La partnership di Kendrick Lamar con Reebok ha un messaggio più grande di quanto pensi

Come ambasciatore per l'etichetta atletica Reebok, nato a Compton Kendrick Lamar ha ospitato la Reebok Classic Leather Experience a Manchester la scorsa settimana per celebrare la sua ultima collaborazione. Lamar, che ha lavorato al fianco di Reebok dalla fine del 2014, è uscito con la stampa per presentare il suo nuovo Classic Leather scarpa, e in seguito ha fatto un'apparizione a sorpresa in un centro comunitario di Manchester dove i bambini imparano e si esibiscono parlati parola. Quella notte, si è esibito in un luogo segreto davanti a una folla di circa 300 persone, indossando nientemeno che la sua ultima creazione per il marchio Reebok.

Questi tipi di partnership tra rapper e sneaker sono prevalenti, soprattutto considerando che la moda gioca un ruolo importante nelle radici del genere. "Hip-hop e moda sono la stessa cosa", afferma Lamar. "È stato così da Run-DMC negli anni '80. Devi attaccarti a qualcosa che ti rappresenta." Il suo fandom per Reebok proviene dalla sua adolescenza, quando guardava il suo film preferito Il gruppo della Cash Money Records, gli Hot Boys, sfoggiano il loro "cavalca o muori in forma". ("Cappuccio nero, Girbauds, passamontagna e Reebok Classics", come il testo di "Jack Who, Take What?" va.) Fino ad oggi, tiene in grande considerazione i membri Lil Wayne e Juvenile, considerandoli come influenze di stile in molteplici interviste.

È interessante notare che lo stile di Lamar non si allinea esattamente con le sue attuali controparti musicali. Mentre una manciata dei rapper più chiacchierati di oggi è probabile che inseriscano etichette di lusso nei loro testi - da Margiela e Versace a Isabel Marant e Rick Owens — Lamar preferisce diversamente. In "Control", un brano inedito di Big Sean del 2013, Lamar sputa: "Non sto più suonando merda da designer". Apparentemente è fedele alla sua parola, poiché il suo stile rimane tutt'altro che appariscente. A Manchester, Lamar ha condotto interviste in una tuta monocromatica. Quella sera, il suo look era davvero più elegante, ma consisteva comunque in un semplice paio di jeans, camicia a righe e bomber.

"Molti artisti si avvicinano all'alta moda, ma per me personalmente, mi piace un'atmosfera più classica e confortevole", afferma Lamar. "Per non escludere nessuno dei gusti di questi artisti, ma sento che dovresti sempre fare ciò che ti rappresenta, quindi sono contento di essere riuscito a trovare un marchio che completa non solo ciò che faccio, ma anche il luogo da cui vengo".

Il suo approccio allo stile tranquillo ma d'impatto - qualcosa che ha applicato alle sue ultime uscite con Reebok - può ancora parlare molto più forte della maggior parte dei rapper amanti dei designer nel gioco. Nel mese di luglio, Lamar ha presentato un paio di ventilatori ispirato alle gang californiane Crips e Bloods. La parte posteriore del paio di pelle scamosciata beige cenere è ricamata con le parole "blu" e "rosso", mentre l'interno delle linguette delle scarpe presenta schede ornate con "neutro". La coppia di firme, che è stata rilasciata all'estero per circa $ 144, promuove l'unità e la pace violenza.

"Non credo che molti marchi ti permetteranno di mettere qualcosa che abbia un qualche tipo di significato di banda sul retro di una scarpa", afferma Lamar. "Hanno esaudito il nostro desiderio, che è una benedizione più grande di me; è più grande della scarpa. In realtà rappresenta la lotta all'interno della comunità." L'idea generale avrebbe potuto essere accolta con esitazione da Reebok - questo è un marchio che ha abbandonato Rick Ross per aver promosso lo stupro con gli appuntamenti nei suoi testi - e il rilascio della scarpa ha innescato una risposta da I membri della gang rivale di Compton.

Poiché un elemento fondamentale dello streetwear come le sneakers ha avuto una tale importanza per Lamar che cresce, mira a utilizzare la sua partnership con Reebok per qualcosa di più della semplice promozione del prodotto. L'accessibilità è un fattore chiave, motivo per cui le scarpe che ha prodotto sono a prezzi accessibili che di solito costano meno di $ 100 e sono prontamente disponibili nelle taglie per uomo, donna e bambino. Confronta questo modello di business con Kanye West'S Yeezys di Adidas, che sono così esclusivi (e costosi) che quando escono c'è un sistema di lotteria e le coppie colpiscono eBay con un ricarico esponenziale quasi istantaneamente. DrakeLe versioni OVO di Jordan 10s, sebbene non siano così clamorose come quelle di West, sono anche una versione in edizione limitata con un prezzo elevato.

"Bisogna sempre tornare in piazza. Devi sempre guardare cosa indossa il prossimo tredicenne perché queste sono le persone che fanno la cultura", spiega Lamar. "Non possiamo scappare dai bambini, punto, ed è qualcosa che cerchiamo sempre di fare a modo nostro. Gettiamo l'alto costo su scarpe e vestiti e cerchiamo di distrarlo dai bambini, ma loro fanno la cultura".

La nuova scarpa di Lamar, in uscita questo mese, è una versione aggiornata del Reebok Classic in pelle completamente bianca con suola in gomma. Lo stile senza tempo, che Lamar ricorda di aver indossato al liceo, è stato introdotto nel 1983 e ha forti radici anche nella scena culturale giovanile del Regno Unito. Lamar spera che la sua continua collaborazione con il marchio di abbigliamento sportivo aiuterà a spingere la creatività, specialmente tra il pubblico più giovane, oltre la semplice fornitura di nuove paia di scarpe. "Può essere workshop; può essere opportunità di lavoro; potrebbe essere insegnare ai bambini [a disegnare] le proprie scarpe. Non sono mai arrivato a vederlo", dice Lamar. "Nessuno è mai venuto nella mia scuola e mi ha detto come puoi far parte di questo marchio, prendere la tua creatività e applicarla in una scarpa. Penso che questo sia l'obiettivo finale che mi sto prefiggendo in questo momento".

Divulgazione: Reebok ha pagato il viaggio e l'alloggio per partecipare e coprire la Reebok Classics Leather Experience.

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