בהיסטוריה של האופנה האמריקאית, אוסקר דה לה רנטה יתנשא בגדול.
דה לה רנטה נולד בסנטו דומינגו, הרפובליקה הדומיניקנית, ב- 22 ביולי 1932 למשפחה דומיניקנית-פורטו ריקה בעלת השפעה. חלומותיו לקחו אותו רחוק, ומוקדם: בגיל 17 נרשם לאקדמיה של סן פרננדו במדריד ללמוד ציור, והחל לשרטט שמלות בצד. באמצעות חברי המשפחה, את המערכונים שלו ראו אשתו של שגריר ארה"ב בספרד, שביקשה מלה לה רנטה לעצב שמלה לבתה הבכורה, ביאטריס קאבוט לודג '. תצלום של השמלה נחת על כריכתו של חַיִים המגזין בשנת 1956, ולא הרבה לאחר מכן, דה לה רנטה למד עיצוב אופנה בידיו של כריסטובל בלנסיאגה, ומאוחר יותר, כעוזר קוטור תחת אנטוניו קסטיו בלנווין בפריז.
מעצב מוכן ללבוש, אימון הקוטור של דה לה רנטה תמיד הראה. לא משנה מה אופנת הרגע, הבגדים שלו היו תמיד בנוי, מעצבת את הגוף הנשי למשהו מושלם ודמוי יותר לברבור ממה שמותרת צורתו הטבעית. "אני לא ממש יודע איך לעשות בגדי קז'ואל," הוא סיפר WWD ב 2005.
דיאנה ורילנד היא שעודדה את דה לה רנטה לעבור לניו יורק בשנת 1963, מבטיחה (ובאופן ממולח) כך שהוא יקבל חשיפה טובה יותר בעבודה תחת אליזבת ארדן בניו יורק מאשר בבית גדול פריז. "היא לא מעצבת, אז היא תקדם אותך", אמרה. "במקום השני, תמיד תהיה מותקף בשמו של דיור." שנתיים לאחר מכן, הוא השיק תווית תחת שמו עם ג'יין דרבי, כשהיא משתלטת על מלוא מותו כשהלכה לעולמה שנתיים יותר מאוחר.
דה לה רנטה, בעל הכשרון והנחות, זכה להצלחה מיידית. "הוא הפך לאחד מכשרונות היצירה המרכזיים באופנה האמריקאית", כתבה העיתונאית אליס יוז נשר קריאה בשנת 1967. "הסגנון שלו עשיר, אבל מאופק. הוא יכול לעצב בגדים משוכללים, אבל תמיד לא מסודרים ובטעם משובח. "בשנת 1993 הפך למנהל היצירתי של בלמיין במשך תשע שנים - הדומיניקני הראשון שהוביל עיצוב בבית קוטור צרפתי.
מבין הישגיו הרבים בקריירה, נראה היה שדה לה רנטה גאה ביותר בנשים הראשונות לנשיאות שהלביש: ז'קלין קנדי, בטי פורד, ננסי רייגן, הילרי קלינטון, לורה בוש ו, לראשונה בתחילת החודש, מישל אובמה. ומי שהיו הכי גאים ללבוש את אוסקר היו אולי הנשים הרבות שהתחתנו בשמלותיו, לאחרונה עורכת הדין לזכויות אדם אמל אלאמודין, התחתנו עם ג'ורג 'קלוני בשמלת אוסקר בונציה, איטליה, בסוף החודש שעבר.
לאחר מאבק של כמעט עשור בסרטן, דה לה רנטה נפטר בביתו בקנט, קונטיקט, בערב ה -20 באוקטובר. יש רק כמה מעצבים אמריקאים שהתוויות שלהם עמדו במותם, כלומר ליז קלייבורן, ביל בלאס והלסטון. גם בית האופנה של דה לה רנטה יחיה. בשבוע שעבר הודיעה החברה על כך פיטר קופינג הוא מנהל הקריאייטיב החדש של הבית. בפברואר הוא יציג את האוסף הראשון שלו עבור הלייבל בניו יורק.
לא הכרתי את אוסקר דה לה רנטה כמעט בכלל, אלא בשבילי, כשגדלתי בקריאה אָפנָה בדרום קליפורניה לא היה אף אחד יותר זוהר ולא מוערך באופנה האמריקאית, אף אחד שאת ההופעה שלו חלמתי יותר לראות יום אחד. אני מרגיש שזכות גדולה שקיבלתי את ההזדמנות הזו. עם זאת, לוח הזמנים של שבוע האופנה צפוף או מונוטוני, אבל ההרצה של 25 הטיסות עד לתצוגה של אוסקר תמיד הייתה מיוחדת, מחוץ לזמן - לפעמים, כמו להיכנס למספרה של חצרות של עשרות שנים. אנשים התחפשו לזה. ואוסקר תמיד היה שם, בירך אורחים, נצנוץ סבא בעינו לאלה שכמוני היו צעירים מדי ומפוחדים מכדי להודות לו על שהיתה לנו.