פרק זה "איך אני מצליח" מוצג על ידי פורום OPEN®.
כאשר מעצב מישל סמית השיקה את מילי בשנת 2001, היו מעט מאוד מותגים שנכנסו לקטגוריה העכשווית. כיום, השוק העכשווי מניב יותר מ -5 מיליארד דולר בשנה בארה"ב, על פי קבוצת Telsey Advisory. יותר מעשור לאחר שהופיעה לראשונה בקולקציה הראשונה שלה, קו הירך של סמית 'שנבנתה בניו יורק נפרדת הוא שחקן גדול מתמיד. ישבנו עם סמית במשרדי מרכז הבגדים שלה כדי לדון היכן היא הייתה, איך היא הגיעה לשם ולאן היא עדיין רוצה להגיע.
אז, נסעת לאירופה מיד אחרי שבוע האופנה האחרון? כן, נסעתי לפריז לתערוכת הבדים. אמא שלי באה. עבדתי בתערוכת הבדים והיא הלכה למוזיאונים. אבא שלי נפטר לפני שנה אז זה דבר נחמד לעשות איתה.
היכן נשארת? מלון רפאל ליד שער הניצחון. אני נשאר שם בערך 15 שנה. הם מטפלים בי היטב [צוחק].
קצת התחלת בפריז, נכון? כן, אבל קודם כל בניו יורק. תמיד הייתי הבחורה מהסוג שידע מה אני רוצה לעשות. מעולם לא הטיל ספק בכך. תמיד ידעתי שאני רוצה להיות מעצבת אופנה. זה התחיל כאמנויות יפות ובגיל 11 נכנסתי לאיור אופנה ועשיתי מלגה בבית הספר לאמנויות במכללת מור לאמנות בפילדלפיה. עשיתי תוכניות סוף שבוע כשהייתי בתיכון. זה היה הטעם הראשון שלי לנסוע לעיר גדולה. לוקח לבד את רכבת הנוסעים הביתה.
מאיפה אתה? אני מקונטיקט אבל אבי עבר הלוך ושוב מקונטיקט וניו ג'רזי. הייתי מאוד מוכן ללכת ל- FIT בניו יורק. זה היה בית ספר לעיצוב שהכרתי עליו בניו יורק - המורה שלי לאמנות סיפרה לי על כך. הורי רצו שאלך קודם כל לאוניברסיטה מסורתית. ממש התעקשתי ללכת לבית הספר לעיצוב ואני שמח שנתנו לי לעשות את זה. אבל אולי אעשה זאת עם בתי [צוחק] - לגרום לה ללכת לאוניברסיטה תחילה. אבל, זה היה נהדר, זה עבד טוב.
הגעתי לניו יורק בשנת 1990 והלכתי ל- FIT. גרתי בקמפוס ועשיתי תכנית של שנתיים בעיצוב. הוריי שילמו על שכר הלימוד והייתי צריך לשלם על ההוצאות שלי. קיבלתי משרה חלקית בהרמס. אני רק ילד מה"בורבס " - כל מה שידעתי על אופנה, ידעתי ממגזינים. אני זוכר שאז הם רשמו את המחיר של כל המוצרים בתחתית הפרסומת בהרמס. לא יכולתי אפילו להבין שמשהו יכול להיות אלפי ואלפי דולרים. אבל זה המקום שבו רציתי לעבוד, אז הטרדתי את המנהל והייתי מאוד מתמיד וקיבלתי שם עבודה במשרה חלקית.
בקמעונאות? כן, בקמעונאות. זה באמת פקח את עיניי לעולם ניו יורק, לרמה אחרת לגמרי של החברה, בומרים ושייקרס. היו לי קברניטי התעשייה כלקוחותיי. ז'קלין קנדי אונאסיס, עזרתי לה לקנות עניבה פעם. ופגשתי חתך אחר של אנשים שמעולם לא הייתי פוגש או מעולם לא נחשף אליהם. זה היה מגניב. והעבודה שם עזרה לי לפתח עין לאיכות.
האם זה היה כאשר מרג'ילה הייתה שם? לא, זה היה לפני שהביאו מעצבים מפורסמים לעצב את הקו. זה היה אדם בבית, אני לא זוכר את שמה. אבל זה היה רגע ממש מגניב. כתבתי מכתב לנשיא הרמס כשסיימתי את התכנית לשנתיים ב- FIT, וביקשתי התמחות בפריז. וקיבלתי את ההתמחות - הייתי העובד האמריקאי הראשון ששלחו לעבודה בפריז. עשיתי קצת מכל דבר - עבדתי בקמעונאות, עבדתי במשרד הקנייה. זו הייתה תוכנית הכשרה כללית, וזה ממש עזר לי גם בצרפתית שלי. ההתמחות של הרמס הייתה שלושה חודשים, ואז הבנתי שאני באמת רוצה להישאר בפריז. פניתי לבתי ספר לעיצוב והתקבלתי למספר. בחרתי בבית ספר בשם Esmod, אבל בין הרמס לאסמוד התמחיתי בלואי ויטון.
יש לך רקע חזק מאוד של מוצרי עור. האם זה עזר כשהחלטת להשיק ליין שקיות? כן בהחלט. ברגע שנחשפת לזה... אני יכול לזהות זיוף תוך שניות. זה רק חלק ממני, אתה פשוט יודע את זה ורואה את זה. זה עוזר לי מאוד לאסוף תיקים משלי. ואני אוהב לעבוד עם עור עד היום.
אבל בחזרה לפריז. בזמן שהייתי באסמוד, הגשתי מועמדות להתמחות בהוט קוטור כריסטיאן דיור. הבנתי! זה נועד לצביעת צבעי מים של דגמי ההוט קוטור - ג'אנפרנקו פרא היה המעצב באותה תקופה. התחלתי בינואר אחרי ההופעה, כך שכל ההזמנות שלהם נכנסו, אבל כל הנשים היו מבצעות שינויים, בטסי בלומינגדייל וכו '.
אז היינו יוצרים שינויים בצבעי מים, הבית יקבל אחד והיא תקבל עותק. היו שם נסיכות ערביות וכל מיני לקוחות מדהימים והייתי הולכת לנסות את שמלות הקוטור האלה. הבנות היו כל כך נחמדות, כנראה הסיכוי היחיד שאצטרך אי פעם לנסות ללבוש שמלת קוטור של דיור. זה היה כמו אגדה. אני זוכר את צבעי המים הראשון שלי שעשיתי בשבילם, הממונה שלי אמר, "לא, לא, לא, זה כבד מדי." הייתה לי יד כבדה עם המברשת והיא אמרה להקל עליה. אני זוכר שהיא תיקנה אותי ובאמת הורדתי את הטכניקה, אז אני מכיר כל מיני טריקים להמחשה. אצטרך להיתקל במשרדו של מר פאר ופחדתי ממנו כי הוא היה ממש גדול ומפחיד.
אחרי דיור ולואי ויטון, חזרת לארה"ב? כן, רציתי להישאר בפריז אבל אי אפשר היה למצוא מישהו שיתן חסות לאמריקאי. הכלכלה באירופה לא הייתה נהדרת. אבל בארה"ב, זה היה עידן הבום-בום של קלינטון. ראיינתי מסביב והייתה לי הצעת עבודה כעוזרת עיצוב בקלווין קליין. וניגשתי להרמס ושאלתי חבר אם היא מכירה מישהו שמעסיק והיא אמרה, "אתה רוצה לצאת לדייט הזה עם הבחור הזה?" אמרתי, "לא, יש לי החבר בפריז, אבל האם אתה מכיר מישהו שמעסיק מעצב? "היא התקשרה אלי כמה ימים אחר כך אמרה שהיא רוצה שאבקר את הבחור הזה בחברת מעילים בשביעית שְׁדֵרָה. נכנסתי עם תיק העבודות שלי, ראיינו והתאהבתי. האיש הזה הוא עכשיו בעלי! בסופו של דבר קיבלתי עבודה בחברה. עבדתי שם שנתיים וזה היה ההפך הגמור מארץ האופנה שלי ומוצרי היוקרה הצרפתיים. אבל למדתי שם כל כך הרבה על הצד העסקי של האופנה. איך למכור בגדים, איך לייצר בגדים שיקיימו עסק, איך למקם - לא היה לי מושג לגבי לוחות זמנים או אביזרים לייצור או איך לעלות דברים.
מתי החלטת להשיק קו משלך? עבדתי אצל מעצבת בשם הלן וואנג. ראיתי שהעיצובים הספציפיים שלי מקבלים הזמנות, והתחלתי לפתח את הקול שלי. מראה האוסף שלה השתנה ככל שהייתי מעורב יותר. לפתע, היה לי הביטחון להשיק אוסף משלי.
איך הגעת לכספים? התחלתי בצורה מאוד צנועה - לא התחלתי עם תצוגת אופנה גדולה. התחלתי ביצירת אוסף לדוגמא, ובעלי - שהיה אז החבר שלי - הסכים לגבות אותי. ההשקעה הראשונית הייתה 50,000 $ - זה לא כל כך נורא לפתוח עסק. אני משכרת משנה משרד קטן עם שולחן דוגמאות ומכונת תפירה. קניתי בד לדוגמא, והגשתי בקשה להיות באופנת Coterie - התערוכה. זה היה מופע מושפט, ואני נבחרתי להיכנס והתרגשתי כל כך! בארניס קנה את אוסף הבכורה שלי. כך גם פרד סגל. מהתוכנית ההיא, הקמתי את העסק שלי.
האם זה היה מהיר מאוד מבחינת ההזמנות? אני מרגיש כמו הרבה מעצבים, אם הם מקבלים המון הזמנות בשלב מוקדם, הם לא יודעים איך לנהל את זה. הרגשתי ממש מוכן כי בעלי היה השותף העסקי שלי. יש לו הרבה ידע על ייצור, שמקורו בעסק המשפחתי שלו, אבל הוא עדיין עזר לי בלילה. יצאנו ומצאנו מפעלים. אני מכיר כל חלק בעסק שלי ואיך לעשות את זה - טוב לדעת אותו מבפנים החוצה. זה היה נהדר - לא יכולתי לעשות את זה בלעדיו. והמעצבים המצליחים ביותר - לא שאני משקיעה את עצמי במגרש - אבל לאנשים כמו מארק ג'ייקובס, איב סן לורן ולנטינו, תמיד יש להם שותף עסקי בעל ידע רב. אנשים יצירתיים לא רוצים לדאוג לגבי חובות. אי אפשר לעשות הכל ולעשות את זה טוב.
איך העסק צמח משם? אמצע שנות האלפיים הייתה תקופה מרגשת. הקומה העכשווית נולדה, והעסק פשוט מימן את עצמו. הראיתי בספטמבר, האוסף הראשון שלי נשלח בינואר - הוא פשוט הניע וגדל בקצב מדהים. אני חושב שהכפיל את עצמו מדי שנה עד 2009. ואז הייתה הקריסה והיא ירדה. עכשיו זה טיפוס חזרה למעלה. זו הייתה הפעם הראשונה שזה לא היה כיף. זה די בר מזל להפליג שמונה שנים. זה היה פשוט כיף ושיר ומשחקים.
מה היה הרגע הקשה ביותר בתקופה ההיא? זה היה מאוד קשה כי החנויות יצאו מפעילותן. תמיד ניסיתי לאזן את החשבונות שלי בין חנויות בבעלות עצמאית לבין חנויות כלבו. אבל הרבה מהעצמאים יצאו מהעסקים ובתי הכלבו הפכו לחסרי ביטחון מאוד לגבי דברים כמו, "מה הלקוח שלנו רוצה כרגע? האם היא רוצה בגדים אמינים, בסיסיים שהיא יכולה ללבוש במשך מספר עונות, או שהיא רוצה את "אה אלוהים, אני חייב לקבל את זה 'חתיכה?' אבל אם כך, זה קל מדי? "היו יותר מדי שאלות בנושא אוויר. אני מסתכל אחורה עכשיו וצוחק - לכולם היה כל כך קל לפני 2009. לכולם היה רק כסף, או שאנשים חשבו שיש להם כסף והם חיים באשראי. איבדנו פלח לקוחות שלם שאולי חי מחוץ לאמצעים שלהם, וזה לעולם לא יחזור.
כשהדברים חזרו לשגרה החדשה, האם לדעתך תהליך העיצוב שלך השתנה? כן אני מסכים. אני חושב על זה יותר קשה. נהגתי תמיד להיכנס לאוסף רק בכיף ולעצב בדיוק מה שאני רוצה ללבוש. עכשיו, אני חושב הרבה יותר על האזורים השונים. אני צריך לשלב הרבה משקלים כבדים לצפון, משקלים קלים יותר לדרום, אירופה רוצה משהו אחר... יש הרבה שווקים שונים לחשוב עליהם, לא רק עליי ועל הבועה המאושרת שלי בניו יורק. אני חושב באופן מעשי יותר מה הרצונות והצרכים של שווקים שונים. אבל אני עדיין אוהב את מה שאני עושה. אני מדלג לעבודה כל יום. פיתוח, מבחינתי, הוא הכי כיף.
בשני משפטים, מה זה כולל? זה מחקר הבדים. הייתי רק בפריז בתערוכת הבדים שאספתי דוגמיות. בשבועות הקרובים אני מניח את כולם על הרצפה שלי ואכין לוחות. כמה בדים אני אוהב כפי שהם אבל לעתים קרובות אני רוצה להתאים אותם ולשנות אותם, לעצב אותם מחדש, להוסיף למינציה. הרבה התאמה אישית מתרחשת במהלך הזמן הזה. אז עכשיו אנחנו נכנסים לעומס כבד. לוחות מצב הרוח היו קורעים פעם סדינים, עכשיו יהיה לי אותם בטלפון. אני יוצר את הבדים שלי, מזמין את הבדים שלי ואז מעצב את הבדים.
אתה נמצא בהמון קטגוריות מוצרים שונות, ואני מניח שזה נבנה ככל שהלכת. מבחינת מוכן ללבוש, תמיד רציתי שיהיה לי אוסף שלם-שמלות, עליוניות, תחתונים, מעילים - מכיוון שתמיד יש מחזורים באופנה שבהם זה כמו, “הו, הפריט החם הוא חלק עליון! הו, הפריט החם הוא שמלה! "אז מעולם לא רציתי להיות הפוני הטריק האחד. מעולם לא רציתי שיחטוט ביונים.
מילי מיניס הייתה טבעית מאוד. הייתה לי בת - כשהיתה בת שלוש או ארבע התחלתי להכין לה בגדים. הקולקציה החלה בשמלת משמרת אחת קטנה. לקחתי אותו לברגדורף גודמן ושאלתי אותם אם הם מעוניינים לקבל את הבלעדי. הם החנות היחידה היחידה שלי בעולם, החשבון הכי טוב שלי חוץ מהחנות שלי. נתתי להם להסתכל וזה נבנה משם. אבל שוב, זה היה טבעי - אני לא אוהב לקחת על עצמי יותר מדי עבודה. אני מניח שאתה מגיע לנקודה בקריירה שלך כשאתה צריך להחליט, האם כמה אפסים נוספים הולכים לעשות הבדל גדול בחיי? או שאשמח שיהיה לי איזון טוב? אני עובר את התרגילים שלי עם עצמי.
נראה שגם אתה אוהב לעשות הרבה מהעבודה בעצמך. אתה לא נציג. אני אוהב לעשות את זה בעצמי. בגלל זה נכנסתי לזה, זה מה שאני אוהב. אם הייתי צריך להאציל את זה לצוות, זה לא היה אישי.
יש לך חנות כאן בניו יורק, מוקפץ קיץ בהמפטונס, חנויות ביפן-יש לך תוכניות נוספות להתרחב מבחינה קמעונאית? אני פותח כמה חנויות במזרח התיכון - אחת נפתחה בדוחא, ויש לי שתי פתיחות בדובאי. אני רוצה לפתוח יותר כאן בארה"ב לאחר פתיחת שדרת מדיסון, עדיין יש לנו הרבה מה ללמוד מה- עסק, ורצינו להתמקד באתר השנה כי פשוט הרגשתי שיש פוטנציאל עצום שם. אז עיצבנו מחדש והפעלנו אותו מחדש.
מה הייתה המטרה שלך עם הפעלה מחדש של האתר, פרט למשוך יותר אנשים? ובכן, המותג שלי התפתח עם הזמן, והלוגו הישן שלי כבר לא ייצג את המותג שלי. אז חידשתי את זה. האתר היה צריך לשקף גם את זה. אז ניקיתי את זה הרבה. השקתי גם בלוג, ה- מילי מג, דברים כיפיים. הוא מתעדכן כל יום.
מה האסטרטגיה שלך לשנתיים הקרובות? אני רוצה לפתוח עוד חנויות. אני אוהב להיות מסוגל לשלוט בדימוי שלי ובתפיסה שלי של מילי. אני אוהב את החשבונות שלי, אבל הם תמיד הולכים להראות את זה בדרך שהם רוצים, או לשים אותם ליד מותג אולי אני לא רוצה שזה יושב ליד. אני רק רוצה שיהיה לי עולם משלי. ואשמח לקבל אוסף נעליים כשהזמן מתאים. אני מרגיש כאילו נעליים התייקרו כל כך בעשר השנים האחרונות. אני לא יודע למה! פעם הצלחתי למצוא נעליים נהדרות ב 400 $, עכשיו יש לך מזל אם אתה יכול למצוא משהו בפחות מ -1,000 $. זו יכולה להיות ההזדמנות הבאה.
אם הייתה לך עצה אחת כיצד להצליח בעסקי האופנה, מה זה היה? זה נשמע כמו קלישאה, אבל אתה צריך להיות בעל נחישות כזו - אף פעם לא חשבתי שזה לא יקרה לי. עכשיו אני מבין במבט לאחור, "מי לעזאזל הייתה הבחורה הזאת?" מכיוון שאתה נשרף מהחיים ודברים קורים, בסופו של דבר הדברים לא הולכים בדרך שלך. מעולם לא חשבתי לשנייה שלא אקבל את ההתמחות הזו. כל דלת פותחת דלת חדשה. אני חושב שזה רק בעל הרצון, הנחישות והעבודה. אני נשמעת כמו גברת זקנה! אבל הדור הצעיר צריך לעבוד קשה. אתה צריך להאמין בעצמך.
שהוצג על ידי פורום OPEN®.