L'acceleratore di moda e design di Brooklyn sta facendo crescere le aziende di stilisti più velocemente del previsto

Sebbene abbia il maggior riconoscimento del nome, l'Incubatore CFDA non è l'unico programma a New York che supporta i designer emergenti. Il lunedì sera, Istituto Pratt'S Acceleratore di moda e design di Brooklyn ha celebrato il suo primo anno consecutivo aprendo le porte del suo spazio di lavoro di 21.000 piedi quadrati a South Williamsburg, Brooklyn, per ospitare i primi Positive Impact Awards annuali. La sede industriale offre tutoraggio, risorse produttive e altro a 20 "Venture Fellow" — giovani aziende di moda, design per la casa e bellezza che danno priorità a pratiche commerciali sostenibili. Il programma è finanziato da Pratt e da fondi comunali e statali e prevede di essere redditizio in altri tre anni fornendo maglieria in piccole tirature e produzione taglia e cuci a designer esterni.

"[I nostri colleghi] stanno crescendo più velocemente di quanto pensassimo, il che è una bella cosa, e se ne stanno andando", ha affermato il direttore esecutivo Debera Johnson. "Dove pensavamo che avremmo avuto persone [rimarranno] due o tre anni, ora stiamo pensando che sarebbe stato un uno o due anni prima di essere pronti a trasferirsi e mettersi in proprio." Come fanno i designer a sapere quando è il momento di partire? "Fondamentalmente smettono di venire alle riunioni di tutoraggio", ha detto ridendo. "In realtà non hanno più bisogno della [guida], che è esattamente quello che vogliamo". La comunità dei designer, anche quelli che si sono trasferiti in spazi propri, è molto vicina. Johnson ha detto che hanno pianificato un pranzo di fortuna per il Ringraziamento alla prossima riunione cittadina e diversi i laureati sono tornati lunedì sera per festeggiare, tra cui Alder New York, un marchio di bellezza fondato da David J. Krause e Nina Zilka, partiti durante l'estate.

Dall'ultimo round di 75 candidati, il BF+DA ha fatto offerte solo a due società, ha affermato Johnson. "Sembra che abbiamo sempre uno o tre posti aperti per le persone", ha detto. "Si tratta delle persone giuste che si aiuteranno a vicenda".

Charlie Morris, designer del marchio di abbigliamento maschile Fanmail, ha affermato che la conoscenza condivisa che ha ricevuto dalla comunità ha aiutato la sua attività a crescere. È entrato a far parte del BF+DA ad aprile e, anche se ha diversi account all'ingrosso — Opening Ceremony, Ssense, Mr. Porter, Need Supply and Assembly New York, tanto per cominciare — non ha intenzione di abbandonare il programma del tutto ancora. Non solo vuole evitare di spendere i suoi profitti per affittare uno spazio per lavorare, ma crede anche di avere ancora molto da imparare dai suoi mentori. "Sono sicuro che potrei trovare persone che potrebbero [mi mentore], ma le pagherei", ha detto. "Avere un posto dove posso incontrare persone su base settimanale, far loro controllare con me e sapere chi sono e non vederlo come una transazione è estremamente importante."

Un'altra compagna d'avventura, Amanda Phelan dell'etichetta di abbigliamento femminile Phelan, si sta preparando ad andare avanti. "Abbiamo appena ricevuto una nuova assunzione oggi; ora abbiamo una squadra di quattro persone, il che è piuttosto eccitante", ha detto. "Ma stiamo cercando il nostro prossimo passo, che è solo una progressione naturale. Questo è stato un punto di partenza molto positivo ed eccezionale." Phelan fa parte del BF+DA da otto mesi e ha fatto il suo debutto alla New York Fashion Week a settembre. "Per le prime settimane prima del lancio, avere il supporto di questo tipo di comunità [era] molto importante". Phelan ha detto che incontro il suo partner di produzione, Nadiyah Spencer, attraverso una connessione BF + DA è stata la cosa più cruciale che la sua attività ha guadagnato dal Esperienza.

Morris e Phelan sono stati due dei tre venture fellow premiati lunedì, rispettivamente per l'imprenditorialità e l'innovazione del design. Il BF+DA ha anche colto l'occasione per onorare giornalisti, attivisti e designer esterni alla comunità immediata del programma per i loro sforzi per promuovere pratiche sostenibili in tutto il mondo. Questi premiati includevano la designer Eileen Fisher, Lewis Perkins del prodotto Cradle-to-Cradle Innovation Institute, Linda Greer del Natural Resource Defense Council, direttore "True Cost" Andrew Morgan e Newsweek giornalista Adam Matthews, tra gli altri. Ogni vincitore del premio ha ricevuto una sciarpa di lana merino e alpaca che è stata lavorata a maglia nello stabilimento di produzione di BF+DA, utilizzando un enorme macchina che ha continuato a ronzare in azione per tutta la serata mentre compagni, studenti e sostenitori filtravano dentro e fuori con i cocktail dentro mano.