaraan verbonden gemeenschap en geschiedenis - dat beschrijft wie je bent. Dit woord verwijst naar een gemeenschap, naar veiligheid en acceptatie. Het kan zeker vrijheid creëren om gendernormen uit te dagen en te doorbreken door je gedrag en presentatie, maar het gaat zoveel meer om het identificeren van de persoon binnenin en hoe ze zich erdoorheen bewegen de wereld. Woorden als 'genderfluïde' kunnen een reddingslijn zijn voor enkele van de meest ondervertegenwoordigde mensen in onze cultuur. Stel je voor, na elke dag hard te hebben gewerkt om gezien te worden zoals je bent en om de schadelijke erfenis te veranderen die genderrollen hebben gecreëerd in veel delen van samenleving, ontdek je dat je identiteit is gecoöpteerd, uitgekleed en gebagatelliseerd tot een accessoire dat nauwelijks de waarheid van je identiteit. Het woord dat je heeft geholpen al die prachtige dingen te bouwen, wordt nu uitgezonden als niet belangrijker dan een handtas.
Het werk dat transgenders hebben gedaan om de manier waarop we allemaal omgaan met genderrollen te verbeteren, is van onschatbare waarde en de resultaten zijn voor iedereen. Het is belangrijk om te onthouden dat de kleding die we dragen alleen de minst van wat is aangetast. Transgendergemeenschappen hebben ernaar gestreefd de manieren te veranderen waarop sociale normen ook intern worden opgelegd, waardoor ruimte voor assertiviteit, kracht, vertrouwen, koestering, zachtheid en intuïtie zijn eigenschappen die iedereen kan hebben.
In plaats van onbewust de meest oppervlakkige elementen van de genderrevolutie te consumeren, kun je het volgende doen: meer te weten komen over transgender identiteiten, luister naar de manieren waarop we over onszelf praten, versterk de stemmen en beelden van de ervaringen van die mensen. Als we het hebben over transgender-identiteiten, is het het beste om eerlijk en nauwkeurig de volledige reikwijdte te presenteren van wie we zijn en wat het betekent om ons te zijn. Wat er daarna gebeurt, is een goede blik voor iedereen.
UPDATE, 14 juli, 15:41: EEN Mode woordvoerster heeft de volgende verklaring aan Fashionista afgegeven:
Het verhaal was bedoeld om de impact te benadrukken die de genderfluïde, niet-binaire gemeenschappen hebben gehad op mode en cultuur. Het spijt ons zeer dat het verhaal die geest niet correct weergaf - we hebben de plank misgeslagen. We kijken er naar uit om het gesprek met grotere gevoeligheid voort te zetten.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.